Η Premier League ενδέχεται να βρεθεί μπροστά σε μια νέα μεγάλη αλλαγή, καθώς ο Έλον Μασκ, ο επιχειρηματίας που μετέτρεψε τις Tesla, SpaceX και X σε παγκόσμια brands, συνδέεται με ένα πιθανό deal για την Έβερτον. Ο ιστορικός αγγλικός σύλλογος ανακοίνωσε πρόσφατα ότι διατίθεται προς πώληση.
Η πιθανότητα να εμπλακεί ο Μασκ στο αγγλικό ποδόσφαιρο αποτελεί από μόνη της μια είδηση με ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Ωστόσο, προς το παρόν, όλα ξεκινούν από μια δημόσια έκκληση του Μάικλ Μπολ, πρώην ποδοσφαιριστή της Έβερτον, ο οποίος μέσω ανάρτησής του στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης κάλεσε τον δισεκατομμυριούχο να εξετάσει το ενδεχόμενο αγοράς του συλλόγου.
Δεν πρόκειται για μια συνηθισμένη πρόταση. Στην άλλη πλευρά του Στάνλεϊ Παρκ, ο Τζεφ Μπέζος έχει ήδη κάνει ένα ουσιαστικό βήμα προς το αγγλικό ποδόσφαιρο, αποκτώντας μερίδιο στη Λίβερπουλ, την μεγάλη και ιστορική αντίπαλο των «ζαχαρωτών».
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η Έβερτον έχει επιβεβαιώσει πως ο όμιλος «The Friedkin Group» εξετάζει νέες επενδυτικές επιλογές, μεταξύ των οποίων και το ενδεχόμενο πώλησης του πλειοψηφικού πακέτου μετοχών του συλλόγου. Οι «Toffees» επιδιώκουν να γυρίσουν σελίδα, έχοντας αφήσει πίσω τους αρκετά χρόνια οικονομικών δυσκολιών και ολοκληρώσει τη μετακόμισή τους από το «Γκούντισον Παρκ» στο νέο «Χιλ Ντίκινσον Στέιντιουμ».
Ο Τζεφ Μπέζος συμμετέχει στην κοινοπραξία «1892 Holdings», η οποία απέκτησε μειοψηφικό πακέτο μετοχών στη Λίβερπουλ. Ωστόσο, η «Fenway Sports Group» εξακολουθεί να διατηρεί την πλειοψηφία των μετοχών και τον επιχειρησιακό έλεγχο του συλλόγου, επομένως η είσοδος του ιδρυτή της Amazon δεν σημαίνει, προς το παρόν, ότι θα έχει άμεση εμπλοκή στη διαχείριση του ποδοσφαιρικού πρότζεκτ.
Παρόλα αυτά, η παρουσία του προσθέτει μια νέα διάσταση στον επιχειρηματικό χάρτη του ποδοσφαίρου. Η Λίβερπουλ αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά brands παγκοσμίως και η συμμετοχή επενδυτών με τόσο μεγάλη οικονομική επιφάνεια θα μπορούσε να ανοίξει νέες προοπτικές ανάπτυξης.
Σε αυτό το πλαίσιο, το ενδεχόμενο ενδιαφέρον του Μασκ για την Έβερτον δεν θα αφορούσε απλώς την είσοδο ακόμη ενός δισεκατομμυριούχου στην Premier League, αλλά θα μπορούσε να δημιουργήσει μια νέα… κόντρα ανάμεσα σε δύο επιχειρηματίες που έχουν αλλάξει τον κόσμο.
Η πορεία και των δύο χαρακτηρίζεται από τη φιλοδοξία να μεταμορφώσουν ολόκληρους κλάδους, αν και οι επιχειρήσεις τους και η δημόσια εικόνα τους διαφέρουν σημαντικά. Σε ποιον βαθμό θα μετέφεραν τη δική τους επιχειρηματική φιλοσοφία στους συλλόγους τους; Θα άνοιγαν τον δρόμο για την είσοδο ακόμη περισσότερων δισεκατομμυριούχων στο ποδόσφαιρο;
Σε ένα πρωτάθλημα με τεράστιες επιχειρηματικές προοπτικές, μια ισχυρή οικονομική βάση μπορεί αναμφίβολα να κάνει τη διαφορά. Ωστόσο, υπάρχει και ο κίνδυνος οι σύλλογοι να καταλήξουν να λειτουργούν ως εμπορικές πλατφόρμες, με την αξία τους να μετριέται κυρίως βάσει της παγκόσμιας απήχησής τους.