Παρουσία του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ θα διεξαχθεί σήμερα (19:00) στην Ουάσινγκτον, η κλήρωση των ομίλων της τελικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Για πρώτη φορά στην ιστορία του τουρνουά, 48 ομάδες θα χωριστούν σε 12 ομίλους των τεσσάρων, δημιουργώντας ένα πρόγραμμα 104 αγώνων σε 16 πόλεις υποδοχής στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.
Έως τώρα όμως είναι γνωστές οι 42 από αυτές με τις υπόλοιπες έξι που θα προέλθουν από τα ευρωπαϊκά (4 θέσεις) και διηπειρωτικά (2 θέσεις) πλέι οφ και θα συμπληρώσουν το παζλ έως τις 31 Μαρτίου 2026. Αντί για τους οκτώ ομίλους των πρόσφατων Παγκοσμίων Κυπέλλων, θα υπάρχουν δώδεκα. Τέσσερις εθνικές ομάδες, το Πράσινο Ακρωτήριο, το Κουρασάο, η Ιορδανία και το Ουζμπεκιστάν, έχουν προκριθεί για πρώτη φορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οι εθνικές ομάδες που εκπροσωπούν τις διοργανώτριες χώρες θα τοποθετηθούν στις θέσεις A1 (Μεξικό), B1 (Καναδάς) και D1 (ΗΠΑ). Η πλήρης λίστα των γκρουπ, σύμφωνα με την τελευταία κατάταξη της FIFA:
⇒ Γκρουπ 1: Καναδάς, Μεξικό, ΗΠΑ, Ισπανία, Αργεντινή, Γαλλία, Αγγλία, Βραζιλία, Πορτογαλία, Ολλανδία, Βέλγιο, Γερμανία.
⇒ Γκρουπ 2: Κροατία, Μαρόκο, Κολομβία, Ουρουγουάη, Ελβετία, Ιαπωνία, Σενεγάλη, Ιρλανδία, Ιράν, Νότια Κορέα, Ισημερινός, Αυστρία, Αυστραλία.
⇒ Γκρουπ 3: Νορβηγία, Παναμάς, Αίγυπτος, Αλγερία, Σκωτία, Παραγουάη, Τυνησία, Ακτή Ελεφαντοστού, Ουζμπεκιστάν, Κατάρ, Σαουδική Αραβία, Νότια Αφρική.
⇒ Γκρουπ 4: Ιορδανία, Πράσινο Ακρωτήριο, Γκάνα, Κουρασάο, Αϊτή, Νέα Ζηλανδία, ευρωπαϊκά playoffs A, B, C και D, διηπειρωτικά playoffs 1 και 2.
Οι δύο πρώτες ομάδες από κάθε όμιλο θα προκριθούν και από όλες αυτές, θα προκριθούν και οι οκτώ καλύτερες ομάδες που θα κατακτήσουν την τρίτη θέση. Αυτό θα καθορίσει τις 32 ομάδες που θα προχωρήσουν στον επόμενο γύρο. Θα υπάρχει δηλαδή, ένας γύρος νοκ άουτ περισσότερο από πριν. Με άλλα λόγια, για να γίνει μια ομάδα παγκόσμια πρωταθλήτρια, θα πρέπει να παίξει οκτώ αγώνες, σε σύγκριση με επτά προηγουμένως.