Το Αζτέκα έχει δει Μαραντόνα, Πελέ, τελικούς, δόξα και ιστορία. Απόψε θα δει κάτι διαφορετικό: τη γέννηση του μεγαλύτερου Μουντιάλ όλων των εποχών. Μεξικό και Νότια Αφρική ανοίγουν την αυλαία μιας διοργάνωσης που δεν χωρά πια στα παλιά μέτρα, με 48 ομάδες, 104 παιχνίδια, 16 γήπεδα και διαδρομές που θα δοκιμάσουν όχι μόνο την ποιότητα, αλλά και την αντοχή κάθε αποστολής.
Από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου, σε Μεξικό, Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδά, το Παγκόσμιο Κύπελλο αλλάζει κλίμακα. Οι 39 ημέρες δράσης, έναντι 29 στο Κατάρ και 32 στις διοργανώσεις του 2014 και του 2018, δείχνουν την έκταση της νέας εποχής. Οι ΗΠΑ θα σηκώσουν το μεγαλύτερο βάρος με 78 αγώνες, ενώ το τελικό ραντεβού έχει οριστεί στο MetLife Stadium, χωρητικότητας 82.500 θέσεων, λίγο έξω από τη Νέα Υόρκη.
Η νέα μορφή είναι η ουσία της διοργάνωσης. Οι 48 ομάδες χωρίστηκαν σε 12 ομίλους των τεσσάρων. Προκρίνονται οι δύο πρώτες κάθε γκρουπ και οι οκτώ καλύτερες τρίτες, σχηματίζοντας για πρώτη φορά φάση των «32». Από εκεί και πέρα αρχίζει ο γνωστός δρόμος των νοκ άουτ, με έναν επιπλέον γύρο και με τον νέο πρωταθλητή κόσμου να χρειάζεται οκτώ παιχνίδια για να φτάσει στην κορυφή.
Η διεύρυνση αλλάζει και τον χάρτη. Η Ασία μπαίνει με Αυστραλία, Ιράν, Ουζμπεκιστάν, Ιορδανία, Νότια Κορέα, Ιαπωνία, Σαουδική Αραβία, Κατάρ και Ιράκ. Η Αφρική με Πράσινο Ακρωτήριο, Γκάνα, Μαρόκο, Τυνησία, Αίγυπτο, Αλγερία, Ακτή Ελεφαντοστού, Σενεγάλη, Νότια Αφρική και Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Από την CONCACAF, πέραν των διοργανωτριών, είναι Κουρασάο, Αϊτή και Παναμάς. Η Νότια Αμερική έχει Αργεντινή, Βραζιλία, Κολομβία, Ισημερινό, Παραγουάη και Ουρουγουάη, η Ωκεανία τη Νέα Ζηλανδία και η Ευρώπη δεκαέξι εκπροσώπους: Αυστρία, Βέλγιο, Κροατία, Αγγλία, Γαλλία, Γερμανία, Ολλανδία, Νορβηγία, Πορτογαλία, Σκωτία, Ισπανία, Ελβετία, Βοσνία και Ερζεγοβίνη, Τσεχία, Σουηδία και Τουρκία.
Οι όμιλοι έχουν από νωρίς βάρος: Μεξικό, Νότια Αφρική, Νότια Κορέα, Τσεχία στον 1ο· Καναδάς, Βοσνία/Ερζεγοβίνη, Κατάρ, Ελβετία στον 2ο· Βραζιλία, Μαρόκο, Αϊτή, Σκωτία στον 3ο· ΗΠΑ, Αυστραλία, Παραγουάη, Τουρκία στον 4ο. Ακολουθούν Γερμανία, Κουρασάο, Ακτή Ελεφαντοστού, Ισημερινός· Ολλανδία, Ιαπωνία, Σουηδία, Τυνησία· Βέλγιο, Αίγυπτος, Ιράν, Νέα Ζηλανδία· Ισπανία, Σαουδική Αραβία, Ουρουγουάη, Πράσινο Ακρωτήριο· Γαλλία, Σενεγάλη, Νορβηγία, Ιράκ· Αργεντινή, Αλγερία, Αυστρία, Ιορδανία· Πορτογαλία, Ουζμπεκιστάν, Κολομβία, ΛΔ Κονγκό· Αγγλία, Κροατία, Γκάνα, Παναμάς.
Για τον Ευρωπαίο τηλεθεατή, η αλλαγή θα φανεί άμεσα στο… ρολόι. Υπάρχουν αγώνες από νωρίς το βράδυ μέχρι βαθιά ξημερώματα, με 13 διαφορετικές ώρες έναρξης και αποστάσεις που φτάνουν τα 3.700 μίλια. Το πρόγραμμα δεν ευνοεί τους αδύναμους σε προετοιμασία… τους ξεγυμνώνει.
Απόψε αρχίζει το γήπεδο να δίνει απαντήσεις. Το πιο μεγάλο Μουντιάλ θα κριθεί στην ποιότητα, αλλά και στη διαχείριση των ταξιδιών, των ωρών, της κόπωσης και του βάθους κάθε πάγκου. Και εκεί, περισσότερο από κάθε άλλη φορά, θα μετρήσει η σοβαρότητα πίσω από τα μεγάλα ονόματα και τα βαριά σήματα.
Οι ημερομηνίες διεξαγωγής του Μουντιάλ 2026
Φάση Ομίλων: 11 – 27 Ιουνίου
Φάση των «32»: 28 Ιουνίου – 3 Ιουλίου
Φάση των «16»: 4 – 7 Ιουλίου
Προημιτελικά (Φάση των «8»): 9 – 11 Ιουλίου
Ημιτελικά: 14 – 15 Ιουλίου
Μικρός Τελικός: 18 Ιουλίου
Μεγάλος Τελικός: 19 Ιουλίου
Το πρόγραμμα του Μουντιάλ 2026
Πέμπτη 11 Ιουνίου
22:00 Μεξικό – Νότια Αφρική
Παρασκευή 12 Ιουνίου
05:00 Νότια Κορέα – Τσεχία
22:00 Καναδάς – Βοσνία
Σάββατο 13 Ιουνίου
04:00 ΗΠΑ – Παραγουάη
22:00 Κατάρ – Ελβετία
Κυριακή 14 Ιουνίου
01:00 Βραζιλία – Μαρόκο
04:00 Αϊτή – Σκωτία
07:00 Αυστραλία – Τουρκία
20:00 Γερμανία – Κουρασάο
23:00 Ολλανδία – Ιαπωνία
Δευτέρα 15 Ιουνίου
02:00 Ακτή Ελεφαντοστού – Εκουαδόρ
05:00 Σουηδία – Τυνησία
19:00 Ισπανία – Πράσινο Ακρωτήριο
22:00 Βέλγιο – Αίγυπτος
Τρίτη 16 Ιουνίου
01:00 Σαουδική Αραβία – Ουρουγουάη
04:00 Ιράν – Νέα Ζηλανδία
22:00 Γαλλία – Σενεγάλη
Τετάρτη 17 Ιουνίου
01:00 Ιράκ – Νορβηγία
04:00 Αργεντινή – Αλγερία
07:00 Αυστρία – Ιορδανία
20:00 Πορτογαλία – Λ.Δ. Κονγκό
23:00 Αγγλία – Κροατία
Πέμπτη 18 Ιουνίου
02:00 Γκάνα – Παναμάς
05:00 Ουζμπεκιστάν – Κολομβία
19:00 Τσεχία – Νότια Αφρική
22:00 Ελβετία – Βοσνία
Παρασκευή 19 Ιουνίου
01:00 Καναδάς – Κατάρ
04:00 Μεξικό – Νότια Κορέα
22:00 ΗΠΑ – Αυστραλία
Σάββατο 20 Ιουνίου
01:00 Σκωτία – Μαρόκο
03:30 Βραζιλία – Αϊτή
06:00 Τουρκία – Παραγουάη
20:00 Ολλανδία – Σουηδία
23:00 Γερμανία – Ακτή Ελεφαντοστού
Κυριακή 21 Ιουνίου
03:00 Εκουαδόρ – Κουρασάο
07:00 Τυνησία – Ιαπωνία
19:00 Ισπανία – Σαουδική Αραβία
22:00 Βέλγιο – Ιράν
Δευτέρα 22 Ιουνίου
01:00 Ουρουγουάη – Πράσινο Ακρωτήριο
04:00 Νέα Ζηλανδία – Αίγυπτος
20:00 Αργεντινή – Αυστρία
Τρίτη 23 Ιουνίου
00:00 Γαλλία – Ιράκ
03:00 Νορβηγία – Σενεγάλη
06:00 Ιορδανία – Αλγερία
20:00 Πορτογαλία – Ουζμπεκιστάν
23:00 Αγγλία – Γκάνα
Τετάρτη 24 Ιουνίου
02:00 Παναμάς – Κροατία
05:00 Κολομβία – Λ.Δ. Κονγκό
22:00 Ελβετία – Καναδάς
22:00 Βοσνία – Κατάρ
Πέμπτη 25 Ιουνίου
01:00 Μαρόκο – Αϊτή
01:00 Σκωτία – Βραζιλία
04:00 Νότια Αφρική – Νότια Κορέα
04:00 Τσεχία – Μεξικό
23:00 Εκουαδόρ – Γερμανία
23:00 Κουρασάο – Ακτή Ελεφαντοστού
Παρασκευή 26 Ιουνίου
02:00 Τυνησία – Ολλανδία
02:00 Ιαπωνία – Σουηδία
05:00 Τουρκία – ΗΠΑ
05:00 Παραγουάη – Αυστραλία
22:00 Νορβηγία – Γαλλία
22:00 Σενεγάλη – Ιράκ
Σάββατο 27 Ιουνίου
03:00 Πράσινο Ακρωτήριο – Σαουδική Αραβία
03:00 Ουρουγουάη – Ισπανία
06:00 Νέα Ζηλανδία – Βέλγιο
06:00 Αίγυπτος – Ιράν
Κυριακή 28 Ιουνίου
00:00 Παναμάς – Αγγλία
00:00 Κροατία – Γκάνα
02:30 Κολομβία – Πορτογαλία
02:30 Λ.Δ. Κονγκό – Ουζμπεκιστάν
05:00 Αλγερία – Αυστρία
05:00 Ιορδανία – Αργεντινή
22:00 Φάση των 32 (Λος Άντζελες)
Δευτέρα 29 Ιουνίου
20:00 Φάση των 32 (Χιούστον)
23:30 Φάση των 32 (Βοστώνη
Τρίτη 30 Ιουνίου
04:00 Φάση των 32 (Μοντερέι)
20:00 Φάση των 32 (Ντάλας)
Τετάρτη 1 Ιουλίου
00:00 Φάση των 32 (Νέα Υόρκη)
04:00 Φάση των 32 (Μεξικό Σίτι)
19:00 Φάση των 32 (Ατλάντα)
23:00 Φάση των 32 (Σιάτλ)
Πέμπτη 2 Ιουλίου
03:00 Φάση των 32 (Σαν Φρανσίσκο)
22:00 Φάση των 32 (Λος Άντζελες)
Παρασκευή 3 Ιουλίου
02:00 Φάση των 32 (Τορόντο)
06:00 Φάση των 32 (Βανκούβερ)
21:00 Φάση των 32 (Ντάλας)
Σάββατο 4 Ιουλίου
01:00 Φάση των 32 (Μαϊάμι)
04:30 Φάση των 32 (Κάνσας)
20:00 Φάση των 16 (Χιούστον)
Κυριακή 5 Ιουλίου
00:00 Φάση των 16 (Φιλαδέλφεια)
23:00 Φάση των 16 (Νέα Υόρκη
Δευτέρα 6 Ιουλίου
03:00 Φάση των 16 (Μεξικό Σίτι)
22:00 Φάση των 16 (Ντάλας)
Τρίτη 7 Ιουλίου
03:00 Φάση των 16 (Σιάτλ)
19:00 Φάση των 16 (Ατλάντα)
23:00 Φάση των 16 (Βανκούβερ)
Πέμπτη 9 Ιουλίου
23:00 Α’ Προημιτελικός (Βοστώνη)
Παρασκευή 10 Ιουλίου
22:00 Β’ Προημιτελικός (Λος Άντζελες)
Κυριακή 12 Ιουλίου
00:00 Γ’ Προημιτελικός (Μαϊάμι)
04:00 Δ’ Προημιτελικός (Κάνσας)
Τρίτη 14 Ιουλίου
22:00 Α’ Ημιτελικός (Ντάλας)
Τετάρτη 15 Ιουλίου
22:00 Β’ Ημιτελικός (Ατλάντα)
Κυριακή 19 Ιουλίου
00:00 Μικρός Τελικός (Μαϊάμι)
22:00 Τελικός & Απονομή (Νέα Υόρκη)