Το τελευταίο τους ραντεβού στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 δίνουν τα ξημερώματα της Κυριακής (00:00, Sigma TV) Γαλλία και Αγγλία, οι οποίες αναμετρώνται στο Hard Rock Stadium του Μαϊάμι με έπαθλο την τρίτη θέση της διοργάνωσης. Μπορεί ο μεγάλος στόχος να χάθηκε στα ημιτελικά, ωστόσο οι δύο ποδοσφαιρικές υπερδυνάμεις έχουν ισχυρά κίνητρα για να ολοκληρώσουν με θετικό πρόσημο την παρουσία τους στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού.
Για τη Γαλλία, η αναμέτρηση έχει ξεχωριστό συμβολισμό, καθώς αποτελεί το τελευταίο παιχνίδι του Ντιντιέ Ντεσάμπ στον πάγκο των «Τρικολόρ». Έπειτα από 14 χρόνια γεμάτα επιτυχίες, με αποκορύφωμα την κατάκτηση του Μουντιάλ το 2018 και τη συμμετοχή στον τελικό του 2022, ο εμβληματικός τεχνικός αποχαιρετά την εθνική ομάδα, έχοντας οδηγήσει τη Γαλλία σε τρεις διαδοχικούς ημιτελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Κιλιάν Μπαπέ καλείται να ηγηθεί για ακόμη μία φορά, όχι μόνο για να χαρίσει ένα μετάλλιο στην ομάδα του, αλλά και για να ενισχύσει τη θέση του στη μάχη για το «Χρυσό Παπούτσι» της διοργάνωσης, έχοντας ήδη πραγματοποιήσει εντυπωσιακό τουρνουά.
Στην απέναντι πλευρά, η Αγγλία προσπαθεί να αφήσει πίσω της τον οδυνηρό αποκλεισμό από την Αργεντινή με 1-2 στην παράταση. Η ομάδα του Τόμας Τούχελ έφτασε μία ανάσα από τον τελικό, όμως λύγισε στα τελευταία λεπτά, με τον Γερμανό τεχνικό να βλέπει την κριτική να εντείνεται. Παρ’ όλα αυτά, ο ίδιος θεωρεί τον μικρό τελικό σημαντικό σταθμό για τη συνέχεια της νέας εποχής των «Τριών Λιονταριών», δίνοντας παράλληλα χρόνο συμμετοχής και σε ποδοσφαιριστές που δεν αγωνίστηκαν αρκετά στη διοργάνωση.
Η προϊστορία υπόσχεται ακόμη μία σπουδαία μονομαχία. Οι δύο ομάδες είχαν τεθεί αντιμέτωπες στα προημιτελικά του Μουντιάλ 2022, με τη Γαλλία να επικρατεί 2-1, ενώ συνολικά αυτή θα είναι η τέταρτη μεταξύ τους αναμέτρηση σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Με λιγότερη πίεση και δύο από τα πιο ποιοτικά ρόστερ της διοργάνωσης, όλα δείχνουν ότι οι φίλαθλοι θα απολαύσουν ένα παιχνίδι με υψηλό ρυθμό, πολλές φάσεις και πλούσιο θέαμα.