Τα ψέματα τελείωσαν και η ώρα της (απόλυτης) κρίσης έφτασε. Τα νοκ άουτ, βεβαίως, είναι «κάθε βράδυ τελικός», αλλά από σήμερα Τρίτη (07/12) μέχρι και την Πέμπτη (09/12), παρόμοια σημασία – εικόνα έχουν και οι όμιλοι των ευρωπαϊκών κυπέλλων.
Εννέα «τζάκια» (Μπαρτσελόνα, Μίλαν, Ατλέτικο Μαδρίτης, Σεβίλλη, Πόρτο, Μπενφίκα, Τότεναμ, Μαρσέιγ και Αϊντχόφεν) με 18 Champions League και συνολικά 43 ευρωπαϊκούς τίτλους στις τροπαιοθήκες τους, φλερτάρουν με την… καταστροφή, η οποία έχει διαφορετικές μορφές: Από τον «υποβιβασμό» στο Europa League μέχρι τον αποκλεισμό από την ευρωπαϊκή συνέχεια, προτού καν αλλάξει ο χρόνος.
Μπαρτσελόνα: Ο εφιάλτης της οκτάρας
Στην πιο δύσκολη, μεταβατική σεζόν της σύγχρονης ιστορίας της, η Μπαρτσελόνα κινδυνεύει σοβαρά να «υποβιβαστεί» από το Champions League στο Europa League, για πρώτη φορά μετά από είκοσι ολόκληρα χρόνια.
Ο Τσάβι, ο οποίος την τελευταία φορά που αυτό συνέβη ήταν παίκτης της ομάδας (με προπονητή τον… Λορένθο Σέρα Φερέρ), ψάχνει ένα μικρό θαύμα στο Μόναχο κόντρα στην Μπάγερν (Τετάρτη 08/12, 22:00), η οποία είναι σίγουρα πρώτη, αλλά δεν είναι ποτέ αδιάφορη.
Οι πεντάκις πρωταθλητές Ευρώπης Μπλαουγκράνα αναζητούν θετικό αποτέλεσμα με αντίπαλο την ομάδα που πριν από μια διετία τους φιλοδώρησε με οκτώ γκολ, κατά σύμπτωση, πάλι σε άδειο γήπεδο λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού.
Αυτή την στιγμή, στον πέμπτο όμιλο, η δεύτερη Μπάρτσα (7 β.) έχει δύο βαθμούς περισσότερους από την Μπενφίκα (5 β.), η οποία όμως υπερτερεί σε περίπτωση ισοβαθμίας και, την ίδια ώρα, υποδέχεται στην Λισσαβόνα την ουραγό και αδιάφορη Ντιναμό Κιέβου.
Με λίγα λόγια, οι Καταλανοί θέλουν ίδιο ή καλύτερο αποτέλεσμα από τους Αετούς για να μην τερματίσουν τρίτοι. Αν, δηλαδή, η παρέα του Οδυσσέα Βλαχοδήμου, επίσης με τεράστια ευρωπαϊκή ιστορία και δύο Κύπελλα Πρωταθλητριών στην συλλογή της, νικήσει τους μετριότατους φέτος Ουκρανούς, η Μπάρτσα υποχρεούται να κάνει το ίδιο μέσα στο Μόναχο, έστω και σε ένα άδειο «Allianz Arena». Τρέχα γύρευε, δηλαδή…
Μίλαν, Ατλέτικο, Πόρτο: Τρεις για μια θέση
Ο… κακός χαμός στον δεύτερο όμιλο του Champions League, όπου τρεις ομάδες με τεράστια ευρωπαϊκή ιστορία διεκδικούν την μια θέση πίσω από την Λίβερπουλ για τους «16» της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Μια ομάδα θα… παρηγορηθεί με μια θέση στους «32» του Europa League και η άλλη, απλώς, θα δει από την τηλεόραση την συνέχεια των ευρωπαϊκών κυπέλλων.
Η δεύτερη Πόρτο (5 β.) των δύο Champions League – δύο Europa League υποδέχεται την τέταρτη Ατλέτικο (4 β.) των τριών Europa League και των τριών χαμένων τελικών στο Champions League και, με νίκη, θα είναι σίγουρα δεύτερη και στους «16».
Οι Ροχιμπλάνκος, οι οποίοι βρέθηκαν μια ανάσα από την κούπα το 2014 και το 2016, μπορούν να τερματίσουν από δεύτεροι έως τελευταίοι και παίζουν τα ρέστα τους στο «Ντραγκάο», όπως και η τρίτη Μίλαν (4 β.) των εφτά Champions League στο «Τζουσέπε Μεάτσα» κόντρα στην πρώτη και βαθμολογικά αδιάφορη Λίβερπουλ.
Από την στιγμή που πλέον τα εκτός έδρας γκολ δεν παίζουν ρόλο στις ισοβαθμίες, το κριτήριο σε περίπτωση ισοβαθμίας μεταξύ Μίλαν και Ατλέτικο θα είναι η συνολική διαφορά τερμάτων, με τους Ροσονέρι να έχει ελαφρύ προβάδισμα αυτή την στιγμή, ούσα στο -2, σε σχέση με το -3 της ομάδας του Ντιέγκο Σιμεόνε.
Σεβίλλη: Από το ζενίθ μέχρι το ναδίρ
Την ημέρα της κλήρωσης, η Σεβίλλη των έξι Europa League την τελευταία 15ετία θεωρούσε ότι η τύχη της χαμογέλασε, αφού την έφερε σε όμιλο με Λιλ, Ζάλτσμπουργκ και Βόλφσμπουργκ.
Πριν από την τελευταία αγωνιστική του έβδομου ομίλου, όμως, οι Σεβιλιάνοι είναι μόλις στην τρίτη θέση (6 β.) και μπορούν να τερματίσουν από πρώτοι, μέχρι και τελευταίοι!
Η πρωτοπόρος Λιλ (8 β.) δοκιμάζεται (Τετάρτη 08/12, 22:00) στην έδρα της ουραγού Βόλφσμπουργκ (5 β.), η οποία δεν μπορεί να συνεχίσει στο Europa League, αλλά μπορεί να το κάνει στο Champions League!
Την ίδια ώρα, η δεύτερη Ζάλτσμπουργκ (7 β.) υποδέχεται την Σεβίλλη, με όλα τα ενδεχόμενα ανοιχτά για το θεωρητικό φαβορί του ομίλου. Αν, βεβαίως, παραμείνει τρίτη και συνεχίσει στο Europa League, ξέρουμε από τώρα ποια ομάδα θα κατακτήσει την δεύτερη τη τάξει διασυλλογική διοργάνωση.
Αϊντχόφεν, Μαρσέιγ και Τότεναμ: Φλερτ με την… καταστροφή
Σε Europa League και Europa Conference League, τρεις ομάδες με την δική τους ευρωπαϊκή ιστορία παίζουν τα ρέστα τους για να συνεχίσουν στις διοργανώσεις όπου λαμβάνουν μέρος και για να αποφύγουν το στίγμα ενός πρόωρου ευρωπαϊκού αποκλεισμού.
Η Αϊντχόφεν, με Champions League και Europa League στις βιτρίνες της, δοκιμάζεται στο Σαν Σεμπαστιάν με αντίπαλο την Ρεάλ Σοσιεδάδ (Πέμπτη 09/12, 19:45), έχοντας δύο βαθμούς περισσότερους από τους Βάσκους. Της αρκεί η ισοπαλία, αλλά με ήττα θα υποχρεωθεί να συνεχίσει στο Europa Conference League.
Η συνέχεια στην τρίτη διασυλλογική διοργάνωση είναι το καλύτερο που μπορεί να πετύχει η Μαρσέιγ. Η μοναδική γαλλική ομάδα που έχει κατακτήσει Champions League έχει αποκλειστεί από την συνέχεια στο Europa League και υποδέχεται την Λοκομοτίβ Μόσχας, η οποία έχει δύο βαθμούς λιγότερους από την παρέα του Ντιμίτρι Παγέ. Μια ισοπαλία αρκεί στην ομάδα της Μασσαλίας για να συνεχίσει στην Ευρώπη και τον Φεβρουάριο, αλλά σε περίπτωση ήττας… adieu.
Όταν διαμορφώθηκε οριστικά η σύνθεση της φάσης ομίλων του πρώτου Europa Conference League, Τότεναμ και Ρόμα εμφανίζονταν ως τα μεγάλα φαβορί για την κούπα. Τα Σπιρούνια, όμως, δεν έχουν καταφέρει πριν από την τελευταία αγωνιστική να εξασφαλίσουν το εισιτήριο για την επόμενη φάση.
Για την ακρίβεια, μπορούν να συνεχίσουν μόνο στους «32», πίσω από την σίγουρα πρώτη Ρεν, αλλά κινδυνεύουν ακόμα και να αποκλειστούν από την συνέχεια! Η φιναλίστ του Champions League του 2019, των δύο Europa League και του ενός Κυπέλλου Κυπελλούχων, κρατάει την τύχη στα χέρια της, παρ’ ότι ισοβαθμεί με την Φίτεσε.
Υπερτερεί των Ολλανδών στην συνολική διαφορά τερμάτων (+3 έναντι +1) και υποδέχεται την αδιάφορη βαθμολογικά Ρεν (Πέμπτη 09/12, 22:00), την ώρα όμως που η Φίτεσε παίζει στην έδρα της με την αδύναμη Μούρα και, ενδεχομένως, να καλύψει την διαφορά τερμάτων σε σχέση με την ομάδα του Αντόνιο Κόντε. Όλα ανοιχτά…