Η 17η έκδοση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος ρίχνει αυλαία με το σπουδαίο παιχνίδι, Ισπανία – Αγγλία για την ανάδειξη της επόμενης Πρωταθλήτριας Ευρώπης. Ο τελικός στο Βερολίνο (22:00) για το Euro 2024 είναι μια μεγάλη γιορτή για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο κι αναμένεται με κομμένη την ανάσα. Ιδιαίτερα στις δύο χώρες που ζουν και αναπνέουν για την κατάκτηση του τροπαίου.
Για την Ισπανία, ήταν δίκαιο κι έγινε πράξη. Η κατά γενική ομολογία πιο ελκυστική ομάδα της διοργάνωσης βρίσκεται στον μεγάλο τελικό και θα διεκδικήσει το τρόπαιο. Για να συμβεί αυτό, έπρεπε να δείξει χαρακτήρα και να κερδίσει με ανατροπή στο τη Γαλλία (2-1) στον ημιτελικό της Τρίτης στο Μόναχο.
«Δεν θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά. Για να πάρουμε τον τίτλο, θα πρέπει να συμπληρωθεί το παζλ με όλες τις μεγάλες ομάδες. Γερμανία, Γαλλία, Αγγλία. Οι Άγγλοι έχουν τεράστιους ποδοσφαιριστές και είναι πανίσχυροι. Εμείς προσφέραμε την καλύτερη δυνατή έκδοσή μας ως τώρα, όμως σε έναν τελικό, αυτό ελάχιστα παίζει ρόλο. Θα έλεγα ότι πρέπει να είμαστε ακόμα καλύτεροι, για να νικήσουμε την Αγγλία», δήλωσε ο τεχνικός των «ρόχας» Λουίς ντε λα Φουέντε.
Για πρώτη φορά στην ιστορία της, η Αγγλία φτάνει στον τελικό σε διοργάνωση που γίνεται εκτός των συνόρων της. Βάσει του ρόστερ της, δεν αποτελεί έκπληξη που τα κατάφερε. Ειδικά όπως διαμορφώθηκε το ταμπλό που την οδήγησε στο καταληκτικό ματς της διοργάνωσης. Ο Γκάρεθ Σάουθγεϊτ, είναι ο πρώτος προπονητής που πάει σε δύο τελικούς με την Αγγλία και μάλιστα διαδοχικούς σε Euro. Άκουσε πολλά, οι αποδοκιμασίες ήταν έντονες, αλλά σε έναν τελικό όλα παίζονται.
«Το μόνο που θέλουμε είναι να μας αγαπάει ο κόσμος. Κάνουμε κάτι για τη χώρα, για να είναι υπερήφανοι όλοι οι Άγγλοι, αλλά δεν παίρνουμε πίσω την αγάπη που θα περιμέναμε. Το μόνο που διαβάζεις είναι κριτική και είναι σκληρή. Για εμάς σημαίνει πολλά να προσφέρουμε χαρές όπως αυτή», είπε χαρακτηριστικά και προσέθεσε: «Το να φτάνουμε για πρώτη φορά σε τελικό εκτός Αγγλίας, με κάνει υπερήφανο. Παίζουμε κόντρα στην κορυφαία ομάδα του τουρνουά, αλλά είμαστε έτοιμοι να παλέψουμε».
Στον ημιτελικό με την Ολλανδία η Αγγλία πανηγύρισε την πρώτη της νίκη σε 90λεπτο μετά την πρεμιέρα και τον αγώνα με τη Σερβία (1-0). Σε κανένα ματς των νοκ άουτ δεν ήταν πραγματικά καλοί οι Άγγλοι. Ωστόσο, απέναντι στους «οράνιε» οι παίκτες του Σάουθγκεϊτ έκαναν το καλύτερό τους ημίχρονο.
Ο σημερινός τελικός θα είναι η 28η φορά που Ισπανία και Αγγλία θα τεθούν αντιμέτωπες. Η πλειονότητα αυτών ήταν φιλικά παιχνίδια και μόνο οι τέσσερις αφορούσαν τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης. Συγκεκριμένα, οι Άγγλοι μετρούν 14 νίκες (η μία στη διαδικασία των πέναλτι), οι Ισπανοί 10, ενώ τρία ματς έληξαν ισόπαλα. Η τελευταία φορά που συναντήθηκαν σε μεγάλη διοργάνωση ήταν στα προημιτελικά του Euro 1996 και τα «τρία λιοντάρια» επικράτησαν 4-2 στα πέναλτι (0-0 κ.δ.).
Για τους Ισπανούς, επιστρέφουν από τιμωρία οι βασικοί Λε Νορμάν και Καρβαχάλ. Αμφότεροι αναμένεται να πάρουν φανέλα βασικού, αντικαθιστώντας τον Νάτσο στα στόπερ και τον Χεσούς Νάβας αντίστοιχα στο δεξί άκρο της άμυνας. Αυτός που συνεχίζει στα πιτς είναι ο μεσοεπιθετικός Πέδρι, ο οποίος έχει αφήσει τη θέση του στην ενδεκάδα στον εξαιρετικό Ντάνι Ολμο.
Για τους Άγγλους, στον ημιτελικό με την Ολλανδία ο Σο (αριστερός μπακ) έπαιξε ένα ημίχρονο κι ενδέχεται να πάρει φανέλα βασικού στους αγώνες σήμερα. Ειδικά τώρα που ο Τρίπιερ (δεξιός μπακ), έχει ενοχλήσεις. Δύσκολα θα γίνουν άλλες αλλαγές στην ενδεκάδα.