Η ΑΕΚ περιμένει να μάθει τον αντίπαλό της στη φάση των «16» του Conference League και το ενδιαφέρον της στρέφεται στα δύο ζευγάρια που την αφορούν: Νόα-Άλκμααρ και Ντρίτα-Τσέλιε. Από αυτά θα προκύψει η ομάδα που θα βρεθεί στον δρόμο της τον Μάρτιο, με την κλήρωση να είναι προγραμματισμένη για την άλλη Παρασκευή.
Στο Γερεβάν, λοιπόν, η Νόα έκανε ξανά θόρυβο στην Ευρώπη, επικρατώντας 1-0 της Άλκμααρ και αποκτώντας προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στην Ολλανδία. Η αρμενική ομάδα είναι… γνώριμη, φυσικά, στην ΑΕΚ, αφού το καλοκαίρι του 2024 είχε υπογράψει έναν από τους πιο οδυνηρούς αποκλεισμούς της Ένωσης στα προκριματικά, αφήνοντάς την εκτός Ευρώπης. Έτσι, το ενδεχόμενο ενός νέου ευρωπαϊκού ραντεβού αποκτά ξεχωριστή σημασία.
Παρότι η Άλκμααρ είχε την κατοχή και τις περισσότερες φάσεις, η Νόα ήταν αυτή που βρήκε το γκολ. Στο 53′, ο Χαμπαρτζουμιάν εκμεταλλεύτηκε την αμυντική αδράνεια των Ολλανδών και με ψύχραιμο τελείωμα διαμόρφωσε το τελικό 1-0, δίνοντας στην ομάδα του σημαντικό προβάδισμα για την πρόκριση.
Στα υπόλοιπα παιχνίδια των 19:45, η Λεχ Πόζναν έκανε μεγάλο βήμα πρόκρισης με το 0-2 στη Φινλανδία απέναντι στην Κουόπιο, ενώ οι αναμετρήσεις Ζρίνσκι-Κρίσταλ Πάλας και Σίγκμα Ολομουτς-Λοζάνη έμειναν στο 1-1, αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς για τις ρεβάνς της 26ης Φεβρουαρίου.
Η ΑΕΚ παρακολουθεί πλέον με αυξημένο ενδιαφέρον, καθώς μέσα από τα δύο ζευγάρια θα μάθει τον αντίπαλό της στους «16», με τη Νόα να… ξυπνά μνήμες και να μπαίνει δυνατά στο κάδρο.
Πέμπτη 19/2
Κουόπιο (Φινλανδία)-Λεχ Πόζναν (Πολωνία) 0-2
Νόα (Αρμενία)-Άλκμααρ (Ολλανδία) 1-0
Ζρίνσκι (Βοσνία)-Κρίσταλ Πάλας (Αγγλία) 1-1
Σίγκμα Ολομουτς (Τσεχία)-Λοζάνη (Ελβετία) 1-1
Γιαγκελόνια (Πολωνία)-Φιορεντίνα (Ιταλία) 22:00
Σκεντίγια (Βόρεια Μακεδονία)-Σαμσουνσπόρ (Τουρκία) 22:00
Ντρίτα (Κόσοβο)-Τσέλιε (Σλοβενία) 22:00
Ομόνοια (Κύπρος)-Ριέκα (Κροατία) 22:00