Χωρίς να πατήσει ιδιαίτερα το… γκάζι και με τους Παπαγιάννη και Παπαπέτρου να παίρνουν «ανάσες», ο Παναθηναϊκός νίκησε 87-74 τον Ήφαιστο, στο ΟΑΚΑ, για το 10-0 στην Α1 και ενόψει του δύσκολου εκτός έδρας ματς με την Μπαρτσελόνα, στην Ευρωλίγκα.
Κορυφαίος των «πράσινων» ήταν ο Τόμας με 16 πόντους, με τον Ράις να είχε 14π., τον Τζόνσον να είχε 11π. (παίζοντας 37:36’’!) και τον Παππά 10π.
Από την ομάδα της Λήμνου, που έπεσε στο 5-5, πρώτος σκόρερ ήταν ο Έβανς με 21 πόντους (οι 19π. από το πρώτο ημίχρονο) και 11 ριμπάουντ, ο Μολντοβεάνου είχε 16π. και ο Σμιθ 11π.
Σε πολύ χαλαρούς ρυθμούς ήταν τα πρώτα τέσσερα λεπτά του ματς (8-6), με τον Τζόνσον να «ζεσταίνεται» από την περιφέρεια για το +6 (14-8) του Παναθηναϊκού. Ο Αμερικανός συνέχισε το ίδιο ορεξάτος για το +8 (19-11) του «τριφυλλιού», αλλά η «πράσινη» άμυνα ήταν αρκετά νωθρή, με τους Έβανς και Τσαϊρέλη να «χτυπούν» συνεχώς μέσα από τη ρακέτα και έτσι ο Ήφαιστος να μειώνει στον πόντο (21-20), με τον Φριντέτ να διαμορφώνει το 25-20 του πρώτου δεκαλέπτου.
Με καλύτερη άμυνα και τον Τόμας σημείο αναφοράς στην επίθεση, οι «πράσινοι» πήγαν στο +7 (31-24), στην αρχή της δεύτερης περιόδου, με τον Αμερικανό να τους στέλνει στο +8 (34-26), στο 14’. Η αντίδραση των φιλοξενούμενων ήρθε με τα τρίποντα των Μολντοβεάνου και Λιτλ, με τη διαφορά να πέφτει στο καλάθι (36-34), στο 16’. Στο επόμενο δίλεπτο, ο ρυθμός του ματς ήταν πολύ χαμηλός, με τις δύο ομάδες να είχαν συμπληρώσει τα πέντε ομαδικά φάουλ και να σκοράρουν μόνο με βολές, με τον Ήφαιστο μάλιστα με έναν τρομερό Έβανς να παίρνει το προβάδισμα (40-41). Στον εναπομείναντα χρόνο, επέστρεψε ο Ράις στο παρκέ, ο οποίος με δικούς τους πόντους έστειλε τον Παναθηναϊκό στα αποδυτήρια με το +3 (47-44).
Με καλές άμυνες, που ανάγκασαν τον Ήφαιστο σε διαδοχικά άστοχα τρίποντα και τον ορεξάτο Μήτογλου στην επίθεση, ο Παναθηναϊκός μπήκε με ένα 7-0 στο δεύτερο μέρος, στέλνοντας τη διαφορά στο +10 (54-44), στα πρώτα τρία λεπτά. Η μεγάλη αστοχία των φιλοξενούμενων συνεχίστηκε, με τους «πράσινους» -χωρίς να ανεβάσουν ιδιαίτερα στροφές- διατηρούσαν τη διαφορά σε διψήφια απόσταση (61-48), στο 27’. Εκεί, οι «πράσινοι» χαλάρωσαν ακόμη περισσότερο, με τους παίκτες του Μανωλόπουλου να κάνουν ένα 7-0 και να μειώνουν (61-55), με τον Ράις να διαμορφώνει το 66-57 του τρίτου δεκαλέπτου.
Τα τρίποντα των Μπέντιλ και Ράις έστειλαν τον Παναθηναϊκό στο +15 (72-57), στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, ο Ήφαιστος έδειχνε να μένει από δυνάμεις, με τους «πράσινους» να φτάνουν στο +19 (83-64), στο 35’. Μόνο ο Μολντοβεάνου πάλευε από τους φιλοξενούμενους, με το «τριφύλλι» να φτάνει στη νίκη με το τελικό 87-74.
Τα δεκάλεπτα: 25-20, 47-44, 66-57, 87-74
Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ (Πιτίνο): Τόμας 16 (1), Τζόνσον 11 (3), Φριντέτ 9 (1), Καλάθης 7 (1), Μήτογλου 6, Ράις 14 (2), Παππάς 10 (1), Βουγιούκας 2, Παπαδάκης, Γουάιλι 4, Μπέντιλ 8 (2).
Ήφαιστος Λήμνου (Μανωλόπουλος): Έβανς 21 (11ριμπ.), Σμιθ 11 (1), Τσαϊρέλης 4, Γκίλμπερτ 3, Χάμοντς, Μολντοβεάνου 16 (5), Σταμάτης 3 (1), Πελεκάνος 3 (1), Διαμαντάκος 1, Χαριτόπουλος, Μούρτος 6, Λιτλ 6 (1).