Ναι, το έπαθλο δεν ήταν κάτι το συγκλονιστικό που θα μείνει στην ιστορία, αλλά αυτός ο αγώνας στο «Γουέμπλεϊ» μπορούσε να συγκριθεί σε συγκινήσεις με τον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου!
Η Αγγλία δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι πήρε κάποια εκδίκηση από την Κροατία, μία πρόκριση στο Final-4 του Nations League δεν μπορεί ούτε για αστείο να συγκριθεί με μία παρουσία σε τελικό Μουντιάλ.
Ωστόσο, όπως και να το κάνουμε, μία νίκη που έρχεται με τέτοιο τρόπο είναι μία ανύψωση ηθικού.
Σε ένα τρελό ματς, όπου ο νικητής έπαιρνε την πρωτιά του ομίλου και ο χαμένος τον υποβιβασμό (σε περίπτωση ισοπαλίας, τότε η πρωτιά πήγαινε αυτόματα στην Ισπανία), τα λιοντάρια έμοιαζαν με κανονικά «λιοντάρια».
Θα έπρεπε να είχαν καθαρίσει από το πρώτο μέρος το ματς, αλλά ας όψεται η αστοχία των Στέρλινγκ (11’, 52’), Κέιν (16’), Μπάρκλεϊ (40’), με την ομάδα του Σάουθγκεϊτ να σφυροκοπεί, αλλά να μην μπορεί να πετύχει το πολυπόθητο γκολ.
Σαν να μην έφτανε αυτό, η Κροατία κόντρα στην ροή του ματς άνοιξε το σκορ με τον Κράμαριτς (57’, 0-1) και όλα έδειχναν ακόμα μία αποτυχία για την Αγγλία.
Ο Σάουθγκεϊτ όμως όχι μόνο δεν είχε διάθεση να πετάξει λευκή πετσέτα. Αστραπαιαία έριξε στο παιχνίδι Λίνγκαρντ και Σάντσο, έπαιξε φουλ επίθεση και δικαιώθηκε απόλυτα.
Δύο γκολ που προήλθαν από στημένες φάσεις από Λίνγκαρντ (78’) και Κέιν (85’) έφεραν ντελίριο στο «Γουέμπλεϊ», έφεραν την απόλυτη ανατροπή σκηνικού και οδήγησαν στο 2-1 που έδωσε στην Αγγλία το εισιτήριο για το Final-4 της πρώτης κατηγορίας του Nations League (θα διεξαχθεί στο Γκιμαράες), όπου περιμένουν Πορτογαλία, Βέλγιο και μία εκ των Γαλλίας – Ολλανδίας.