Δεν χαμογέλασε η τύχη στην ΑΕΚ στην κλήρωση του γ’ προκριματικού γύρου του Γιουρόπα Λιγκ. Οι κυπελλούχοι εφόσον περάσει το εμπόδιο της Νταντάλκ θα αντιμετωπίσει τον ηττημένο του ζευγαριού Άγιαξ-Στουρμ Γκρατς. Οι αγώνες του γ΄προκριματικού θα γίνουν στις 9 και 16 Αυγούστου.
Το προφίλ του Άγιαξ
Έτος ίδρυσης: 1900
Γήπεδο: Johan Cruyff Arena (αγωνίζεται εκεί από το 1996 και μετονομάστηκε από Amsterdam Arena όπως ονομάζονταν μέχρι πρότινος προς τιμήν του θρυλικού Ολλανδού ποδοσφαιριστή που έφυγε από τη ζωή τον Μάρτιο του 2016, 54,033 η χωρητικότητά)
Ο Άγιαξ αποτελεί την πιο επιτυχημένη ομάδα του ολλανδικού ποδοσφαίρου και συγκεκριμένα της «Eredivisie». Έχει στο παλμαρέ του 33 πρωταθλήματα, 18 κύπελλα, 8 ολλανδικά σούπερ καπ η αλλιώς «Johan Cruyff Shield» (πρώτη η Αιντχόφεν με 11), 4 Champions League, 1 κύπελλο κυπελλούχων Ευρώπης, 1 κύπελλο UEFA, 2 ευρωπαϊκά σούπερ καπ και 2 διηπειρωτικά κύπελλα.
Σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS), ο Άγιαξ αποτελεί την 7η πιο επιτυχημένη ευρωπαϊκή ομάδα για τον 20ο αιώνα και η πιο επιτυχημένη ομάδα του κόσμου για το 1992. Μάλιστα σύμφωνα με το γερμανικό περιοδικό «Kicker», οι «τοξότες» είναι η 2η πιο επιτυχημένη ευρωπαϊκή ομάδα του 20ου αιώνα. Σημειώνεται πως αποτελεί τη μοναδική ολλαδνική ομάδα που έχει καταφέρει να πετύχει τρεμπλ όταν τη σεζόν 1971-1972 κατάφεραν να κατακτήσουν τόσο την Eredivisie και το KNVB Cup όσο και το κύπελλο Πρωταθλητριών.
Αναλυτικά οι κατακτήσεις:
Πρωταθλήματα: 1917–18, 1918–19, 1930–31, 1931–32, 1933–34, 1936–37, 1938–39, 1946–47, 1956–57, 1959–60, 1965–66, 1966–67, 1967–68, 1969–70, 1971–72, 1972–73, 1976–77, 1978–79, 1979–80, 1981–82, 1982–83, 1984–85, 1989–90, 1993–94, 1994–95, 1995–96, 1997–98, 2001–02, 2003–04, 2010–11, 2011–12, 2012–13, 2013–14.
Κύπελλα: 1916–17, 1942–43, 1960–61, 1966–67, 1969–70, 1970–71, 1971–72, 1978–79, 1982–83, 1985–86, 1986–87, 1992–93, 1997–98, 1998–99, 2001–02, 2005–06, 2006–07, 2009–10.
Σούπερ Καπ: 1992-1993, 1993-1994, 1994-1995, 2001-2002, 2004-2005, 2005-2006, 2006-2007, 2012-2013.
Champions League: 1970–71, 1971–72, 1972–73, 1994–95.
Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης: 1986–87.
Κύπελλο UEFA: 1991-92.
Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ: 1972-73, 1994-95.
Διηπειρωτικό Κύπελλο: 1971-72, 1994-95.
Το ρόστερ
Τερματοφύλακες: Αντέ Ονάνα (Καμερούν), Μπέντζαμιν Φαν Λιρ (Ολλανδία), Νόρμπερτ Άμπλας (Ολλανδία), Κώστας Λάμπρου (Ελλάδα).
Αμυντικοί: Γιόελ Φέλτμαν (Ολλανδία – αρχηγός), Ματίς Ντε Λιχτ (Ολλανδία), Μαξιμίλιαν Βέμπερ (Αυστρία), Ντάλει Σινγκράβεν (Ολλανδία), Λουίς Ορεγιουέλα (Κολομβία), Νικολάς Ταγκλιαφίκο (Αργεντινή), Ράσμους Νίσεν (Δανία).
Μέσοι: Ντόνι φαν ντε Μπεκ (Ολλανδία – 13 γκολ / 6 ασίστ), Χακίμ Ζιγές (Μαρόκο – 9 γκολ / 15 ασίστ), Κάρελ Έϊτινγκ (Ολλανδία), Λάσε Σένε (Δανία – 11 γκολ), Φρένκι ντε Γιονγκ (Ολλανδία – 7 ασίστ), Σιέμ ντε Γιόνγκ (Ολλανδία), Ντάνι ντε Βιτ (Ολλανδία), Αζούρ Ματουσίβα (Ολλανδία).
Επιθετικοί: Νταβίντ Νέρες (Βραζιλία – 14 γκολ / 11 ασίστ), Κλας Γιαν Χούντελαρ (Ολλανδία – 13 γκολ / 5 ασίστ), Βάτσλαβ Τσέρνι (Τσεχία), Ματέο Κασιέρα (Κολομβία), Κάσπερ Ντόλμπεργκ (Δανία – 9 γκολ), Τζάστιν Κλάιφερτ (Ολλανδία – 11 γκολ / 5 ασίστ), Γιούργκεν Εκέλενκαμπ (Ολλανδία).
Προπονητής: Έρικ τεν Χαγκ (Oλλανδία)
Το αστέρι
Μόλις στη 2η του σεζόν στην Ευρώπη (αποκτήθηκε τον Γενάρη του 2017 με 12 εκατ. ευρώ από τη Σάο Πάολο) ο 21χρονος Βραζιλιάνος επιθετικός Νταβίντ Νέρες που μπορεί να αγωνιστεί τόσο ως δεξιός εξτρέμ (αλλά και αριστερά) όντας εντυπωσιακός ντριμπλέρ αποτελεί το πιο επικίνδυνο επιθετικό όπλο του Αίαντα ολοκληρώνοντας τη φετινή σεζόν με 14 γκολ (πρώτος σκόρερ της ομάδας) αλλά και 11 ασίστ (δεύτερος πίσω από τον Ζιγέχ που είχε 15).
Εξαιρετικές επιδόσεις σημείωσαν φέτος:
– ο 21χρονος διεθνής Ολλανδός κεντρικός μέσος Ντόνι φαν ντερ Μπεκ (38 συμμετοχές, 13 γκολ, 6 ασίστ)
– ο 25χρονος διεθνής Μαροκινός επιθετικός μέσος και 3ος αρχηγός, Χακίμ Ζιγέχ (39 συμμετοχές, 9 γκολ, 15 ασίστ)
– ο 31χρονος διεθνής Δανός επιθετικός μέσος και 2ος αρχηγός, Λάσε Σένε (32 συμμετοχές, 11 γκολ)
– ο 21χρονος διεθνής Ολλανδός κεντρικός μέσος αλλά και αμυντικός Φρένκι ντε Γιονγκ (25 συμμετοχές, 7 ασίστ)
– o 34χρονος πρώην διεθνής Ολλανδός επιθετικός Κλας Γιαν Χούντελαρ (32 συμμετοχές, 13 γκολ, 5 ασίστ)
– ο 19χρονος διεθνής Ολλανδός επιθετικός μέσος Τζάστιν Κλάιφερτ (36 συμμετοχές, 11 γκολ, 5 ασίστ)
Τι έκανε φέτος εγχώρια
Ο Άγιαξ τελείωσε το πρωτάθλημα στη 2η θέση με 79 βαθμούς, 4 πίσω από την πρωταθλήτρια Αϊντχόφεν συμπληρώνοντας έτσι 4 χρόνια μακριά από την κορυφή της Eredivisie.
Αναφορικά με το κύπελλο Ολλανδίας ή αλλιώς KNVB Cup, η πορεία του Αίαντα σταμάτησε στη φάση των «16» όπου και αποκλείστηκε από την μετέπειτα υποβιβασμένη Τβέντε στα πέναλτι (1-1 κανονική διάρκεια, 6-5 πέναλτι). Για την ιστορία κυπελλούχος στη χώρα της τουλίπας αναδείχθηκε η μισητή αντίπαλος Φέγενοορντ επικρατώντας με 3-0 της Αλκμάαρ στο «De Kuip» του Ρότερνταμ που αποτελεί και έδρα της. Σημειώνεται πως ο Άγιαξ συμπλήρωσε 8 χρόνια από την τελευταία φορά που κατέκτησε το τρόπαιο (2009-2010, 1-4 τη Φέγενοορντ στο «De Kuip»).
Τι έκανε στην Ευρώπη
Η πορεία του Άγιαξ στα κύπελλα Ευρώπης για τη φετινή σεζόν είχε πρόωρο και δη σκληρό τέλος. Ο Αίαντας αποκλείστηκε στον 3ο προκριματικό του Champions League με δύο ισοπαλίες λόγω διαφοράς τερμάτων από τη Νις. Οι δύο ομάδες αναδείχθηκαν ισόπαλες με 1-1 στην αναμέτρηση της «Allianz Riviera» της ομώνυμης γαλλικής πόλης ενώ στο Άμστερνταμ οι δύο ομάδες τελείωσαν το παιχνίδι στο ισόπαλο 2-2, αποτέλεσμα που έδωσε την πρόκριση στους Γάλλους.
Το προφίλ της Στουρμ Γκρατς
Η Στουρμ Γκρατς είναι αυστριακή ποδοσφαιρική ομάδα με έδρα την πρωτεύουσα της Στυρίας, την πόλη Γκρατς. Ο σύλλογος ιδρύθηκε το 1909 και τα χρώματα της ομάδας είναι το μαύρο και το λευκό. Αγωνίζεται στο στάδιο UPC-Arena και μετέχει στην αυστριακή Μπουντεσλίγκα. Η ζυθοποιία Puntigamer είναι ο κύριος χορηγός του συλλόγου από το 1996, ενώ περιλαμβάνεται και στην ονομασία του συλλόγου (Sportklub Puntigamer Sturm Graz).
Με βάση το καταστατικό της συστάθηκε ως «Γκρατσερ Φούσμπαλκλουμπ Στούρμ» (Grazer Fußballclub «Sturm», που σημαίνει «Θύελλα») στις 31 Μαρτίου του 1912. Στο ξενοδοχείο Goldene Birn, τα ιδρυτικά μέλη είχαν αποφασίσει να δημιουργήσουν μία ποδοσφαιρική ομάδα, ήδη από τις 1 Μαΐου του 1909. Από το Φεβρουάριο του 1920 εξάλλου, μεταξύ άλλων, δημιουργήθηκε τμήμα στίβου και τμήμα χειροσφαίρισης, ενώ τον Ιανουάριο του ίδιου έτους ο σύλλογος μετονομάστηκε σε «Γκρατσερ Σπόρτκλουμπ Στούρμ» (Grazer Sportklub «Sturm»). Σήμερα υπάρχει μόνο η αρχική ομάδα ποδοσφαίρου συμπεριλαμβανομένων των ερασιτεχνικών ομάδων και των ακαδημιών, η οποία από το 1950 ονομάζεται «Στουρμ Γκρατς» (Sturm Graz) και είναι γνωστή, ως επί το πλείστον, μόνο με αυτό το όνομα.
Μέχρι στιγμής, η Στουρμ Γκρατς έχει κερδίσει το αυστριακό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου τρεις φορές (1998, 1999 και 2011). Κέρδισε, επίσης, τη διεθνή αναγνώριση καθώς συμμετείχε αρκετές φορές στο ΟΥΕΦΑ Τσάμπιονς Λιγκ και στο ΟΥΕΦΑ Γιουρόπα Λιγκ, κυρίως με προπονητή τον Ίβιτσα Όσιμ.