ΤΟΥ ΓΙΩΡΓΟΥ ΧΡ. ΓΕΩΡΓΙΟΥ
Η πρόκριση για τον Απόλλωνα δεν ήλθε μόνο λόγω ποιότητας αλλά και πάθους, δύναμης και εμπιστοσύνης στις δυνατότητες της ομάδας. Οι Ιρλανδοί φάνηκε από το πρώτο παιχνίδι, πως θα έπρεπε να αντιμετωπιστούν με ιδιαίτερη προσοχή για να μη γίνει ζημιά. Η ομάδα του Σωφρόνη Αυγουστή… τα χρειάστηκε, όταν έμεινε με ποδοσφαιριστή λιγότερο και αμέσως μετά δέχθηκε το γκολ.
Ο Απόλλων πήρε μια δύσκολη αλλά παλικαρίσια πρόκριση, διά πυρός και σιδήρου. Παράλληλα μέσα από την εμφάνιση βγήκαν όλοι πιο σοφοί. Ο αποκλεισμός της Σάμροκ Ρόβερς φέρνει στο προσκήνιο τον επόμενο αντίπαλο, που είναι η Αούστρια Βιέννης, την οποία θα αντιμετωπίσουν οι κυανόλευκοι, πρώτα την προσεχή Πέμπτη στη Βιέννη και στις 15 Αυγούστου στο ΓΣΠ.
Ο Απόλλων χρειάστηκε να καταθέσει ψυχή και πάθος. Χρειάστηκε ο οίστρος του Αντριάν Σαρδινέρο, ο οποίος πέρασε ως αλλαγή στο παιχνίδι στο 77’ και στο 101’ βρήκε τον τρόπο με διαγώνιο σουτ να χαρίσει την πρόκριση στην ομάδα του και να στείλει τους οπαδούς του Απόλλωνα στους επτά ουρανούς. Ήταν δύσκολη βραδιά, λόγω της αποβολής του Παπουλή και της βολίδας του Γκριν, που έστειλε το ματς στην παράταση. Οι κυανόλευκοι όμως αποδείχθηκαν ανθεκτικοί σαν ατσάλι και στα δύσκολα βγήκαν νικητές. Ο κόσμος βοήθησε αλλά πιο πολύ βοήθησαν οι ποδοσφαιριστές τους εαυτούς τους. Δεν τρόμαξαν αλλά παρέταξαν σθένος και αποφασιστικότητα.
Ο Εμίλιο Σελάγια βρήκε τον δρόμο για τα δίχτυα σε ακόμη ένα παιχνίδι, δείχνοντας πως διανύει περίοδο εξαιρετικής αγωνιστικής κατάστασης. Ο Γιάννης Γιαννιώτας δημιούργησε το πρώτο γκολ, ο Ζοέλ Μολ ήταν σταθερός όποτε χρειάστηκε και γενικά ως ομάδα ο Απόλλων έδειξε ικανότητες και ψυχή.
Τα παιχνίδια με τους Ιρλανδούς τέλειωσαν και τώρα στο προσκήνιο είναι οι Αυστριακοί. Δεν χρειάζεται και πολλή σκέψη για να φανταστεί κάποιος πόσο δύσκολες θα είναι οι αναμετρήσεις με την Αούστρια. Ο Απόλλων έχει ως στόχο τους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ και η επόμενη στάση είναι στο «Τζενεράλι Αρένα» της Βιέννης, έδρα της Αούστρια. Ο προπονητής του Απόλλωνα σκέφτεται ήδη τις απουσίες που θα έχει και πώς θα τις αντιμετωπίσει, αλλά δεν τρομάζει.
Οι Σελάγια, Παπουλής και Σατσέτι θα είναι απόντες, λόγω τιμωριών, όμως θα είναι έτοιμος ο Εμίλιο Ενσούε, που δηλώθηκε στον Κατάλογο με τους ποδοσφαιριστές για τα ματς με την αυστριακή ομάδα. Ο τρόπος με τον οποίο ήλθε η προχθεσινή πρόκριση ανέβασε την ψυχολογία όλων στην ομάδα, έτσι με όλους τους διαθέσιμους ποδοσφαιριστές ο Απόλλων θα κυνηγήσει το πρώτο θετικό αποτέλεσμα στον εκτός έδρας αγώνα.