ΟΥΑΛΙΑ

ΟΥΑΛΙΑ Προσδοκώντας άλλο ένα θαύμα

Η ποδοσφαιρική ιστορία της Ουαλίας γράφει το 2016 με χρυσά γράμματα. Για πενήντα ολόκληρα χρόνια, παρά το γεγονός ότι είχε στις τάξεις της κάποιους πολύ καλούς ποδοσφαιριστές δεν κατάφερνε να προκριθεί σε τελική φάση Euro. Αίφνης, στα γήπεδα της Γαλλίας πριν από πέντε χρόνια, ο «δράκοι» ξεπερνούσαν ένα – ένα τα εμπόδια που έβρισκαν μπροστά τους κι έφτασαν μέχρι τα ημιτελικά. Μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις, έλεγαν οι ειδικοί που μιλούσαν με θαυμασμό για τον Γκάρεθ Μπέιλ και την παρέα του που απέκλεισαν μεταξύ άλλων, και Βέλγιο των σούπερ αστεριών. Και κανένας, βέβαια, δεν γνωρίζει πού θα είχαν φτάσει αν δεν έβρισκαν μπροστά τους τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης, Πορτογαλία.

Στη φετινή διοργάνωση, η κλήρωση στον όμιλο είναι «ζόρικη», αλλά κανένας δεν απαγορεύει στους Ουαλούς διεθνείς και στον προπονητή τους να αισιοδοξούν. Έχει κάποια μεγάλα αστέρια, όπως ο Γκάρεθ Μπέιλ (και ο Άαρον Ράμσεϊ), αλλά έχει και αρκετούς παίκτες που παίζουν στις μικρές κατηγορίες της Αγγλίας. Ο αρχηγός των Ουαλών, πρώτος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής ομάδας, ο Γκάρεθ Μπέιλ τρελαίνεται κάθε φορά που φοράει τη φανέλα με τον κέλτικο δράκο, αλλά κανένας δεν είναι σίγουρος αν κάτι τέτοιο είναι αρκετό και στο Euro 2020.

Προπονητής: Ρόμπερτ Πέιτζ

Ποιος είναι το αφεντικό της Εθνικής Ουαλίας; Στα χαρτιά είναι ο Ρόμπερτ Πέιτζ, αφού το συμβόλαιο του Ράιαν Γκιγκς έχει ανασταλεί μέχρι να ξεκαθαρίσει η υπόθεση του στα δικαστήρια.

Με την κατηγορία της επίθεσης και για πρόκληση σωματικής βλάβης στην πρώην σύντροφό του, όπως και για επίθεση και ξυλοδαρμό μιας 20χρονης γυναίκας. Ο Πέιτζ ανέλαβε βασικός συνεργάτης του Ράιαν Γκιγκς τον Αύγουστο του 2019 κι έγινε υπηρεσιακός τρεις μήνες αργότερα.

Θεωρείται οργανωτικός στην προετοιμασία της ομάδας αλλά και στο να «διαβάζει» τους αντιπάλους. Απόκτησε εμπειρίες στην Πορτ Βέιλ και τη Νορθάμπτον, ενώ θήτευσε στην εθνική Ελπίδων της Ουαλίας τη διετία 2017-19.

Αστέρι: Γκάρεθ Μπεϊλ

Πιο… αστέρι δεν υπάρχει σε καμιά ομάδα του Euro 2020. Ο Γκάρεθ Μπέιλ είναι η σημαία της Ουαλίας, ο άνθρωπος που βοήθησε όσο κανένας άλλος να πάρουν σάρκα και οστά τα όνειρα των «δράκων» με εκείνη την εκπληκτική πορεία στην προηγούμενη διοργάνωση. Μόνο που είναι πέντε χρόνια μεγαλύτερος και πλησιάζει τα 32.

Ακόμη κι η επιστροφή του στην Τότεναμ δεν συνοδεύτηκε με εμφανίσεις υψηλών προδιαγραφών. Τελικά, μέχρι το τέλος της σεζόν, έπαιξε σε 20 ματς, πέτυχε 11 γκολ και δείχνει ότι βελτιώνεται αισθητά.

ΤΕΡΜΑΤΟΦΥΛΑΚΕΣ
Γουέιν Χένεσι	34	95/0	Κρίσταλ Πάλας
Ντάνι Γουόρντ	27	12/0	Λέστερ
Άνταμ Ντέιβις	28	2/0	Στόουκ
ΑΜΥΝΤΙΚΟΙ
Κρις Γκάντερ	31	100/0	Τσάρλτον
Μπεν Ντέιβις	28	58/0	Τότεναμ
Κρις Μίφαμ	23	16/0	Μπόρνμουθ
Τομ Λόκιερ	26	13/0	Λούτον
Τζο Ροντόν	23	12/0	Τότεναμ
Τζέιμς Λόρενς	28	9/0	Σεντ Πάουλι
Νέκο Γουίλιαμς	20	09-Jan	Λίβερπουλ
Ρις Νόρινγκτον-Ντέιβις	22	4/0	Στόουκ

ΜΕΣΟΙ

Αάρον Ράμσε	30	61/16	Γιουβέντους
Τζο Άλεν	31	57/2	Στόουκ
Τζόνι Γουίλιαμς	27	27-Jan	Κάρντιφ
Χάρι Γουίλσον	24	24-May	Κάρντιφ
Ίθαν Αμπάντου	20	22/0	Σέφιλντ Γιουν.
Τζο Μόρελ	24	14/0	Λούτον
Μάθιου Σμιθ	21	13/0	Ντονκάστερ
Ντίλαν Λέβιτ	20	6/0	Ίστρα
Τζορτζ Τόμας	24	3/0	ΚΠΡ
Ρούμπιν Κόλγουιλ	19	0/0	Κάρντιφ

ΕΠΙΘΕΤΙΚΟΙ
Γκάρεθ Μπέιλ	31	90/33	Τότεναμ
Τομ Λόρενς	27	23-Mar	Ντέρμπι
Κίφερ Μουρ	28	15-May	Κάρντιφ
Τάιλερ Ρόμπερτς	22	13/0	Λιντς
Ράμπι Ματόντο	20	8/0	Στόουκ
Ντέιβιντ Μπρουκς	23	16-Feb	Μπόρνμουθ
Μαρκ Χάρις	22	0/0	Κάρντιφ