ΟΥΑΛΙΑ Προσδοκώντας άλλο ένα θαύμα
Η ποδοσφαιρική ιστορία της Ουαλίας γράφει το 2016 με χρυσά γράμματα. Για πενήντα ολόκληρα χρόνια, παρά το γεγονός ότι είχε στις τάξεις της κάποιους πολύ καλούς ποδοσφαιριστές δεν κατάφερνε να προκριθεί σε τελική φάση Euro. Αίφνης, στα γήπεδα της Γαλλίας πριν από πέντε χρόνια, ο «δράκοι» ξεπερνούσαν ένα – ένα τα εμπόδια που έβρισκαν μπροστά τους κι έφτασαν μέχρι τα ημιτελικά. Μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις, έλεγαν οι ειδικοί που μιλούσαν με θαυμασμό για τον Γκάρεθ Μπέιλ και την παρέα του που απέκλεισαν μεταξύ άλλων, και Βέλγιο των σούπερ αστεριών. Και κανένας, βέβαια, δεν γνωρίζει πού θα είχαν φτάσει αν δεν έβρισκαν μπροστά τους τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης, Πορτογαλία.
Στη φετινή διοργάνωση, η κλήρωση στον όμιλο είναι «ζόρικη», αλλά κανένας δεν απαγορεύει στους Ουαλούς διεθνείς και στον προπονητή τους να αισιοδοξούν. Έχει κάποια μεγάλα αστέρια, όπως ο Γκάρεθ Μπέιλ (και ο Άαρον Ράμσεϊ), αλλά έχει και αρκετούς παίκτες που παίζουν στις μικρές κατηγορίες της Αγγλίας. Ο αρχηγός των Ουαλών, πρώτος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής ομάδας, ο Γκάρεθ Μπέιλ τρελαίνεται κάθε φορά που φοράει τη φανέλα με τον κέλτικο δράκο, αλλά κανένας δεν είναι σίγουρος αν κάτι τέτοιο είναι αρκετό και στο Euro 2020.