Μετά κόπων και… βασάνων η Κροατία έκαμψε την αντίσταση της ανταγωνιστικής Εσθονίας, επικρατώντας 73-70, για τον τρίτο όμιλο του Ευρωμπάσκετ.
Έτσι, το σύνολο του Μουλαομέροβιτς ανέβηκε στο 2-1 και έμεινε σε τροχιά πρόκρισης στη νοκ άουτ φάση, ενώ από την άλλη η ομάδα της Βαλτικής παρέμεινε ουραγός με 0/3.
Πρώτος σκόρερ για την Κροατία ήταν ο Μάτκοβιτς με 17 πόντους, ενώ πολύ καλή εμφάνιση και από τον Σάριτς με 15π. και 12 ριμπάουντ.
Από τους Εσθονούς, ξεχώρισε ο Κότσαρ με 17 πόντους.
Το ματς
Εξαιρετικό ξεκίνημα από την Εσθονία, η οποία προηγήθηκε 12-5 στο πρώτο πεντάλεπτο. Ωστόσο, η συνέχεια ανήκε στην Κροατία, όπου με μπροστάρηδες τους Σάριτς και Σμιθ έκανε την ανατροπή και έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά (20-16).
Με πρωταγωνιστή τον Βένε, η ομάδα της Βαλτικής μπήκε με σερί 5-0 στο δεύτερο δεκάλεπτο για το προσπέρασμα (20-21). Η αντίδραση της Χρβάτσκα ήταν άμεση και με ένα επιμέρους σκορ 9-2, για το +6 (29-23), στο 16’. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, οι παίκτες του Μουλαομέροβιτς είχαν το προβάδισμα, αλλά οι Εσθονοί παρέμειναν κοντά (33-29) στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Ο Μάτκοβιτς έστειλε στο +8 (37-29) την Κροατία στην αρχή του δεύτερου μέρους. Ωστόσο, ο Βένε έδωσε ξανά λύσεις στην Εσθονία και η διαφορά έπεσε στον πόντο (45-44), στο 26’. Στα επόμενα λεπτά, οι παίκτες του Μουλαομέροβιτς έσφιξαν αμυντικά και έχοντας τον έλεγχο έκλεισαν την τρίτη περίοδο στο +5 (53-48).
Το νωθρό ξεκίνημα των Κροατών εκμεταλλεύτηκε η Εσθονία, μειώνοντας ξανά στον πόντο (59-58), στο 34’. Η Χρβάτσκα αντέδρασε με τον Σάριτς, με τον Κότσαρ να απαντά και να μειώνει εκ νέου (66-65), στο 37’. Όπως είναι φυσικό, τα τελευταία λεπτά εξελίχθηκαν σε… θρίλερ, με την αναμέτρηση να πηγαίνει στη… ρουλέτα των βολών και την Κροατία να παίρνει τη νίκη με το τελικό 73-70.
Τα δεκάλεπτα: 20-16, 33-29, 53-48, 73-70