Η ΑΕΚ έκανε το «come back»! Επικράτησε 99-94 του Κεραυνού στην παράταση (85-85 η κανονική διάρκεια), έκανε το 3-0 στη σειρά των τελικών και πανηγύρισε το 11ο πρωτάθλημά της.
Στο… φλεγόμενο – από τις εκδηλώσεις των φίλων των γηπεδούχων – «Κίτιον», διαδραματίστηκε συναρπαστικός τελικός, εξ ου και χρειάστηκε το έξτρα πεντάλεπτο.
Οι κιτρινοπράσινοι είχαν σταθερά το προβάδισμα στο παιχνίδι, ωστόσο οι ερυθροκίτρινοι δεν τους επέτρεπαν να το διευρύνουν εκτός από το δεύτερο δεκάλεπτο (+14). Έτσι, κατάφεραν να ισοφαρίσουν στην τέταρτη περίοδο, αλλά έως εκεί. Στη συνέχεια οι Λαρνακείς πήραν ξανά το προβάδισμα, το διατήρησαν έως το τέλος και άνοιξαν σαμπάνιες.
Πρώτο ημίχρονο: Κυριαρχία ΑΕΚ με ριμπάουντ και σταθερό σκοράρισμα
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με υψηλό ρυθμό, αλλά οι καλές άμυνες των δύο ομάδων περιόρισαν την παραγωγικότητα στο ξεκίνημα. Μετά από συνεχείς εναλλαγές στο σκορ, η ΑΕΚ πήρε το πρώτο σοβαρό προβάδισμα, φτάνοντας στο 12-8 πριν το 5ο λεπτό.
Οι γηπεδούχοι διατήρησαν σταθερό προβάδισμα γύρω στους 4-6 πόντους, ενώ υπερτερούσαν σε ριμπάουντ και ευστοχία. Ο πίνακας έδειχνε 26-17 στο τέλος της πρώτης περιόδου, με τους Hollingsworth και Bell να βρίσκουν λύσεις επιθετικά.
Στη 2η περίοδο η ΑΕΚ ξέφυγε με 34-21, ενώ στο 15′ προηγήθηκε με +14 (42-28). Ο Κεραυνός προσπάθησε να αντιδράσει με τον Τίγκα, μειώνοντας σε 42-33 και στη συνέχεια σε 44-38, δείχνοντας σφυγμό.
Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με την ΑΕΚ να προηγείται 48-41, έχοντας τον έλεγχο του ρυθμού.
Τρίτη περίοδος: Αντεπίθεση και ανατροπή από τον Κεραυνό
Ο Κεραυνός μπήκε εντυπωσιακά στο δεύτερο ημίχρονο και με σερί 9-0 πήρε προβάδισμα με 50-48, ανατρέποντας πλήρως τα δεδομένα. Η αναμέτρηση απέκτησε τρομερό ενδιαφέρον, με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ.
Η ΑΕΚ απάντησε με σερί 5-0 για το 67-62 λίγο πριν το τέλος της 3ης περιόδου, η οποία ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 67-64.
Τέταρτη περίοδος: Θρίλερ μέχρι τέλους και… ισοφάριση
Με καλό ξεκίνημα στο 4ο δεκάλεπτο, η ΑΕΚ προηγήθηκε με 74-66, όμως ο Τίγκας οδήγησε τον Κεραυνό σε νέο σερί (5-0) μειώνοντας σε 74-71. Στο 36’, η ΑΕΚ ανέκτησε διαφορά +6 (81-75) και λίγο μετά στο +7 (83-76).
Στο 38’ αποβλήθηκε ο προπονητής του Κεραυνού, Μιχάλης Κακιούζης, σε ένα κρίσιμο σημείο του ματς, ωστόσο οι παίκτες του έδειξαν χαρακτήρα και μείωσαν σταδιακά, ισοφαρίζοντας σε 85-85 με καλάθι του Hagins στα 30’’ πριν τη λήξη της κανονικής διάρκειας, οδηγώντας τον αγώνα στην παράταση.
Παράταση: Κορυφή για ΑΕΚ με ψυχραιμία και προσωπικότητα
Στο έξτρα πεντάλεπτο, οι εναλλαγές στο σκορ συνεχίστηκαν: 88-87 ο Κεραυνός, 89-88 η ΑΕΚ, 91-89 ο Κεραυνός, 92-91 η ΑΕΚ και 94-94 στο 44’ από τον Τίγκα.
Ο Bell έδωσε το προβάδισμα στην ΑΕΚ (96-94), ενώ με δύο καθοριστικές βολές του Hunt, το σκορ διαμορφώθηκε στο 98-94, 27’’ πριν από τη λήξη.
Τελικό σκορ 99-94 υπέρ της ΑΕΚ, που πανηγύρισε την κατάκτηση του τίτλου μπροστά στο κοινό της, έπειτα από μια αναμέτρηση που θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη όσων την παρακολούθησαν.
Η διακύμανση του σκορ: 10’: 26-17, 20’: 48-41, 30’: 67-64, 40’: 85-85, Παράταση: 99-94
Πετρολίνα ΑΕΚ (Χριστόφορος Λειβαδιώτης): Hollingsworth 30 (5), Bell 38 (2), Γιανναράς, Nottage 1, Spalding 3, Diggs 6 (2), Σιμιτζής 4, Hunt 17, Παντελή.
Κεραυνός (Μιχάλης Κακιούζης): Horton 12 (1), Στυλιανού, Φ. Τίγκας 33 (3), Dreznjak 4, Taylor 10, Hagins 24 (3), Πασιαλής 5, Μιχαήλ 3 (1), Στ. Τίγκας, Παυλίδης 3 (1).