Ένας τραυματισμός μπορεί να αλλάξει τη μοίρα μιας ολόκληρης ομάδας στα Playoffs. Πόσο μάλλον δύο! Αυτό μάλλον θα πρέπει να σκέφτονται από εδώ και στο εξής οι Clippers, οι οποίοι δεν έχασαν απλά το τέταρτο παιχνίδι της σειράς με το Portland (98-84) στο “φλεγόμενο” Moda Center. Έχασαν παράλληλα και τον Chris Paul. Στο χειρότερο πιθανό σενάριο ίσως χάσουν ακόμα και τον Blake Griffin…
Εσπασε το χέρι ο Paul, νέες ενοχλήσεις ο Griffin!
Σε μία ανύποπτη φάση στην τρίτη περίοδο ο “CP3” υπέστη κάταγμα στο τρίτο μετακάρπιο του δεξιού χεριού και είναι πιθανό να χάσει τα υπόλοιπα Playoffs, αλλάζοντας κατ’ αρχάς τα δεδομένα στη σειρά. Σαν να μην έφτανε αυτό, στο ξεκίνημα του τέταρτου δωδεκαλέπτου οι Clippers είδαν και τον Blake Griffin να αποχωρεί με έντονες ενοχλήσεις στον τετρακέφαλο του αριστερού ποδιού, στο ίδιο σημείο δηλαδή που τραυματίστηκε νωρίτερα στη σεζόν και τον άφησε εκτός γηπέδων για μεγάλο χρονικό διάστημα…
Με τους δύο σούπερ σταρ των Clippers νοκ άουτ στην τέταρτη περίοδο, αίφνης το ντέρμπι μετατράπηκε σε παράσταση για ένα ρόλο… Κι ας βρέθηκε σε κακή βραδιά ο Damian Lillard (12 πόντοι, 4/15 σουτ). Το Portland είχε πολλούς και εν πολλοίς απρόσμενους πρωταγωνιστές. Πρώτος απ’ όλους ο Al-Farouq Aminu, ο οποίος είχε 4/20 τρίποντα στα πρώτα τρία παιχνίδια της σειράς αλλά έκανε απίθανα πράγματα σήμερα, έχοντας 30 πόντους με 6/10 τρίποντα και 10 ριμπάουντ.
Πολλές λύσεις το Portland
Ο Allen Crabbe πέτυχε 12 υπερπολύτιμους πόντους σε καίρια σημεία (με 5/5 σουτ) ερχόμενος από τον πάγκο, ενώ ο C.J. McCollum πρόσθεσε άλλους 19 πόντους και ο Mason Plumlee τελείωσε το ματς με 14 ριμπάουντ, 10 ασίστ και 3 κοψίματα! Το Portland κυριάρχησε επίσης στα ριμπάουντ (μάζεψε 58 έναντι 42 των Clippers), μοίρασε 27 ασίστ και δεν το πόνεσαν ούτε τα 15 λάθη που έκανε, ούτε το ποσοστό 40,9% που είχε εντός πεδιάς. Άλλωστε όσο έβαζαν τρίποντα (13/31) και έπαιζαν άμυνα (κράτησαν τους αντιπάλους τους στο 35,7% εντός πεδιάς), οι Blazers πατούσαν καλά στα πόδια τους.
Όπως και στο τρίτο παιχνίδι της σειράς, έτσι και σε αυτό το Portland ήταν η ομάδα με το μεγαλύτερο πάθος, την περισσότερη ενέργεια στο γήπεδο. Η ομάδα του Terry Stotts προηγήθηκε νωρίς νωρίς με 12-4 και δεν έχασε το προβάδισμα σε κανένα σημείο της αναμέτρησης, παρότι δεν ξέφυγε με μεγαλύτερη διαφορά επί τρία δωδεκάλεπτα. Κάποια στιγμή έκανε και το ξέσπασμα. Στην τέταρτη περίοδο συγκεκριμένα, όταν ξέφυγε στο σκορ με 84-72 (στο 42′) και άρχισε να “καθαρίζει” το ματς, απέναντι σε μία ομάδα που πελαγοδρομούσε χωρίς τους δύο σταρ της στο γήπεδο.
Δύο σερί ερ-μπολ σε βολές ο Jordan!
Ο DeAndre Jordan ήταν τελείως εκτός αγώνα (μέχρι και ερ-μπολ σε δύο συνεχόμενες ελεύθερες βολές έκανε!), οι Crawford, Redick απελπιστικά άστοχοι (7/28 σουτ μαζί) και με εξαίρεση τον Jeff Green (17 πόντοι), ουδείς άλλος διακρίθηκε από την ομάδα του Doc Rivers, η οποία έμοιαζε ανήμπορη να διαχειριστεί την κατάσταση χωρίς τους Paul, Griffin στο παρκέ.