Το δικαίωμα να δώσει στο ΟΑΚΑ το πιθανό πέμπτο ματς των playoffs της EuroLeague πήρε το βράδυ της Πέμπτης (3/4) ο Παναθηναϊκός, χάρη στην τεράστια εκτός έδρας νίκη του επί της Μονακό (88-76) για την 33η αγωνιστική της διοργάνωσης.
Στο 21-12 ανέβηκαν οι πράσινοι (13-3 εντός και 8-9 εκτός έδρας), με τον Κέντρικ Ναν να κάνει πράγματα και θαύματα στο δρόμο προς το Alphonso Ford Trophy και τη μάχη για το MVP της κανονικής περιόδου. Ο Εργκίν Αταμάν στηρίχθηκε στον μέγκασταρ της ομάδας του, με τον Αμερικανό να κουβαλάει στην πλάτη του τους πάντες (37 πόντοι, ρεκόρ καριέρας με 43 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης σε 39:15).
Στο 20-13 έπεσε η Μονακό (11-6 εντός και 9-7 εκτός έδρας), που έμπλεξε για το πλεονέκτημα έδρας. Ο Άλφα Ντιάλο, ο Τζαρόν Μπλόσομγκεϊμ κι ο Ντάνιελ Τάις ήταν οι τρεις που ξεχώρισαν, με τον Μάικ Τζέιμς πολύ μακριά από τα στάνταρ του και τον Τζόρνταν Λόιντ να παίζει λίγο μετά από τον τραυματισμό του.
Το ματς
Το παιχνίδι ξεκίνησε με καλάθι του Τάις από κοντά (2-0), πριν ο Ντιαλό βάλει λέι απ για το 4-0. Ο Γκέιμπριελ πέτυχε τους πρώτους πόντους του Παναθηναϊκού και ο Γκραντ τους επόμενους για το 4-4. Ο Τάις σηκώθηκε από την κορυφή και εκτέλεσε για τρεις (7-4), πριν ο Οκόμπο γράψει από κοντά το 9-4. Ο Ναν έβαλε τους πρώτους του πόντους με λέι απ (9-6), πριν ο Μήτογλου βάλει το πρώτο τρίποντο των φιλοξενούμενων για το 11-9. Ο Μπλόσομγκεϊμ συνέχισε το καλό επιθετικό ξεκίνημα της Μονακό (13-9), όμως ο Όσμαν με περίτεχνη ενέργεια και ο Γκέιμπριελ με λέι απ ισοφάρισαν σε 13-13. Ο Τούρκος φόργουορντ έτρεξε στο αγαπημένο του τρανζίσιον και πέτυχε γκολ φάουλ (16-13), όμως ο Ντιαλό απάντησε με τρίποντο για το 16-16. Οι δύο ομάδες έπαιζαν επιθετικό μπάσκετ από πολύ νωρίς, με τον Μήτογλου να πετυχαίνει συνεχόμενους πόντους για το 18-22. Ο Ναν με δύο βολές συνέχισε το καλό διάστημα του Παναθηναϊκού (18-24), ενώ οι Γκραντ και Μπλόσομγκεϊμ έβαλαν από ένα τρίποντο για το 21-27. Ο Ναν επιτέθηκε στο καλάθι και σκόραρε (21-29), πριν βάλει buzzer beater τρίποντο για το 21-32 του πρώτου δεκαλέπτου.
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με καλάθια από Χουάντσο και Ζαϊτέ για το 23-34. Ο Όσμαν έτρεξε στον αιφνιδιασμό και κέρδισε βολές, τις οποίες έβαλε (23-36), ενώ ο Ναν έμεινε για πολλή ώρα στον αέρα και σκόραρε για το 23-38. Ο Αμερικανός γκαρντ και ο Χουάντσο εκτόξευσαν τη διαφορά στο +17 (25-42), με τον Γκραντ να απαντάει στη λύση που έδωσε ο Τάις για το 27-44. Ο Οκόμπο μείωσε με σουτ τριών πόντων (30-44), όμως ο Ναν απάντησε με απίθανο σουτ από τα 9 μέτρα και έγραψε το 30-47. Η Μονακό προσπάθησε να πλησιάσει (34-49), με πρωταγωνιστή τον Τάις που έβαλε συνεχόμενους πόντους για το 36-49. Ο Τζέιμς βρήκε στόχο σε τρίποντο (39-49), ενώ ο Οκόμπο έβαλε buzzer beater μακρινό δίποντο για το 41-49 του ημιχρόνου.
Το δεύτερο μέρος δεν ξεκίνησε καλά για τον Παναθηναϊκό, με τον Οκόμπο να ρίχνει τη διαφορά με τρίποντο (44-49) και τους «πράσινους» να κάνουν συνεχόμενα λάθη, που έφεραν το λέι απ του Μπλόσομγκεϊμ για το 46-49. Η ομάδα του Αταμάν έμεινε για σχεδόν μισό δεκάλεπτο χωρίς πόντο, με τον Ντιαλό να φέρνει τη Μονακό σε απόσταση «βολής» (48-49), πριν ο Ναν δώσει λύση με τρίποντο για το 48-52. Ο Αμερικανός γκαρντ έβαλε ένα αδιανόητο σουτ, παίρνοντας και το φάουλ (48-56), πριν «σερβίρει» έτοιμο καλάθι στον Γιουρτσεβέν για το 48-58. Ο Ναν ήταν ασταμάτητος, όμως ο Μπλόσομγκεϊμ έβαλε ένα σημαντικό τρίποντο για το 51-60. Ο Γιουρτσεβέν έκοψε τον Τζέιμς και κάρφωσε στην άλλη πλευρά (51-62), πριν ο Ναν πετύχει ένα ακόμη εντυπωσιακό γκολ φάουλ για το 53-65.
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με λέι απ του Μπράουν και βολές του Τάις για το 55-67. Ο Τζέιμς επιτέθηκε στο καλάθι και σκόραρε (57-67), με τον Γιουρτσεβέν να παίρνει συνεχόμενες ασίστ του Σλούκα και να κρατάει μπροστά τον Παναθηναϊκό (62-71). Ο αρχηγός των «πράσινων» πήγε στο καλάθι και πέτυχε γκολ φάουλ (64-74), όμως ο Ζαϊτέ μείωσε μετά από αντικανονική παρέμβαση του Γιουρτσεβέν και ο Οκόμπο έβαλε τρίποντο για το 69-74. Ο Γκραντ έβαλε κρίσιμο καλάθι (69-76), ο Ναν τέλειωσε ουσιαστικά το ματς (71-81) με μεγάλο τρίποντο, και ο Παναθηναϊκός πήρε τη σπουδαία νίκη καλύπτοντας τη διαφορά του πρώτου αγώνα.
Τα δεκάλεπτα: 21-32, 41-49, 53-65, 76-88