Εντατικά προετοιμάζεται η Εθνική Νέων Πετόσφαιρας κάτω των 18 ενόψει των υποχρεώσεών της στον δεύτερο γύρο του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος που θα διεξαχθεί από τις 4 ώς τις 7 Ιανουαρίου 2018 στην πόλη Άναπα της Ρωσίας.
Η Εθνική θα αντιμετωπίσει στο πλαίσιο του έκτου ομίλου τις Ρωσία, Πολωνία και Σλοβενία σε έναν πολύ δύσκολο όμιλο. Η ομάδα μας, υπό τις οδηγίες του ομοσπονδιακού Βαγγέλη Κουτουλέα, μπήκε στο βασικό στάδιο προετοιμασίας και ήδη έγιναν δυο φιλικά στη Λεμεσό με Pokka ΑΕ Καραβά και Ανόρθωση. Η προετοιμασία θα περιλαμβάνει και δυο φιλικά με την Ομόνοια και τον ΑΠΟΕΛ.
Η αποστολή θα αναχωρήσει για τη Ρωσία στις 2 Ιανουαρίου 2018 και θα επιστρέψει στις 7 του μήνα. Με βάση το πρόγραμμα που καταρτίστηκε από τη CEV, οι νεαροί διεθνείς μας θα αντιμετωπίσουν στις 4 Ιανουαρίου στις 19:00 ώρα Κύπρου τη γηπεδούχο Ρωσία. Στις 5 Ιανουαρίου στις 19:00 ώρα Κύπρου την Πολωνία και στις 6 Ιανουαρίου στις 19:00 ώρα Κύπρου τη Σλοβενία.
Αυτή τη στιγμή στις προπονήσεις συμμετέχουν οι ακόλουθοι 14 πετοσφαιριστές: Σωτήρης Σιαπάνης (ακραίος – Νέα Σαλαμίνα), Κωνσταντίνος Σκορδής (ακραίος – Παφιακός), Δημήτρης Στυλιανού (ακραίος – Ανόρθωση), Γιώργος Χρυσοστομίδης (ακραίος – Ανόρθωση), Κώστας Χαραλάμπους (πασαδόρος – Ανόρθωση), Κωνσταντίνος Γεωργίου (πασαδόρος – Εθνικός Λατσιών), Μιχαήλ Κανάρης (κεντρικός – Φοίνικας Πύλας), Ορέστης Παπαδημητρίου (κεντρικός – Νέα Σαλαμίνα), Ανδρέας Θεοδώρου (κεντρικός – Παφιακός), Οδυσσέας Σαββίδης (διαγώνιος –Παφιακός), Παπάς Κανάρης (ακραίος – Φοίνικας Π.), Δήμος Μυλωνάς (Ανόρθωση – λίμπερο), Αλέξανδρος Σιοπαχάς (λίμπερο – Ολυμπιάς Φρ.), Παναγιώτης Χριστοδούλου (κεντρικός – Ανόρθωση).
Ο κόουτς Βαγγέλης Κουτουλέας, σε ένα πρώτο σχόλιο για την προετοιμασία, ανέφερε ότι οι διεθνείς άρχισαν προπονήσεις εδώ και ένα μήνα και σε αυτό το στάδιο δοκιμάζονται σχήματα στα φιλικά. Ο κ. Κουτουλέας είπε ότι οι τρεις ομάδες που θα αντιμετωπίσουμε είναι πολύ δυνατές και πασίγνωστες στο πανευρωπαϊκό και όχι μόνο βόλεϊ, ενώ τόσο οι Ρώσοι όσο και οι Πολωνοί διαθέτουν πολύ καλά αναπτυξιακά προγράμματα.