O Ράφαελ Μάρκες, με επταετή καριέρα στην Μπαρσελόνα και δύο κατακτήσεις Τσάμπιονς Λιγκ είναι ένας από τους πιο γνωστούς παίχτες του Μεξικού. Στα 39 του, ο αρχηγός της «Ελ Τρι» συνεχίζει να ξεχωρίζει στο Μουντιάλ της Ρωσίας, αυτή τη φορά όμως, όχι όμως για την απόδοση του.
Ο Μάρκες βρίσκεται στην μπλάκλιστ του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ για συνεργασία και ξέπλυμα χρήματος με καρτέλ ναρκωτικών. Η συμπερίληψη του στη λίστα απαγορεύει σε Αμερικανούς πολίτες, επιχειρήσεις και τράπεζες οποιαδήποτε επαφή με τον δυναμικό αμυντικό. Έτσι, ο Μάρκες δεν δικαιούται να πίνει νερό από τα ίδια μπουκάλια που πίνουν οι συμπαίχτες του, ούτε δικαιούται να φοράει τις ίδιες στολές προπόνησης λόγω του ότι κατασκευάζονται από αμερικάνικες εταιρείες. Σε αντίθεση με τα υπόλοιπα αστέρια του τουρνουά, τα οποία οι εταιρείες δεν χάνουν ευκαιρία να βάζουν μπροστά από τα προϊόντα τους, ο Ράφα πρέπει να μένει μακριά από τις κάμερες.
Αν αναδειχθεί ο καλύτερος παίχτης σε ένα παιχνίδι, σίγουρα δεν θα πάρει το βραβείο Budweiser Man of the Match. Επίσης, η εθνική Μεξικού έχει οδηγίες ο Μάρκες να μην μένει σε ξενοδοχεία τα οποία έχουν αμερικανικές διασυνδέσεις, έτσι πολλές φορές αναγκάζεται να μένει μόνος του σε δωμάτια ξεχωριστά από την υπόλοιπη ομάδα. Ακόμη, δέχτηκε να μην πληρωθεί για τη συμμετοχή του στο Μουντιάλ.
Η FIFA έστειλε τα 1.5 εκατομμύριο δολάρια που στέλνει σε κάθε ομάδα για το Παγκόσμιο Κύπελλο, σε ευρώ μέσω τραπεζών που δεν έχουν σχέσεις με την Αμερική. Ο Μάρκες βρίσκεται στην μπλάκλιστ του Αμερικανικού Υπουργείου Οικονομικών από τον Αύγουστο. Αυτός και διάφορες επιχειρήσεις που έχουν σχετίζονται μαζί του κατηγορούνται ότι διαχειρίζονται περιουσιακά στοιχεία του Ραούλ Φλόρες Ερνάντες, αρχηγού καρτέλ και ότι είναι απλά κάλυψη για τις παράνομες δραστηριότητες του.
Αν και δεν τον έχουν καταδικάσει ακόμη, οι Αμερικανικές αρχές ‘πάγωσαν’ τα περιουσιακά στοιχεία του Μάρκες στις ΗΠΑ αλλά και αυτά στο Μεξικό, τα οποία απέκτησε μέσω συναλλαγών με αμερικανικές εταιρείες. Ο 39χρονος αμυντικός αρνήθηκε κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή του με τα καρτέλ ναρκωτικών και προσέλαβε μια ομάδα δικηγορών για αφαιρέσει το όνομα του από την μπλάκλιστ.
Η Μεξικανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου και η FIFA γνώριζαν για την κατάσταση του Μάρκες μήνες πριν, έτσι οργάνωσαν την αποστολή της «Ελ Τρ» για το Παγκόσμιο Κύπελλο με τρόπο που δεν θα παραβίαζε τη νομοθεσία των ΗΠΑ.
«Παίρνουμε πολύ σοβαρά τις υποδείξεις του Αμερικανικού Υπουργείου Οικονομικών και οργανώσαμε τις λειτουργίες μας για να μην παραβιάσουμε αμερικανικούς νόμους», είπε ένας εκπρόσωπος της ομοσπονδίας, η οποία έχει σημαντικά επιχειρηματικά συμφέροντα με την Αμερική, ειδικά με την αποκλειστική εμπορική της εταίρο, την Soccer United Marketing.
Η παρουσία του Μάρκες στο Μουντιάλ μπορεί να περιπλέκει νομικά την κατάσταση για το Μεξικό, όμως έχει ευεργετική παρουσία στην υπόλοιπη ομάδα. Μπαίνοντας ως αλλαγή στον αγώνα με τη Γερμανία, ο Μάρκεζ έγινε μόλις ο τρίτος παίχτης στην ιστορία ο οποίος παίρνει μέρος σε 5 Μουντιάλ. Το επίτευγμα αυτό υπό κανονικές συνθήκες θα ήταν αιτία προβολής και πανηγυρισμών.
Όμως, μετά το παιχνίδι οι δημοσιογράφοι δεν έτρεξαν στον Μάρκες για συνεντεύξεις. Αν το έκαναν θα τον έβαζαν μπροστά από πινακίδες στο γήπεδο που διαφήμιζαν αμερικανικά προϊόντα όπως η VISA, η Coca-Cola, η Budweiser και τα McDonald’s.
Η FIFA έχει πάρει μέτρα έτσι ώστε ο παίχτης να μην έρθει σε επαφή με υπάλληλους της που είναι Αμερικανοί πολίτες. Παρά τα προβλήματα του με το νόμο, ο Μάρκες παραμένει απίστευτα δημοφιλής στο Μεξικό, κάτι που δεν μπορεί να αγνοήσει η Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου ούτε η Anheuser-Busch InBev στην οποία ανήκει η Budweiser. Η εν λόγω εταιρεία σπονσάρει το βραβείο του Πολυτιμότερου Παίχτη του Αγώνα, ο οποίος ψηφίζεται από τους φιλάθλους.
Αν το βραβείο καταλήξει στον Μάρκες, θα αποτελεί παράβαση των αμερικανικών νόμων, έτσι οι ιθύνοντες της FIFA και της Budweiser προσπαθούν να φτιάξουν ένα σχέδιο, στο οποίο ο Μάρκες δεν θα πάρει το βραβείο του χορηγού μπροστά στις κάμερες σε περίπτωση που νικήσει.
«Η FIFA δεσμεύεται ότι θα ακολουθήσει όλους τους κανόνες που πρέπει να εφαρμοστούν στην νομική περίπτωση του Κ. Μάρκεζ, όπως ακριβώς μας το ζήτησαν οι αρχές», είπε ένας εκπρόσωπος της FIFA.