Ο Παναθηναϊκός ήταν «οδηγός» στο ματς με την Μπαρτσελόνα επί τριάντα λεπτά, αλλά στην τελευταία περίοδο «αυτοκτόνησε» και έχασε έναν αγώνα που έμοιαζε… δικός του. Οι Καταλανοί με ένα απίθανο τελευταίο δεκάλεπτο επιθετικά και τον Ρόμπινσον να πετάει φλόγες με συνεχόμενα τρίποντα, κέρδισαν με σκορ 76-74 και «έπιασαν» τους «πράσινους» στο 7-4.
Μία σου και μία μου για αρχή, τον πρώτο λόγο είχαν οι άμυνες
Παναθηναϊκός και Μπαρτσελόνα έμοιαζαν με πυγμάχους που αντάλλασσαν χτυπήματα κατά τη διάρκεια της πρώτης περιόδου. Οι δύο ομάδες σούταραν με εξαιρετικά ποσοστά (άνω του 45%) από το δίποντο κι έβαλαν στα πρώτα 10 λεπτά από 17 πόντους, αναδεικνύοντας διάφορους πρωταγωνιστές.
Αν κι ο Ναν έφτασε στο 12′ τους οκτώ κι έδειχνε ασταμάτητος, ανεβαίνοντας στην 3η θέση της λίστας με τους κορυφαίους σκόρερ του «τριφυλλιού» στην EuroLeague, στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν άρεσε το γεγονός ότι οι Ισπανοί ακολουθούσαν με άνεση τον ρυθμό των παικτών του και με το σκορ στο 22-22, τους «τράβηξε» στον πάγκο.
Ουσιαστικά, στη ροή του ματς δεν άλλαξε τίποτα. Η άμυνα των γηπεδούχων «έσφιξε», αλλά στο μπροστινό μέρος του παρκέ ήταν νευρικοί κι άστοχοι, παρότι κέρδισαν πολύ νωρίς στη δεύτερη περίοδο το δικαίωμα να πάνε στις βολές. Με 4/13 τρίποντα, επτά λάθη και μόνο έμπιστο πόλο σκοραρίσματος τον Ναν (10 πόντοι μετά από 20΄), οι «πράσινοι» πήγαν στα αποδυτήρια με το «φτωχό» 33-32 υπέρ τους.
Προϊόν του… ανακατέματος που έκανε στην τράπουλα ο «Ζοτς», το δεύτερο ημίχρονο έμοιαζε σα να είναι βγαλμένο από άλλο ματς. Ο Παναθηναϊκός «έτρεξε» για αρχή ένα 7-0 επιμέρους σκορ κι «ανέβηκε» στο 40-32 με τον Μπράνκου Μπάντιο να παίζει αδιανόητη άμυνα και να αποθεώνεται από όλο το γήπεδο.
Όταν ο Σενεγαλέζος βγήκε από το γήπεδο, ανέλαβε ο Φρανσίσκο που «εξερράγη» στην τρίτη περίοδο, φτάνοντας στο 27′ τους 11 πόντους και δίνοντας στους «πράσινους» για πρώτη φορά διψήφιο προβάδισμα (52-40 στο 29΄).
Στο «καμίνι» του T-Center, ο Παναθηναϊκός μετέτρεψε ουσιαστικά την υπόθεση νίκης σε διαδικασία μίας περιόδου. Ή τουλάχιστον, έτσι… νόμιζε, πριν αρχίσει να παίζει με την τύχη του. Κατά τη διάρκεια της τρίτης, το «τριφύλλι» ξεδίπλωσε όλες τις αρετές του σε άμυνα κι επίθεση. Το επιμέρους σκορ ήταν 24-11 και οι γηπεδούχοι βασισμένοι στην αστείρευτη ενέργειά τους που πήγαζε ξεκάθαρα μέσω της αμυντικής συμπεριφοράς τους, μπήκαν στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα με το υπέρ τους 57-43.
Τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως περίμενε η ελληνική ομάδα στην έναρξη της τελευταίας περιόδου. Η Μπαρτσελόνα μείωσε στους έξι πόντους (66-60) στο 35′ κι ανησύχησε τους «πράσινους», οι οποίοι είχαν μάλιστα φορτωθεί πάρα πολύ σύντομα με πέντε ομαδικά φάουλ, πράγμα που λειτούργησε καθαρά εναντίον τους.
Όσο ο Παναθηναϊκός έπαιζε με την τύχη του, οι «Μπλαουγκράνα» τιμωρούσαν κάθε λάθος του και τρία λεπτά πριν ηχήσει η τελική κόρνα, μείωσαν τη διαφορά στους τρεις πόντους (66-63), με τους Μάρτιν και Ρόμπινσον να συνδυάζονται έως εκείνη τη στιγμή για 24 πόντους και να κάνουν μεγάλη ζημιά από την περιφέρεια.
Ο ασύλληπτος Ρόμπινσον έκανε αδιανόητα πράγμα στην τελευταία περίοδο με 14 συνεχόμενους πόντους. Έφτασε τους 21 προσωπικούς και με απανωτά τρίποντα έδωσε το προβάδισμα στους φιλοξενούμενους, ενάμισι λεπτό πριν τελειώσει το ματς. Ο Παναθηναϊκός έμοιαζε σα να θέλει να… αυτοκτονήσει κι εν τέλει έτσι έκανε. Ο Φρανσίσκο ανέλαβε την τελευταία επίθεση του «τριφυλλιού» και η μπάλα του έμεινε στα χέρια, ενώ ο Ρόμπινσον πριν από μερικά δευτερόλεπτα είχε ευστοχήσει σε ένα απίστευτα τυχερό τρίποντο, διαμορφώνοντας το τελικό 74-76.
Τα Δεκάλεπτα: 17-17, 33-32, 57-43, 74-76.