Με θετικό πρόσημο ξεκίνησε η αγωνιστική παρουσία της Κύπρου στους 4ους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Νέων «Dakar 2026», με την Ευγενία Μαρία Πολυκάρπου να πραγματοποιεί πολύ καλή εμφάνιση στην πρώτη της συμμετοχή στη διοργάνωση, αφήνοντας θετικές εντυπώσεις για τη συνέχεια της προσπάθειάς της.
Η Κύπρια κωπηλάτρια αγωνίστηκε στην κατηγορία CJW1x (μονό σκιφ νεανίδων) και κατέλαβε τη 15η θέση στο Time Trial 1, ανάμεσα σε 32 αθλήτριες, με συνολικό χρόνο 3:12.28. Συγκεκριμένα, σημείωσε 9.76 δευτερόλεπτα στο πρώτο τρέξιμο εκτός νερού, 2:53.49 στην κωπηλασία και 9.03 δευτερόλεπτα στο δεύτερο τρέξιμο, εξασφαλίζοντας τη συμμετοχή της στην επόμενη δοκιμασία.
Παράλληλα, η Πολυκάρπου έγραψε ιστορία, καθώς έγινε η πρώτη Κύπρια που εκπροσώπησε τη χώρα μας στο άθλημα της κωπηλασίας σε Ολυμπιακούς Αγώνες Νέων. Μάλιστα, είχε και την ξεχωριστή τιμή να είναι μία από τις δύο σημαιοφόρους της κυπριακής αποστολής στην τελετή έναρξης, μαζί με τον αθλητή του τζούντο Βλαδίμηρο Χαραλάμπους.
Η εντυπωσιακή τελετή, γεμάτη χρώματα, μουσική και στοιχεία της αφρικανικής πολιτιστικής παράδοσης, πραγματοποιήθηκε το Σάββατο στη Σενεγάλη, σηματοδοτώντας την επίσημη έναρξη της διοργάνωσης. Η κυπριακή αποστολή παρέλασε στην 44η θέση, ανάμεσα σε 205 συμμετέχουσες αποστολές, με την Κύπρο να εκπροσωπείται στο «Dakar 2026» από οκτώ αθλητές και αθλήτριες σε έξι διαφορετικά αθλήματα.
Η παρουσία της κυπριακής αποστολής στην τελετή έναρξης έδωσε το σύνθημα για την προσπάθεια των νεαρών αθλητών και αθλητριών μας, οι οποίοι καλούνται να εκπροσωπήσουν επάξια τη χώρα και να αποκομίσουν πολύτιμες εμπειρίες στη μεγάλη γιορτή του νεανικού αθλητισμού.