Η UEFA και οι σύμμαχοί της βρίσκονται κοντά στην επιλογή ενός υποψηφίου που θα διεκδικήσει την προεδρία της FIFA απέναντι στον Τζιάνι Ινφαντίνο, όπως αποκαλύπτει η «Guardian», με την ανακοίνωση του ονόματός του να είναι πιθανή ακόμη και μέσα στην επόμενη εβδομάδα.
Ο χρόνος πιέζει για όσους επιθυμούν να βάλουν τέλος στην προσπάθεια του Ινφαντίνο να εξασφαλίσει τέταρτη θητεία τον Μάρτιο, καθώς οι υποψήφιοι πρέπει να δηλώσουν επίσημα τη συμμετοχή τους έως τις 18 Νοεμβρίου. Ωστόσο, στους κόλπους της ευρωπαϊκής συνομοσπονδίας ενισχύεται η αισιοδοξία πως οι προσπάθειες για την εξεύρεση αντιπάλου πλησιάζουν στην ολοκλήρωσή τους. Οι συζητήσεις με πιθανούς υποψηφίους έχουν ενταθεί, παρά τα πρόσφατα εμπόδια, μεταξύ των οποίων και η ανατροπή στάσης του προέδρου της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, Σεΐχη Σαλμάν μπιν Ιμπραΐμ αλ Χαλίφα, ο οποίος αιφνιδιαστικά τάχθηκε υπέρ της προσπάθειας του Ινφαντίνο για τέταρτη θητεία.
🚨 UEFA are closing in on a candidate to challenge Gianni Infantino in the upcoming FIFA presidential election.
A potential opponent could be confirmed as early as next week, with the deadline for candidates set for November 18.
Arsène Wenger has been mentioned as a possible challenger, although he is not believed to be seriously in contention.
Infantino is seeking a fourth term as FIFA president, with any rival needing at least 106 votes to defeat him.
🗞️ @guardian
— Football Tweet ⚽ (@Footballtweet) October 30, 2026
Εφόσον οριστικοποιηθεί το όνομα του υποψηφίου, αυτό θα παρουσιαστεί στην εκτελεστική επιτροπή της UEFA, καθώς και σε διαδικτυακή συνάντηση των επικεφαλής των ομοσπονδιών-μελών της. Παραμένει, πάντως, η πρόθεση να καθυστερήσει η επίσημη ανακοίνωση όσο το δυνατόν περισσότερο, ώστε να περιοριστεί ο κίνδυνος μιας εκστρατείας παρασκηνιακών πιέσεων από τη FIFA εναντίον του προσώπου που θα επιλεγεί. Παρ’ όλα αυτά, ορισμένες πηγές εκτιμούν ότι οι σχετικές συναντήσεις ενδέχεται να πραγματοποιηθούν μέσα στις επόμενες επτά ημέρες.
Παρότι το όνομα του Αρσέν Βενγκέρ έχει ακουστεί έντονα ως πιθανή επιλογή και σε ορισμένους κύκλους του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου θεωρείται ιδανικός υποψήφιος για να ενώσει τις αντίπαλες πλευρές, ο πρώην προπονητής της Άρσεναλ δεν φαίνεται να έχει μπει ουσιαστικά στη διαδικασία διεκδίκησης της προεδρίας. Ο Βενγκέρ, ο οποίος κατέχει τη θέση του επικεφαλής Παγκόσμιας Ανάπτυξης Ποδοσφαίρου της FIFA, βρέθηκε αυτή την εβδομάδα στο Αζερμπαϊτζάν, για το Παγκόσμιο Κύπελλο Κ15, προβάλλοντας τα πλεονεκτήματα της νέας διοργάνωσης της ομοσπονδίας.
Senior figures in European football tell BBC Sport they want Arsene Wenger to run as a surprise candidate against Gianni Infantino. https://t.co/JmvoBluIJa
— Match of the Day (@BBCMOTD) October 15, 2026
Όποιος αποφασίσει να θέσει υποψηφιότητα θα πρέπει να αντιμετωπίσει σοβαρές αμφιβολίες σχετικά με τις πιθανότητες να επικρατήσει του Ινφαντίνο. Ο πρόεδρος της FIFA έχει ξεκινήσει τις τελευταίες εβδομάδες μια διεθνή προσπάθεια για να ανακτήσει τη θέση του, μετά το ισχυρό πλήγμα που δέχθηκε από το σκάνδαλο της FIFA Forward Enterprise (FFE). Για να συγκεντρώσει τις απαιτούμενες 106 ψήφους, ο αντίπαλός του θα χρειαστεί να εξασφαλίσει σημαντική στήριξη από την Ασία, την CONCACAF και την Αφρική, πέρα από το ευρωπαϊκό μπλοκ, η συνοχή του οποίου δεν θεωρείται δεδομένη σε μια μυστική ψηφοφορία.
Την ίδια στιγμή, σε ορισμένους κύκλους κερδίζει έδαφος ο σκεπτικισμός για το κατά πόσο μπορεί να ανατραπεί ο Ινφαντίνο μέσω της εκλογικής διαδικασίας. Μία από τις απόψεις που διατυπώνονται είναι πως πιο αποτελεσματική στρατηγική θα ήταν ένα μαζικό μποϊκοτάζ ή η αποχή από την ψηφοφορία που θα διεξαχθεί στο Ραμπάτ. Μια τέτοια κίνηση, σύμφωνα με αυτή την προσέγγιση, θα απομόνωνε τον Ινφαντίνο, ο οποίος δεν έχει κρύψει ποτέ ότι η FIFA εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα έσοδα που προέρχονται από την Ευρώπη.
Στο μεταξύ, η FIFA βρίσκεται αντιμέτωπη με μια κατάσταση διοικητικής παράλυσης. Το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων του 2029, για το οποίο δεν έχει ακόμη βρεθεί διοργανώτρια χώρα, είναι μία από τις διοργανώσεις που παραμένουν σε εκκρεμότητα, καθώς δεν έχει σημειωθεί ουσιαστική πρόοδος ούτε ως προς τη μορφή ούτε ως προς την έδρα του.
Παρά την αβεβαιότητα γύρω από τις πιθανότητες επικράτησης ενός αντιπάλου του Ινφαντίνο, παραμένει η αποφασιστικότητα να υπάρξει αναμέτρηση μαζί του τον Μάρτιο. Άνθρωποι που βρίσκονται κοντά στις σχετικές διεργασίες εκτιμούν, μάλιστα, πως μέχρι τότε οι εξελίξεις ενδέχεται να έχουν επιβαρύνει ακόμη περισσότερο τη θέση του προέδρου της FIFA.
Ο Ινφαντίνο βρίσκεται αντιμέτωπος με την προσφυγή της UEFA σε τέσσερα δικαστήρια στις ΗΠΑ, με στόχο την αποδέσμευση εγγράφων που αφορούν το αποτυχημένο σχέδιο FIFA Forward Enterprise. Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία επιδιώκει να συγκεντρώσει στοιχεία προκειμένου να καταθέσει ποινική καταγγελία στην Ελβετία, με την κατηγορία της κακοδιαχείρισης οικονομικών πόρων. Από την πλευρά της, η FIFA κατηγορεί την UEFA για «παρενόχληση» και «παραπληροφόρηση», ενώ αρνείται οποιαδήποτε παράνομη ενέργεια από τον Ινφαντίνο.
Παράλληλα, η FIFA έχει περιθώριο μέχρι τη Δευτέρα (02/11), ημερομηνία που όρισε η UEFA, για να απαντήσει σε 42 ερωτήματα σχετικά με τη διακυβέρνηση και τη διαδικασία λήψης αποφάσεων της ομοσπονδίας. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται ζητήματα που αφορούν το FFE, το βραβείο ειρήνης της FIFA, αλλά και την αναστολή της τιμωρίας του Φολάριν Μπάλογκαν κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Σύμφωνα με πληροφορίες του «The Guardian», η UEFA δεν έχει λάβει ακόμη καμία απάντηση. Ο Ινφαντίνο δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η FIFA θα «απαντήσει σε όλα τα ερωτήματα που έχουν τεθεί, στο μέτρο που το επιτρέπει η διαδικασία και με τον καλύτερο δυνατό τρόπο».