Η Εθνική Κύπρου δεν άφησε να πάει χαμένη η δεύτερη ευκαιρία. Ό,τι της στέρησε η αστοχία στη Ρίγα, όπου δημιούργησε σωρεία ευκαιριών αλλά έμεινε στο 0-0, το πήρε απόψε στο ΓΣΠ απέναντι στην Αρμενία. Αυτή τη φορά βρήκε τον τρόπο να αξιοποιήσει τις φάσεις της, τιμώρησε τα λάθη των φιλοξενούμενων και πανηγύρισε ένα πολύτιμο και πέρα για πέρα δίκαιο 2-0, που την κρατά ζωντανή στη μάχη των στόχων της.
Η σημασία της νίκης γίνεται ακόμη μεγαλύτερη από τον τρόπο με τον οποίο ήρθε. Η Κύπρος προηγήθηκε με δύο γκολ στο πρώτο ημίχρονο και όταν χρειάστηκε να αγωνιστεί με δέκα ποδοσφαιριστές, μετά την αποβολή του Πηλέα, έβγαλε χαρακτήρα, ψυχή και αγωνιστική πειθαρχία. Αμύνθηκε σωστά, περιόρισε τους κινδύνους και κράτησε το μηδέν μέχρι το τέλος.
Από τη Ρίγα στο ΓΣΠ, η μεγάλη διαφορά ήταν η αποτελεσματικότητα. Στη Λετονία η Εθνική δημιούργησε, αλλά δεν τελείωσε τις φάσεις της, με τα δοκάρια και τον αντίπαλο τερματοφύλακα να της στερούν το τρίποντο. Απόψε, αντίθετα, εκμεταλλεύτηκε τα δώρα που της προσφέρθηκαν. Ο Κονομής άνοιξε το σκορ στο 19’ μετά το λάθος του Μπεγκλαριάν και ο Κακουλλής στο 31’ αξιοποίησε την κακή μετάβαση της Αρμενίας, δίνοντας σημαντικό προβάδισμα στην ομάδα του.
Διαβάστε επίσης: Εθνική Κύπρου: Έσπασε το ρόδι και ανέβηκε δεύτερη – Η βαθμολογία στον όμιλο και η συνέχεια
Ξεχωριστή αναφορά αξίζει στον Λεωνίδα Κονομή, ο οποίος συνδύασε την πρώτη του συμμετοχή ως βασικός με το πρώτο του γκολ με το εθνόσημο. Ο ποδοσφαιριστής του Απόλλωνα αγωνίστηκε ως δεξιός μπακ λόγω της απουσίας του Τσαρούλλα, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά την πολυδιάστατη αγωνιστική του αξία. Κεντρικός αμυντικός είναι η φυσική του θέση, μπορεί να αγωνιστεί ως αμυντικός μέσος και απόψε, λόγω της απουσίας του Τσαρούλλα, κλήθηκε να καλύψει και το δεξί άκρο της άμυνας.
Σημαντική ήταν και η συμβολή του Ανδρόνικου Κακουλλή, ο οποίος άνοιξε λογαριασμό στη φετινή σεζόν με το δεύτερο γκολ της Εθνικής. Ένα τέρμα που το είχε ανάγκη ο ίδιος για να πάρει αυτοπεποίθηση και να συνεχίσει με καλύτερη ψυχολογία. Η βραδιά του, ωστόσο, ολοκληρώθηκε νωρίτερα από όσο θα ήθελε, καθώς θυσιάστηκε μετά την αποβολή του Πηλέα, με τον Μάντζιο να χρειάζεται να θωρακίσει την ομάδα του.
Στην άλλη πλευρά του γηπέδου, ο Νικόλα Παναγιώτου έβαλε τη δική του υπογραφή στη νίκη. Στο 36’ ντύθηκε… Φαμπιάνο και με δύο σωτήριες επεμβάσεις στην ίδια φάση, πάνω στις προσπάθειες των Σεβικιάν και Σπερτσιάν, αποσόβησε βέβαιο κίνδυνο και δεν επέτρεψε στους Αρμένιους να μειώσουν. Και όταν χρειάστηκε, ο πραγματικός Φαμπιάνο φώναξε «παρών». Ο Βραζιλιάνος τερματοφύλακας είχε καθοριστικές επεμβάσεις στο δεύτερο ημίχρονο και κράτησε ανέπαφη την εστία του μέχρι το τέλος.
Με τη νίκη η Κύπρος έφτασε στους 4 βαθμούς και ανέβηκε στη δεύτερη θέση, που υπό τα υφιστάμενα δεδομένα οδηγεί στα πλέι οφ ανόδου. Το Μαυροβούνιο είναι πρώτο με 9 βαθμούς, η Αρμενία έμεινε στους 3, ενώ απομένουν ακόμη τρεις αγωνιστικές.
Η συνέχεια είναι άμεση, με τη Λετονία να έρχεται τη Δευτέρα στο ΓΣΠ, πριν ακολουθήσουν τα δύο παιχνίδια με Αρμενία και Μαυροβούνιο. Η αποψινή νίκη δεν λύνει τον γρίφο, όμως ξαναβάζει την Εθνική για τα καλά στο παιχνίδι.
Μοναδικό μελανό σημείο οι άδειες εξέδρες, με τους διεθνείς να στερούνται τη μαζική στήριξη που είχαν ζητήσει. Η ομάδα έκανε το καθήκον της στον αγωνιστικό χώρο. Θα ήθελε, ασφαλώς, να είχε και τον κόσμο στο πλευρό της.