Η μετεγγραφική περίοδος μπαίνει στην τελική της ευθεία και οι κυπριακές ομάδες τρέχουν να βάλουν τις τελευταίες πινελιές στα ρόστερ τους. Πίσω, όμως, από τις μετεγγραφές, υπάρχει μία σταθερή τάση που τα τελευταία χρόνια χαρακτηρίζει το κυπριακό ποδόσφαιρο και δεν περνά απαρατήρητη: η ηλικία των ποδοσφαιριστών.
Η Κύπρος κρατά το… μπαστούνι ως το πιο «γερασμένο» πρωτάθλημα της Ευρώπης. Η τελευταία ενημέρωση από το διεθνές παρατηρητήριο ποδοσφαίρου CIES Football Observatory, για την ανασκόπηση της περασμένης σεζόν, τοποθετεί τον μέσο όρο του κυπριακού πρωταθλήματος στα 28,6 χρόνια.
Επίδοση που το κατατάσσει στην πρώτη θέση μεταξύ των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων και στην τέταρτη παγκοσμίως, πίσω μόνο από την Κίνα (29,3), το Περού (29,0) και τη Χιλή (28,7). Στο δημογραφικό εργαλείο, κάθε δείκτης σταθμίζεται με βάση τα λεπτά συμμετοχής στους αγώνες πρωταθλήματος.
Άλλο, λοιπόν, ο μέσος όρος ηλικίας του ρόστερ και άλλο η ηλικία της ομάδας που αγωνίζεται. Η ΑΕΚ παρουσίασε την υψηλότερη τιμή μεταξύ των κυπριακών συλλόγων, στα 31,5 χρόνια, ενώ ο Άρης ήταν στα 28,6 χρόνια και ο ΑΠΟΕΛ στα 28,4.
Η τάση δεν εμφανίστηκε ξαφνικά. Παρόμοια ήταν η εικόνα και τα προηγούμενα χρόνια. Στην έρευνα του CIES για το 2022-23, η Ανόρθωση ήταν η γηραιότερη ομάδα ανάμεσα σε 477 ευρωπαϊκούς συλλόγους, με μέσο όρο 30,3 χρόνια.
Στην ίδια πρώτη πεντάδα βρίσκονταν η Καρμιώτισσα, με 29,4, και η ΑΕΚ, με 29,2. Την επόμενη χρονιά, το κυπριακό πρωτάθλημα είχε μέσο όρο 27,7 χρόνια και κατατασσόταν πέμπτο παγκοσμίως.
Το 2024-25 ήταν εκ νέου το πιο γερασμένο πρωτάθλημα της Ευρώπης και πέμπτο στον κόσμο, με μέσο όρο ηλικίας τα 28,6 χρόνια. Τότε, μάλιστα, ο ΑΠΟΕΛ με μέσο όρο 31,2 ετών ήταν η τέταρτη πιο ηλικιωμένη ομάδα παγκοσμίως.
Η πρώτη εικόνα ενόψει της νέας σεζόν, πάντως, δείχνει ότι ορισμένες ομάδες επιχειρούν να αλλάξουν κατεύθυνση. Με βάση τον μέσο όρο ηλικίας των ρόστερ όπως έχουν διαμορφωθεί μέχρι στιγμής, ο Άρης διαθέτει το πιο νεανικό σύνολο, στα 24,1 χρόνια.
Ακολουθούν η Καρμιώτισσα με 24,7, η Ομόνοια Αραδίππου με 25,6 και ο Ολυμπιακός με 25,7. Στα 26 χρόνια βρίσκονται ΑΠΟΕΛ και Ομόνοια 29ης Μαΐου, ενώ ακολουθούν ΕΝΥ Ύψωνα (26,4), Ανόρθωση (26,6), Ομόνοια (26,6) και ΑΕΛ (26,8). Είναι αριθμοί που σε πρώτη ανάγνωση φανερώνουν διάθεση ανανέωσης.
Στην άλλη πλευρά βρίσκονται οι ομάδες που εξακολουθούν να ποντάρουν περισσότερο στην εμπειρία. Η Νέα Σαλαμίνα έχει τον υψηλότερο μέσο όρο, στα 28,7 χρόνια, και ακολουθούν η ΑΕΚ με 28,3, η Πάφος FC με 28,1 και ο Απόλλων με 27,3.
Η εικόνα δεν είναι ακόμη οριστική. Η μετεγγραφική περίοδος βρίσκεται σε εξέλιξη και μία ή δύο ακόμη προσθήκες μπορούν να μετακινήσουν αισθητά τον μέσο όρο μιας ομάδας. Επιπλέον, ένα πιο νεανικό ρόστερ δεν σημαίνει απαραίτητα και πιο νεανική ενδεκάδα.
Η ουσία θα φανεί όταν αρχίσει το πρωτάθλημα, ποιοι θα παίζουν και πόσα λεπτά θα πάρουν οι μικρότεροι σε ηλικία ποδοσφαιριστές. Η πρώτη εικόνα δείχνει πως, έπειτα από μία πενταετία, το κυπριακό ποδόσφαιρο ετοιμάζεται να αφήσει το… μπαστούνι του.