Για χρόνια, στην Κύπρο βλέπαμε την ευρωπαϊκή πρόκριση ως τελικό στόχο. Μια μεγάλη νίκη, ένα βράδυ πανηγυρισμών και μετά επιστροφή στην καθημερινότητα. Σήμερα, όμως, αυτό δεν είναι αρκετό.
Η Κύπρος έχει ήδη εξασφαλίσει την πολύτιμη 15η θέση στην κατάταξη της ΟΥΕΦΑ για τη σεζόν 2027-28, εξασφαλίζοντας πέντε ευρωπαϊκά εισιτήρια, μεταξύ των οποίων δύο θέσεις στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Το ζητούμενο τώρα είναι αν θα αρκεστούμε σε αυτό ή αν θα τολμήσουμε να κοιτάξουμε ψηλότερα. Και η φετινή ευρωπαϊκή παρουσία της Ομόνοιας και της Πάφος FC δίνει ακριβώς αυτή την ευκαιρία, έστω κι αν αποκλείστηκαν Απόλλων και ΑΕΚ.
Εδώ πρέπει να αφήσουμε στην άκρη την οπαδική αντιπαλότητα. Όταν μια κυπριακή ομάδα αγωνίζεται στην Ευρώπη, δεν παίζει μόνο για τον εαυτό της. Κάθε νίκη και κάθε βαθμός βοηθούν ολόκληρο το κυπριακό ποδόσφαιρο.
Ακόμη και εκείνος που το βράδυ της Πέμπτης θέλει να χάσει ο αντίπαλος, την επόμενη μέρα θα καρπωθεί και η ομάδα του τα οφέλη μιας καλής κυπριακής παρουσίας. Γιατί στην Ευρώπη, είτε αρέσει είτε όχι, οι βαθμοί είναι κέρδος για όλους, πέρα από το όφελος για την ομάδα που πανηγυρίζει νίκη ή πρόκριση.
Αν θέλουμε πραγματικά ένα ισχυρότερο κυπριακό ποδόσφαιρο, πρέπει κάποτε να καταλάβουμε ότι η Ευρώπη δεν είναι πεδίο για μικροοπαδικές αντιλήψεις. Η 15η θέση ήταν ένας στόχος. Τώρα έγινε κεκτημένο.
Το ερώτημα είναι αν έχουμε τη φιλοδοξία να γίνει αφετηρία. Γιατί το ταβάνι του κυπριακού ποδοσφαίρου δεν πρέπει να είναι εκεί που κάποτε φοβόμασταν να ονειρευτούμε.