Υπάρχουν αποκλεισμοί που έρχονται αργά, σχεδόν αναμενόμενα. Και υπάρχουν κι εκείνοι που σου τραβούν το χαλί κάτω από τα πόδια ενώ έχεις ήδη αρχίσει να πιστεύεις πως τα κατάφερες. Ο ψεσινός του Απόλλωνα ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία.
Στο Στάδιο «Αλφαμέγα» έσπασαν καρδιές. Οι κυανόλευκοι βρέθηκαν δύο φορές με την πρόκριση στα χέρια, ισάριθμες φορές έδειξαν να αγγίζουν τα πλέι οφ του Κόνφερενς Λιγκ και άλλες τόσες η Μπραν, τούς την άρπαξε μέσα από τα χέρια. Το 1-0 του Μπέργκεν, εν τέλει, δεν έφτασε. Η ήττα με 2-4 έβαλε τελεία στην ευρωπαϊκή διαδρομή, ύστερα από βραδιά που είχε σχεδόν τα πάντα: δύο γκολ-κεραυνούς, ανατροπές συναισθημάτων, παράταση και φινάλε που άφησε πικρία.
Ο Απόλλων πάλεψε, βρήκε δύο γκολ εξαιρετικής ομορφιάς, κοίταξε την Μπραν στα μάτια και για μεγάλα διαστήματα δικαιούταν να πιστεύει ότι θα συνεχίσει. Εκείνο που δεν κατάφερε ήταν να διαχειριστεί τις στιγμές που η πρόκριση πέρασε στα χέρια του. Και σε τέτοια βράδια, αυτό είναι που πονά περισσότερο απ’ όλα.
Η πρώτη «μαχαιριά» ήρθε στο 16΄. Στην πρώτη ουσιαστικά επικίνδυνη επίσκεψη της Μπραν, ο Κρίσταν Ινγκασον έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και ισοφάρισε το συνολικό σκορ. Ο Απόλλων δεν σάστισε. Εβγαλε ένταση, διάθεση και επιθετικότητα. Είχε την μπάλα περισσότερο στα πόδια του, έφτασε σε τελικές, ενώ στο 19΄ ο Ιβάν Λιούμπιτς σημάδεψε το δοκάρι, προειδοποιώντας για όσα θα ακολουθούσαν.
Το πρώτο μέρος ήταν σαφώς καλύτερο για την ομάδα του Λοσάδα. Με 56% κατοχή, 11 τελικές συνολικά και έξι στον στόχο, προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό της. Μετά την ανάπαυλα, όμως, έχασε μέτρα, έγινε λιγότερο απαιτητική και επέτρεψε στους Νορβηγούς να μεταφέρουν περισσότερο το παιχνίδι προς την περιοχή της.
Διαβάστε επίσης: Απόλλων: Πρόωρο αντίο από την Ευρώπη και €900.000 στο ταμείο
Και κάπου εκεί, στο 86΄, ήρθε η στιγμή που έμοιαζε ικανή να γράψει ιστορία. Ο Λιούμπιτς πήρε την μπάλα με το δεξί, σήκωσε το κεφάλι και εξαπέλυσε ασύλληπτη «ρουκέτα» από μακρινή απόσταση. Η μπάλα καρφώθηκε στο αριστερό παραθυράκι και το «Αλφαμέγα» πήρε φωτιά. Με το 1-1 και το αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα, ο Απόλλων κρατούσε ξανά την πρόκριση. Μέχρι το 90’+6. Ο Νόα Χολμ, που είχε περάσει ως αλλαγή, σηκώθηκε ψηλότερα απ’ όλους και με κεφαλιά έγραψε το 1-2. Η Μπραν έστειλε το ζευγάρι στην παράταση και το έργο άρχισε να παίρνει διαστάσεις θρίλερ.
Διαβάστε επίσης: Λοσάδα: «Πονάει τριπλά – Για παιχνίδια όπως το αποψινό αγαπάμε το ποδόσφαιρο»
Στο 92΄, όμως, ο Απόλλων βρήκε ξανά απάντηση. Ο Γκαετάν Βέισμπεκ, με αριστερό σουτ-κεραυνό, έκανε το 2-2 και έβαλε εκ νέου τους κυανόλευκους σε θέση πρόκρισης. Δεν πρόλαβαν, όμως, να χαρούν. Τρία λεπτά αργότερα, ο Χολμ χτύπησε ξανά, αυτή τη φορά με εντυπωσιακό «ψαλιδάκι», και έφερε το συνολικό σκορ πάλι στα ίσα.
Ήταν η δεύτερη φορά μέσα σε λίγα λεπτά που ο Απόλλων απέκτησε το πάνω χέρι και δεν κατάφερε να το προστατεύσει. Και πριν ολοκληρωθεί το πρώτο μέρος της παράτασης, ήρθε το (τελειωτικό όπως αποδείχθηκε) πλήγμα. Στο 106΄ ο Έρικσεν πέτυχε το τέταρτο γκολ της Μπραν, δίνοντας πλέον στους Νορβηγούς (που έπαιξαν στα τελευταία λεπτά με παίκτη λιγότερο λόγω της αποβολής του Ινγκασον) την πρόκριση που στο 86΄ έμοιαζε να… μένει Λεμεσό.