«Το ποδόσφαιρο ενώνει τον κόσμο», δήλωσε στο 76ο συνέδριο της ΦΙΦΑ στο Βανκούβερ του Καναδά πριν μερικούς μήνες ο Τζάνι Ιφαντίνο, στέλνοντας μήνυμα ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αλήθεια όμως, πως μπορεί να γίνει κάτι τέτοιο όταν υπάρχουν ξεκάθαρες διακρίσεις εις βάρος συνανθρώπων μας; Από που να αρχίσει κανείς… Από τις χιλιάδες βίζες φιλάθλων, και όχι μόνο, οι οποίες απορρίφθηκαν; Aπ’ την ταλαιπωρία ποδοσφαιριστών ή από το ότι δεν επιτράπηκε η είσοδος στον κορυφαίο Αφρικανό διαιτητή εντός των ΗΠΑ;
Σύμφωνα, λοιπόν, με στοιχεία από έρευνα του BBC, βασισμένη σε στοιχεία του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, το ποσοστό απόρριψης βίζας για πολίτες χωρών (έντεκα από τις 48) οι οποίες έχουν προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν υψηλότερο από 40%. Πάντως, ο αυστηρός έλεγχος δεν αφορά μόνο τους οπαδούς, αφού επηρέασε και ορισμένους εκ των πρωταγωνιστών της διοργάνωσης! Για παράδειγμα, ο Εμπολό της Ελβετίας αναγκάστηκε να ενσωματωθεί με την αποστολή της χώρας του με μερικές μέρες καθυστέρηση, ενώ ο Αμέν Χουσείν του Ιράκ πέρασε από έλεγχο ο οποίος κράτησε περίπου εφτά ώρες!
Ξεκάθαρη διάκριση θεωρούνται μεταξύ άλλων και οι εκτεταμένοι ελέγχοι από τους οποίους πέρασε η αποστολή του Ουζμπεκιστάν σε φιλικό με την Ολλανδία, η οποία έτυχε σαφώς καλύτερης αντιμετώπισης. Περιττό να μιλήσουμε για την αποστολή του Ιράν, η οποία βρίσκεται στο προσκήνιο όσο καμία άλλη. Πέραν των διαφόρων περιορισμών στους Ιρανούς οπαδούς, η εθνική ομάδα αναγκάστηκε να διαμένει στη Τιχουάνα του Μεξικού και θα ταξιδεύει στις ΗΠΑ όποτε έχει παιχνίδι!
Χωρίς αμφιβολία το αποκορύφωμα όλων αυτών των περιορισμών αποτελεί το γεγονός πως οι Αρχές των ΗΠΑ αρνήθηκαν την είσοδο στη χώρα στον Ομάρ Αμπντουλκαντίρ Αρτάν, τον πρώτο διαιτητή από τη Σομαλία στην ιστορία της διοργάνωσης. Παρότι κατείχε έγκυρη βίζα και διπλωματικό διαβατήριο, ο κορυφαίας Αφρικανός ρεφ το 2025 ανακρίθηκε και τελικά απελάθηκε. Από πλευράς ΗΠΑ ισχυρίζονται πως δεν του επιτράπηκε η είσοδος λόγω των διασυνδέσεών του με «ύποπτα μέλη τρομοκρατικών οργανώσεων».
Όπως ήταν αναμενόμενο, όλα τα πιο πάνω έφεραν μεγάλες αντιδράσεις. Η γαλλική L’Equipe κάνει λόγο για «κόκκινη κάρτα στις ΗΠΑ», ενώ το BBC μιλάει για «σκάνδαλο». Επί της ουσίας, το Μουντιάλ ακόμη δεν άρχισε, ωστόσο όπως όλα δείχνουν θα μείνει στην ιστορία για τις διακρίσεις από πλευράς των διοργανωτών. Εξάλλου, ήδη αρκετοί ποδοσφαιρόφιλοι μέσω αναρτήσεων τους στα ΜΚΔ φρόντισαν να κοινοποιήσουν την απόφαση τους να μην παρακολουθήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο, μποϊκοτάροντας έτσι τις ΗΠΑ.
Συμπερασματικά και αναλύοντας όλα τα πιο πάνω εύλογα γεννάται το ερώτημα του τι θα συνέβαινε αν «το ποδόσφαιρο δεν έφερνε κοντά όλους τους ανθρώπους»…