Πέρασαν 1.284 μέρες από την τελευταία ευρωπαϊκή βραδιά του Απόλλωνα. Από τις 3 Νοεμβρίου 2022 και το 1-0 επί της Βαντούζ, στην 6η αγωνιστική των ομίλων του Κόνφερενς Λιγκ, μέχρι την προχθεσινή νίκη απέναντι στον ΑΠΟΕΛ, η απόσταση δεν μετρήθηκε μόνο σε ημερολόγιο. Μετρήθηκε σε χαμένες σεζόν, σε διορθώσεις που άργησαν, σε πίεση από την κερκίδα και σε μια απαίτηση που δεν έφυγε ποτέ από τη Λεμεσό: ο Απόλλων έπρεπε να επιστρέψει στην Ευρώπη.
Το κατάφερε. Με τη νίκη επί της ομάδας της Λευκωσίας, οι κυανόλευκοι εξασφάλισαν την παρουσία τους στις διοργανώσεις της ΟΥΕΦΑ και έβαλαν τέλος σε μακρά περίοδο που βάρυνε περισσότερο απ’ όσο έδειχνε. Για σύλλογο που έμαθε να βλέπει τον εαυτό του σε ευρωπαϊκές κληρώσεις, ταξίδια και βραδιές υψηλότερης έντασης, η απουσία τριών και πλέον χρόνων ήταν πλήγμα κύρους. Το εισιτήριο, βεβαίως, δεν έχει ακόμη την τελική του μορφή. Αν ο Απόλλων κατακτήσει το Κύπελλο στον τελικό της 29ης Μαΐου, θα αρχίσει από τον 1ο προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ. Διαφορετικά, θα μπει στον 2ο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ. Η διαφορά έχει αξία, αγωνιστική και οικονομική.
Δείτε επίσης: Απόλλων: Η διάγνωση για τους Ασουνσάο και Βρίκκη
Η επιστροφή, όμως, έχει ήδη κλειδώσει. Και δεν προέκυψε τυχαία. Η αλλαγή στον πάγκο και η πρόσληψη του Ερνάν Λοσάδα άλλαξαν την πορεία μιας σεζόν που είχε ξεκινήσει στραβά. Ο Απόλλων βρήκε αποτελέσματα, αντοχή και κατεύθυνση την ώρα που όλα έδειχναν χαμένα. Αυτό είναι το πραγματικό μέτρο της επιτυχίας.