Για τρίτη φορά τη φετινή σεζόν η Πάφος FC έφυγε ηττημένη από αναμέτρηση με τον Απόλλωνα, αυτή τη φορά στο «Άλφαμέγα», σε ένα αποτέλεσμα που αφήνει ανάμεικτα συναισθήματα. Παρά την ήττα, η εικόνα της ομάδας ειδικά μετά το πρώτο εικοσάλεπτο έδειξε διαφορετικά στοιχεία σε σχέση με τον Θελάδες στον πάγκο, κάτι που κράτησε και ο Ρικάρντο Σα Πίντο στο ντεμπούτο του.
Το κακό ξεκίνημα αποδείχθηκε καθοριστικό. Η Πάφος FC πλήρωσε την έλλειψη συγκέντρωσης και την αμυντική της αστάθεια, δεχόμενη δύο γκολ νωρίς, γεγονός που την έφερε με την πλάτη στον τοίχο. Ωστόσο, σε αντίθεση με προηγούμενες εμφανίσεις, δεν κατέρρευσε. Αντίθετα, αντέδρασε, ανέβασε τις γραμμές της και πίεσε τον αντίπαλο κυρίως στο β’ μέρος, καταφέρνοντας να μειώσει και να επιστρέψει στο παιχνίδι.
Η ομάδα του Σα Πίντο παρουσίασε διάθεση, ένταση και περισσότερη επιθετικότητα, με γρήγορες μεταβάσεις και παρουσία πολλών παικτών στην αντίπαλη περιοχή. Δημιούργησε ευκαιρίες, είδε μάλιστα δύο γκολ με Κορέια και αυτογκόλ του Λιούμπιτς να ακυρώνονται μέσω VAR, σε ένα σημείο που θα μπορούσε να γράψει διαφορετικά την ιστορία της αναμέτρησης.
Παρά το θετικό δείγμα, η ουσία παραμένει η ίδια: οι βαθμοί λείπουν. Με μόλις τέσσερις βαθμούς σε έξι αγωνιστικές στα πλέι οφ, η Πάφος FC έχει τη χαμηλότερη συγκομιδή στην πρώτη εξάδα και βλέπει τον ΑΠΟΕΛ να πλησιάζει επικίνδυνα στους 52 βαθμούς, ενώ η ίδια βρίσκεται στους 55. Η πίεση αυξάνεται και κάθε απώλεια πλέον κοστίζει.
Το μήνυμα, πάντως, από την εμφάνιση ήταν σαφές: η ομάδα δείχνει να «ξυπνά» αγωνιστικά και να βρίσκει ξανά κίνητρο. Ο κόσμος αναγνώρισε την προσπάθεια, χειροκροτώντας στο φινάλε, όμως η συνέχεια απαιτεί κάτι περισσότερο από καλές εντυπώσεις.
Επόμενος σταθμός, ένα ακόμη απαιτητικό παιχνίδι, αυτή τη φορά απέναντι στην πρωταθλήτρια Ομόνοια, όπου η Πάφος FC θα στερηθεί τον τιμωρημένο Λουκάσεν, ενώ αγωνία υπάρχει και για την κατάσταση του Μπρούνο που αποχώρησε λόγω ενόχλησης στο 84’. Ο χρόνος πιέζει και οι γαλάζιοι καλούνται να μετατρέψουν την αντίδραση σε αποτελέσματα που θα τους δώσει την απαραίτητη ψυχολογική ώθηση ενόψει και του μεγάλου τελικού Κυπέλλου που θα ακολουθήσει στις 29 Μαϊου.