Ο ΑΠΟΕΛ ήταν αγκαλιά με μία νίκη που θα τον κρατούσε «ζωντανό» στη διεκδίκηση ευρωπαϊκού εισιτηρίου μέσω πρωταθλήματος, με την 4η θέση να ενδέχεται να αποδειχθεί προνομιούχα. Παράλληλα, θα αποτελούσε ιδανικό βάλσαμο για τις πληγές μετά την ήττα από τον Απόλλωνα και το καλύτερο δυνατό μπουστάρισμα ενόψει του καθοριστικού επαναληπτικού ημιτελικού της Τετάρτης.
Αντί αυτού, οι γαλαζοκίτρινοι κατέρρευσαν στο φινάλε του αγώνα με την Πάφος FC. Ό,τι έκτιζε η ομάδα του Πάμπλο Γκαρσία για περισσότερα από 90 λεπτά, το διέλυσε μέσα σε ένα τρίλεπτο στις καθυστερήσεις. Δύο γκολ στο 90’+4 και στο 90’+6 έφεραν το σοκ και ένα 3-3 που έχει γεύση ήττας, σε ένα παιχνίδι που έμοιαζε «κλειδωμένο».
Για ακόμη μία φορά το τελευταίο διάστημα, η αμυντική γραμμή εκτέθηκε. Η αδυναμία διαχείρισης των τελευταίων λεπτών και η έλλειψη συγκέντρωσης κόστισαν ακριβά, με τον Πάμπλο Γκαρσία να στέκεται στις λεπτομέρειες και στη φθορά που έφερε η κούραση. Το αποτέλεσμα δεν επηρεάζει μόνο βαθμολογικά, αλλά και ψυχολογικά.
Πλέον, ο ΑΠΟΕΛ καλείται να παίξει την τελευταία ζαρία. Ο επαναληπτικός με τον Απόλλωνα αποτελεί την τελευταία ευκαιρία για να σωθεί η χρονιά. Το 2-4 του πρώτου αγώνα δίνει σαφές προβάδισμα στους κυανόλευκους, όμως η πρόκριση δεν είναι χαμένη.
Για να διεκδικήσει την ανατροπή, ο ΑΠΟΕΛ οφείλει να παρουσιαστεί πιο συμπαγής και κυρίως να κλείσει την… αιμορραγία στα μετόπισθεν. Διαφορετικά, το φινάλε κινδυνεύει να αποδειχθεί πρόωρα πικρό.