Η ΑΕΚ δεν ψάχνει απόψε τη νίκη ώστε να αυξήσει -απλά και μόνο- κατά τρεις βαθμούς τη συγκομιδή της. Ψάχνει την απάντηση που της λείπει εδώ και ένα μήνα. Με τρία διαδοχικά παιχνίδια χωρίς επιτυχία (0-2-1 / 2 γκολ υπέρ και 4 κατά) και με τον πρώτο γύρο των πλέι οφ να κλείνει, ο αγώνας με τον Άρη στην «Αρένα» αποκτά βάρος μεγαλύτερο από το τρίποντο. Οι Λαρνακείς θέλουν πάση θυσία… επιστροφή, διατήρηση της δεύτερης θέσης και εμφάνιση που θα επαναφέρει σιγουριά σε περίοδο κατά την οποία η κούραση και οι απαιτήσεις αφήνουν σημάδια. Ιδιαίτερα στην ΑΕΚ, όπου βγήκε (στην κυριολεξία) το λάδι των παικτών της.
Ο αντίπαλος, πάντως, δεν προσφέρεται για οποιοδήποτε πειραματισμό. Ο Άρης έρχεται από «δυνατή» εμφάνιση και νίκη απέναντι στον Απόλλωνα, αποτέλεσμα που επιβεβαίωσε ότι παραμένει ομάδα με ένταση, ταχύτητα και ικανότητα να τιμωρεί κάθε χαλάρωση. Γι’ αυτό η ΑΕΚ χρειάζεται γεμάτο 90λεπτο, σωστές αποστάσεις και επιθετική παρουσία με μεγαλύτερη αποφασιστικότητα απ’ όση έδειξε στα τελευταία παιχνίδια.
Ο Ροθάδα έχει ήδη μία αλλαγή στο αρχικό πλάνο σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι απέναντι στην Πάφος FC. Η επιστροφή του Ρομπέρζ, τον φέρνει αυτομάτως ξανά δίπλα στον Μιλίτσεβιτς στο κέντρο της άμυνας, με τον Εκπολό να μετακινείται στο δεξί άκρο. Ο Γκούρφινκελ έχει προβάδισμα για την αριστερή πλευρά, ενώ οι Λέδες, Πονς, Ροντέν, Ιβάνοβιτς και Μπάγιτς θεωρούνται σταθερές στην ενδεκάδα του Ισπανού προπονητή.
Η ανοικτή θέση βρίσκεται στο ένα άκρο της επίθεσης, με τους Μιραμόν, Χάιρο και Καρδέρο να διεκδικούν φανέλα βασικού. Εκτός παραμένουν Ιωάννου και Ρούμπιο, όπως και οι Σαμπορίτ, Αμίν, Καμπρέρα, Τσακόν.