Στην τελική ευθεία της προετοιμασίας της εισέρχεται η ΑΕΚ για το απαιτητικό εκτός έδρας ντέρμπι με τον Απόλλωνα στη Λεμεσό, στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής των πλέι οφ, με το ενδιαφέρον να επικεντρώνεται στις επιλογές του Χάβι Ροθάδα και κυρίως στη διαχείριση της δεξιάς πτέρυγας. Η διακοπή του πρωταθλήματος ήρθε την κατάλληλη στιγμή για τους κιτρινοπράσινους, οι οποίοι είχαν την ευκαιρία να αποφορτιστούν σωματικά και πνευματικά μετά από ένα εξαντλητικό πρόγραμμα συνεχόμενων αγώνων σε Κύπρο και Ευρώπη.
Το μεγάλο ερωτηματικό αφορά την κατάσταση του Μιραμόν, ενός εκ των πιο κομβικών ποδοσφαιριστών της φετινής ΑΕΚ. Ο Ισπανός πολυθεσίτης, με 3 γκολ και 10 ασίστ στο πρωτάθλημα, αποτελεί βασικό πυλώνα τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά, ωστόσο η απόφαση για το αν θα ξεκινήσει βασικός ή θα περάσει ως αλλαγή στο παιχνίδι για να προστατευτεί ενόψει της δύσκολης συνέχειας παραμένει ανοιχτή καθώς προέρχεται από τραυματισμό. Η παρουσία του ανεβάζει επίπεδο την συνολική απόδοση των κιτρινοπράσινων, την ίδια ώρα όμως τα δεδομένα δείχνουν ότι η ΑΕΚ έχει μάθει να επιβιώνει και χωρίς αυτόν, έχοντας απολογισμό 4 νίκες, 1 ισοπαλία και μόλις 1 ήττα στα παιχνίδια που απουσίασε.
Διαβάστε επίσης: ΑΕΚ: Δικαιώθηκε και επιβραβεύεται ο Παρασκευά
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Ρούμπιο προβάλλει ως η εναλλακτική λύση για το δεξί άκρο της επίθεσης. Ο Ισπανός μεσοεπιθετικός, που επέστρεψε στο αρχικό σχήμα στο ντέρμπι με τον ΑΠΟΕΛ, ψάχνει τη σταθερότητα στην απόδοσή του, καθώς τα σκαμπανεβάσματα και οι τραυματισμοί δεν του επέτρεψαν να βρει ρυθμό. Με 2 γκολ και 1 ασίστ σε 20 εμφανίσεις, έχει μπροστά του μια μεγάλη ευκαιρία να αποδείξει την αξία του και να προσφέρει ουσιαστικά στην προσπάθεια της ομάδας.
Την ίδια στιγμή, τα αγωνιστικά δεδομένα παραμένουν ρευστά. Ο Γιουσέφ Αμίν δύσκολα θα προλάβει την αναμέτρηση μετά τον τραυματισμό που αποκόμισε με την εθνική του ομάδα, ενώ εκτός παραμένουν οι Καμπρέρα και Τσακόν. Αντίθετα, οι Σουάρεθ και Ναούμ συγκεντρώνουν αυξημένες πιθανότητες επιστροφής, δίνοντας περισσότερες λύσεις στον Ισπανό τεχνικό.
Με τρεις διαδοχικές νίκες απέναντι σε Ακρίτα, Εθνικό και ΑΠΟΕΛ, η ΑΕΚ ταξιδεύει στη Λεμεσό με ανεβασμένη ψυχολογία και ξεκάθαρο στόχο το «διπλό». Ένα αποτέλεσμα που, σε συνδυασμό με πιθανές απώλειες της Ομόνοιας, μπορεί να μειώσει ακόμη περισσότερο τη διαφορά από την κορυφή και να διατηρήσει την ομάδα δυναμικά στη μάχη του τίτλου, ενισχύοντας παράλληλα τη θέση της για ευρωπαϊκή έξοδο.