Η επόμενη μέρα βρίσκει την ΑΕΚ να αφήνει πίσω της το μεγάλο ευρωπαϊκό ταξίδι και να στρέφει αποκλειστικά την προσοχή της στις εγχώριες υποχρεώσεις, με πρώτο σταθμό το αυριανό ντέρμπι απέναντι στον ΑΠΟΕΛ για την πρεμιέρα των πλέι οφ. Ο αποκλεισμός από την Κρίσταλ Πάλας μπορεί να άφησε πικρία, ωστόσο συνοδεύτηκε από περηφάνια για την εικόνα και την υπέρβαση που κατέγραψε η ομάδα μέχρι τη φάση των «16» Κόνφερενς Λιγκ.
Η πραγματικότητα, ωστόσο, δεν επιτρέπει συναισθηματικές πολυτέλειες. Το ντέρμπι με τον ΑΠΟΕΛ έρχεται να δοκιμάσει άμεσα τα αντανακλαστικά των κιτρινοπράσινων. Από τη δεύτερη θέση και στο -9 από την πρωτοπόρο Ομόνοια, η ομάδα της Λάρνακας καλείται να εξαντλήσει κάθε πιθανότητα διεκδίκησης του τίτλου, διατηρώντας παράλληλα το πλεονέκτημα για ευρωπαϊκή έξοδο. Oι απώλειες βαθμών της Ομόνοιας στην πρεμιέρα των πλέι οφ αποτελούν επιπλέον κίνητρο για τους Λαρνακείς.
Ο Χάβι Ροθάδα θα επιδιώξει να διαχειριστεί την κόπωση αλλά και το συναισθηματικό φορτίο των συνεχόμενων απαιτητικών αγώνων, επιχειρώντας να παρουσιάσει μια ομάδα φρέσκια και ανταγωνιστική. Το βάθος του ρόστερ, που φάνηκε και στο παιχνίδι της Δευτέρας κόντρα στον Εθνικό, αποτελεί σημαντικό «όπλο» σε αυτή τη φάση της σεζόν.
Η ΑΕΚ έχει δείξει μέσα στη σεζόν ότι μπορεί να ανταποκριθεί μετά από ευρωπαϊκές υποχρεώσεις (4 νίκες, 3 ισοπαλίες, 1 ήττα), στοιχείο που δίνει αισιοδοξία. Παράλληλα, η πίστη παραμένει ισχυρή στα αποδυτήρια, με τους Πέτρο Ιωάννου και Χάμπο Κυριάκου να στέλνουν μήνυμα συνέχειας και αποφασιστικότητας ενόψει των πλέι οφ.
Στο αγωνιστικό μέτωπο, ο Χάβι Ροθάδα θα στερηθεί τις υπηρεσίες των Τσακόν, Σουάρεθ, Ναούμ, Μιραμόν, Αμίν, ενώ ο Καμπρέρα προστίθεται και αυτός στο απουσιολόγιο, μετά τον τραυματισμό στο παιχνίδι με την Κρίσταλ Πάλας.