Η πόρτα έκλεισε χθες το απόγευμα χωρίς θόρυβο, αλλά όσα αφήνει πίσω του δεν περνούν απαρατήρητα. Με την αποχώρηση του Πρόδρομου Πετρίδη από την προεδρία της Εταιρείας ΑΠΟΕΛ, ολοκληρώνεται η πιο αντιφατική διοικητική διαδρομή στην ιστορία του συλλόγου. Μια πορεία γεμάτη τρόπαια, ευρωπαϊκές βραδιές και κυριαρχία, αλλά και βαριά οικονομική σκιά που συνοδεύει την επόμενη μέρα.
Για να αντέξει, έλεγε ο ίδιος, «στον προεδρικό θώκο τόσα πολλά χρόνια, χρειάζεται να έχει έντερα τεσσάρων ή πέντε ατόμων». Το επαναλάμβανε συχνά σε στιγμές έντασης. Σε εκείνη τη συνέντευξη στο «Goal», λίγες μέρες μετά την κατάκτηση του τελευταίου πρωταθλήματος, έβαλε και μια δεύτερη φράση που σήμερα ακούγεται αλλιώς: «Είναι προσωπικό μου στοίχημα ότι επί καιρό Πετρίδη δεν θα κινδυνεύσει σε τίποτα ο ΑΠΟΕΛ». Ο χρόνος έδειξε πόσο βαριά ήταν αυτή η δέσμευση και το εύρος των λαθών.
Στο αγωνιστικό σκέλος, ο απολογισμός του δεν αμφισβητείται. Εννέα πρωταθλήματα, τρία κύπελλα και πέντε Σούπερ Καπ συνθέτουν τη συγκομιδή του στον προεδρικό θώκο. Σε δύο διαφορετικές θητείες, ο ΑΠΟΕΛ κατέκτησε τίτλους με συνέπεια και επιβλήθηκε ως η πιο σταθερή δύναμη του κυπριακού ποδοσφαίρου. Η εξαετία 2013–2019 αποτέλεσε περίοδο απόλυτης κυριαρχίας, με διαδοχικά πρωταθλήματα και συνεχή παρουσία στην κορυφή.
Παράλληλα, η ευρωπαϊκή παρουσία διατήρησε τον σύλλογο σε υψηλό επίπεδο. Συμμετοχές σε ομίλους των τριών διοργανώσεων, προκρίσεις σε νοκ-άουτ φάσεις και σημαντικές εισροές χρημάτων κράτησαν τον ΑΠΟΕΛ στο επίκεντρο. Για χρόνια, οι ευρωπαϊκές διοργανώσεις αποτέλεσαν βασικό οικονομικό στήριγμα και αγωνιστικό σημείο αναφοράς.
Δείτε επίσης: ΑΠΟΕΛ: Αυτά είπε ο Πετρίδης στη συνεδρία
Κάπου εκεί άρχισε να συσσωρεύεται και το βάρος. Τα αυξανόμενα μπάτζετ και η ανάγκη διατήρησης πρωταγωνιστικού ρόλου δημιούργησαν υποχρεώσεις που δεν μπορούσαν να καλυφθούν μόνο από τα έσοδα. Όσο οι επιτυχίες συνεχίζονταν, το μοντέλο κρατούσε. Όταν η κυριαρχία έσπασε και το ευρωπαϊκό χρήμα μειώθηκε, η πίεση μεταφέρθηκε στα οικονομικά.
Από το 2021 και μετά, η πραγματικότητα έγινε πιο σκληρή. Ο ΑΠΟΕΛ μπήκε σε περίοδο οικονομικής αιμορραγίας, οι οφειλές διογκώθηκαν και η ανάγκη εξεύρεσης επενδυτή έγινε μόνιμη. Ο Πετρίδης επέλεξε να παραμείνει, επιχειρώντας να αντιστρέψει την κατάσταση με τίτλους και ευρωπαϊκές πορείες. Το πρωτάθλημα του 2024 έδωσε παράταση, όχι λύση. Το οικονομικό βάρος παρέμενε και μεγάλωνε. Οι οικονομικές καταστάσεις του 2024, έδειξαν χρέος 40,9 εκατ. ευρώ!
Το ποδόσφαιρο στην Κύπρο, άλλαζε ταυτόχρονα. Νέοι επενδυτές, ενισχυμένοι αντίπαλοι και διαφορετικές ισορροπίες περιόρισαν την κυριαρχία που κάποτε θεωρούνταν δεδομένη. Οι προσπάθειες προσέλκυσης κεφαλαίων κορυφώθηκαν τους τελευταίους μήνες, χωρίς να προσφέρουν διέξοδο. Η τελική εξέλιξη οδήγησε στην αποχώρηση και στο κλείσιμο ενός κύκλου που είχε ήδη φθαρεί. Ο κόσμος μπούχτισε και τον ανάγκασε στην έξοδο.
Σήμερα, η φράση περί «προσωπικού στοιχήματος» επιστρέφει αναπόφευκτα στη συζήτηση. Όχι ως εύκολη κριτική, αλλά ως σημείο σύγκρισης ανάμεσα σε μια εποχή ισχύος και στην πραγματικότητα που παραδίδεται. Ο ΑΠΟΕΛ καλείται να διαχειριστεί δυσβάσταχτο οικονομικό φορτίο και να επαναπροσδιορίσει τη λειτουργία του, ενώ το αγωνιστικό αποτύπωμα της εποχής Πετρίδη παραμένει αδιαμφισβήτητο.
Δείτε επίσης: Πρόδρομος Πετρίδης: Από τη δόξα των 17 τίτλων στην άδοξη έξοδο με τα χρέη «50+» εκατομμυρίων
Η ιστορία θα τον καταγράψει με αυτό το διπλό πρόσημο. Ως τον πρόεδρο των περισσότερων τίτλων και των μεγάλων ευρωπαϊκών βραδιών, αλλά και ως εκείνον που αποχώρησε αφήνοντας έναν οργανισμό που αναζητεί επειγόντως ισορροπία. Ένας κύκλος έκλεισε. Το βάρος της επόμενης μέρας ανήκει πλέον σε άλλους. Σε αυτούς που καλούνται σε πρώτη φάση, να εξεύρουν 3,5 εκατ. ευρώ ώστε να βγει η τρέχουσα σεζόν.
Στήριξη από όλους στον Φωτίου
Η επόμενη μέρα άρχισε χωρίς καθυστερήσεις και με ξεκάθαρη στόχευση: σταθεροποίηση σε περιβάλλον πίεσης. Ο Χάρης Φωτίου, μέχρι πρότινος αντιπρόεδρος της Εταιρείας, διορίστηκε ομόφωνα βάσει καταστατικού στη θέση του προέδρου, διαδεχόμενος τον Πρόδρομο Πετρίδη και αναλαμβάνοντας ένα από τα πιο απαιτητικά διοικητικά φορτία των τελευταίων δεκαετιών.
Στη διάρκεια της συνεδρίας έλαβε τη διαβεβαίωση ότι θα στηριχθεί από το σύνολο των μελών του Δ.Σ., με την κοινή γραμμή να είναι πως χρειάζεται χρόνος για να αξιολογηθεί σε βάθος η προσπάθεια που αρχίζει. Ο ίδιος εμφανίζεται έτοιμος να ηγηθεί σε περίοδο αυξημένων οικονομικών υποχρεώσεων και οργανωτικής πίεσης.
Το μήνυμα που εκπέμπεται από όλες τις πλευρές είναι ενιαίο: συσπείρωση. «Η νέα αρχή χρειάζεται να μας βρει ενωμένους», αναφέρει η ανακοίνωση του Σωματείου ΑΠΟΕΛ, καλώντας σε κοινή γραμμή στήριξης της νέας διοίκησης. Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν τόσο ο ΠΑΝ.ΣΥ.ΦΙ. όσο και οι παλαίμαχοι ποδοσφαιριστές, οι οποίοι μιλούν για μεταβατική περίοδο που απαιτεί συλλογικότητα και ψυχραιμία. Αξιοσημείωτο στοιχείο αποτελεί το γεγονός ότι σε καμία από τις τρεις ανακοινώσεις δεν γίνεται αναφορά στον απερχόμενο πρόεδρο.