Χρειάστηκε να περάσουν τέσσερα χρόνια για να πανηγυρίσει νίκη η ΑΕΛ εις βάρος του Άρη. Το έπραξε, όμως, πανηγυρικά στο πιο σημαντικό μεταξύ τους ματς από τις 31 Ιανουαρίου 2022 και, μάλιστα, με χιτσκοϊκό φινάλε: 1-0 με πέναλτι του Κονσεϊσάο στο 5ο λεπτό των καθυστερήσεων και εξασφάλισε θέση στους «8» του Κυπέλλου.
Σαν να συνωμότησε το σύμπαν για να λυθούν τα μάγια, με τρόπο που θα προκαλούσε έκρηξη στη βόρεια κερκίδα του σταδίου «Αλφαμέγα». Μια φυσιολογική αντίδραση, καθώς, πέρα από τις τέσσερις σερί ήττες και τα επτά παιχνίδια χωρίς επιτυχία απέναντι στον συμπολίτη, η ομάδα της Λεμεσού πέτυχε κάτι ακόμα πιο ουσιαστικό: διατήρησε ζωντανή την πιο ρεαλιστική προοπτική διάκρισης στην τρέχουσα σεζόν. Εκείνη του Κυπέλλου.
Την ίδια ώρα, επιβεβαιώθηκε με τον πιο εμφατικό τρόπο η αγωνιστική άνοδος της ΑΕΛ με τον Ούγκο Μαρτίνς στον πάγκο: στάλθηκε το πιο αισιόδοξο μήνυμα απέναντι σε έναν επίδοξο πρωταθλητή, από τον οποίο, μάλιστα, υστερεί παρασάγγας σε προϋπολογισμό και βάθος.
Όλα αυτά προσδίδουν μεγαλύτερη αξία στην επικράτηση των «λεόντων», οι οποίοι θα συμμετάσχουν στην κλήρωση της Παρασκευής και θα εναποθέσουν τις ελπίδες τους στη… θεά τύχη για να αυξήσουν τις πιθανότητες παρουσίας στα ημιτελικά: Διγενής, Παραλίμνι και Ομόνοια Αραδίππου συγκεντρώνουν τις προτιμήσεις, σε σύγκριση με Ομόνοια, Πάφος FC, ΑΠΟΕΛ και Απόλλωνα.
Διαβάστε επίσης: Συμπληρώθηκε το παζλ των «8» – Το πανόραμα και η κλήρωση των προημιτελικών
Δεν υπάρχει αμφιβολία, όμως, πως ό,τι και να βγάλει η κληρωτίδα, οι ποδοσφαιριστές του Πορτογάλου προπονητή θα προσπαθήσουν να το κοιτάξουν στα μάτια, όπως έκαναν και κόντρα στον Άρη.