Για τρίτη φορά κυπριακή ομάδα στους «16» του Κόνφερενς Λιγκ. Η ΑΕΚ επανέλαβε τον «εαυτό» της του 2022-23, ενώ την περασμένη σεζόν το πέτυχε και η Πάφος FC. Μπορεί να ειπωθεί ανεπιφύλακτα, όμως, ότι οι κιτρινοπράσινοι βάσισαν την επιτυχία τους σε δύο υπερβάσεις.
Ο λόγος είναι ότι, στο άκουσμα των έξι αντιπάλων τους στην κλήρωση της League Phase, πίσω στις 29 Αυγούστου, αλλού περίμεναν «σοδιά» και αλλού ήρθε. Ποιος να ήλπιζε ότι με αντιπάλους την Άλκμααρ και την Κρίσταλ Πάλας, η κυπελλούχος Κύπρου θα είχε έξι βαθμούς; Θρίαμβος στη Λάρνακα (4-0), έπος στο Λονδίνο (1-0).
Διαβάστε επίσης: Το σενάριο με Μαντσίνι στην ΑΕΚ
Αντίθετα, κόντρα στις ομάδες περίπου ίδιων κυβικών, πήρε τρεις ισοπαλίες (Αμπερντίν 0-0, Ριέκα 0-0, Χάκεν 1-1), ενώ επιβεβαίωσε τα προγνωστικά επί της Σκεντίγια (1-0).
Δεν είναι επίσης υπέρβαση, όμως, να τερματίζει μία κυπριακή ομάδα αήττητη σε League Phase, με τρεις νίκες και άλλες τόσες ισοπαλίες; 12 βαθμοί με το σπαθί της, όπως επισήμανε και ο σκιτσογράφος Νίκος Πογιατζής.
Μια αξιοθαύμαστη πορεία στην τρίτη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση, εν μέσω μάλιστα συνεχόμενων προβλημάτων από τραυματισμούς, που έκαναν δύσκολη τη ζωή του Ιμανόλ Ιδιάκεθ. Διότι ο Βάσκος προπονητής προσπαθούσε όλο αυτό το διάστημα να διατηρήσει τις ισορροπίες, ώστε παράλληλα με την εκτός συνόρων επιτυχία να μην εκτροχιαστεί η ΑΕΚ από τους εγχώριους στόχους της.
Βάζοντας πλέον στην άκρη τους πανηγυρισμούς, οι Λαρνακείς έχουν να ολοκληρώσουν το 2025 με τη δύσκολη έξοδο στην έδρα της ΑΕΛ (Δευτέρα 22/12). Μετά θα ξεκουραστούν κατά τη διακοπή του πρωταθλήματος και έπειτα θα επιστρέψουν, ξέροντας ότι για περίπου δύο μήνες θα απαλλαγούν από τα βαρίδια του Κόνφερενς Λιγκ. Με την ελπίδα ότι αυτό θα συμβάλει ώστε να μπει ένα τέλος στους τραυματισμούς και, παράλληλα, να δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις ώστε να ψαλιδιστεί η διαφορά των έξι βαθμών από την πρωτοπόρο Πάφος FC.