Να μην το κουράζουμε: Όταν μια ομάδα που κυνηγά κορυφή χάνει το καθαρό της βήμα, το νιώθει σε κάθε γραμμή. Η ΑΕΚ, λοιπόν, λειτούργησε σαν να μπήκε σε λάθος ματς: πριν καλά-καλά συνειδητοποιήσει το πλαίσιο του ψεσινού αγώνα στο «Στέλιος Κυριακίδης» απέναντι στον ψυχωμένο Ακρίτα, βρέθηκε να κυνηγά σκορ, να διορθώνει λάθη και να διαχειρίζεται μια βραδιά όπου η κάθε λεπτομέρεια γύριζε εναντίον της.
Το χθεσινοβραδινό 1-1, δεν ήταν απλώς δύο χαμένοι βαθμοί: ήταν ηχηρή υπενθύμιση ότι στο πρωτάθλημα που εξελίσσεται σε μαραθώνιο υψηλής έντασης, δεν συγχωρείται ούτε δευτερόλεπτο χαλαρότητας.
Το γκολ του Καμπλάν στο 4’ -στην πρώτη φάση από στατική μπάλα- έθεσε αμέσως το πλαίσιο: ο Ακρίτας μπήκε με καθαρό μυαλό, δομημένος, με προμελετημένο πλάνο στο χαμηλό μπλοκ και στις μεταβάσεις. «Εργο» Μάριου Νικολάου, ο οποίος έθεσε νέες αρχές στην ομάδα της Χλώρακας. Η ΑΕΚ, με επτά αλλαγές στο αρχικό σχήμα, χρειάστηκε μισή ώρα για να παράξει την πρώτη οργανωμένη απειλή. Ήταν εμφανές: αργή ανάπτυξη, δυσκολία στο κάθετο παιχνίδι, προβλέψιμες επιλογές στην τελική πάσα. Μια «μπλαρισμένη» εικόνα που δεν συμβάδιζε ούτε με το μέγεθος ούτε με τις απαιτήσεις της.
Διαβάστε επίσης: Στραβοπάτημα με «ατομική» ευθύνη
Ο Ιβάνοβιτς, με άπιαστο σουτ στο 35’, έφερε προσωρινά την ισορροπία και σημαντικότερο, αφύπνισε συνολικά την ομάδα. Από εκείνη τη στιγμή κι έπειτα, η διαφορά ανάμεσα στο πρώτο και το δεύτερο ημίχρονο ήταν χαώδης. Από τις μόλις τέσσερις τελικές στο πρώτο μέρος, η ΑΕΚ έκλεισε τον αγώνα με έντεκα. Από τα δύο κερδισμένα κόρνερ στο 45’, έφτασε στα πέντε. Η ανήλθε στο 63% και η πίεση έγινε συνεχής, με τον Πεντρέου να κρατά όρθιο τον Ακρίτα σε δύο κομβικές φάσεις (Καμπρέρα 52’, Πονς 59’).
Κι αν η ΑΕΚ βρήκε ενέργεια, προσπάθεια και ρυθμό στο δεύτερο μέρος, βρήκε απέναντί της και το VAR: δύο φορές η χαρά κόπηκε στη μέση. Το γκολ του Εκπολό στο 45’ και αυτό του Μπάγιτς στο 90’+7 ακυρώθηκαν ως οφσάιντ, με τον πάγκο των Λαρνακέων να μένει να διαχειρίζεται τη ματαίωση, αλλά και την αίσθηση ότι το παιχνίδι… έγερνε προς μια ανατροπή που δεν ολοκληρώθηκε ποτέ.
Ο Ακρίτας, παίζοντας έξυπνα και με πειθαρχία, πήρε ό,τι δικαιούνταν από το πρώτο μέρος και άντεξε στο δεύτερο. Η ΑΕΚ, αντιθέτως, πλήρωσε το ξεκίνημά της και τη βραδιά όπου ο συνδυασμός αστοχίας και VAR αποδείχθηκε βαρύς. Το 1-1 μεγαλώνει τη διαφορά από την κορυφή στους τέσσερις βαθμούς και φέρνει πίεση μιας άλλης τάξης: πίεση που θέλει άμεση αντίδραση, όχι απλώς βελτίωση. Οσο για τον Ακρίτα; Η βελτίωση μετά την αλλαγή προπονητή είναι κάτι περισσότερο από εμφανής.