Έπρεπε να περάσουν έξι ολόκληρα παιχνίδια για να σπάσει ο Απόλλων την κακοδαιμονία του στο Στάδιο «Αλφαμέγα». Κι όταν το έκανε για πρώτη φορά μετά την 1η Απριλίου 2025, το έκανε με στιλ, με ένταση και με τον Σέρχιο Καστέλ να «καθαρίζει! Οι κυανόλευκοι δυσκολεύτηκαν απέναντι στο μαχητικό Παραλίμνι, αγχώθηκαν για 45 λεπτά, όμως στο δεύτερο μέρος βρήκαν ρυθμό, αυτοπεποίθηση και τελικά ξέσπασαν (3-0), κατακτώντας μια νίκη που τους οπλίζει με αποφασιστικότητα.
Ο Ισπανός επιθετικός, που πέρασε στο ματς με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, άφησε το αποτύπωμά του με δύο χτυπήματα σε εννέα λεπτά: πρώτα με κοντινή προβολή στο 78΄, έπειτα με κεφαλιά στο 86΄. Δύο γκολ που αποτέλεσαν και τα πρώτα του με τη φανέλα του Απόλλωνα. Στιγμές που θύμιζαν παλιές εποχές με επιθετικούς-εκτελεστές, προκαλώντας κύμα αποθέωσης από την κερκίδα.
Διαβάστε επίσης: Ο Απόλλων ξαναβρίσκει τον δρόμο του
Αλλά το κλειδί για να ανοίξει το ματς είχε μπει νωρίτερα. Στο 55΄, ο Κβίντα εκμεταλλεύτηκε το… στημένο και με κοντινλη κεφαλιά άνοιξε το σκορ. Για τον Τσέχο στόπερ, το τέρμα αυτό είχε ξεχωριστή σημασία: ήταν το πρώτο του στον Απόλλωνα και πρώτο γενικά από τις 21 Μαΐου 2023. Μια στιγμή λύτρωσης για τον ίδιο και για την ομάδα.
Την ίδια ώρα, ο Λέουβενμπεργκ κράτησε όρθιους τους γηπεδούχους στα δύσκολα. Στο 10΄ είπε «όχι» στον Σολωμού σε τετ α τετ, ενώ στο 66΄ απέκρουσε σωτήρια το σουτ του Λάτσα, σε φάση που θα μπορούσε να είχε αλλάξει τη μοίρα της αναμέτρησης.
Το πρώτο μέρος, πάντως, είχε διαφορετικό χρώμα. Ο Απόλλων κατέγραψε επτά τελικές, το Παραλίμνι δύο, με την κατοχή να γέρνει συντριπτικά προς τους γηπεδούχους (71%-29%). Ο Τόμας με κεφαλιά στο 9΄ και ο Ντουοντού με πλασέ στο 23΄ έφτασαν κοντά στο γκολ, το οποίο όμως αρνήθηκε ο Ιωάννου πάνω στη γραμμή. Οι φιλοξενούμενοι διαμαρτυρήθηκαν έντονα για χέρι του Μπράουν στο 30΄ (ήταν μάλιστα υψωμένο), αλλά ο διαιτητής Θεουλή και ο VAR Σολωμού δεν έδωσαν πέναλτι!
Τα τελικά στατιστικά αποτύπωσαν την εικόνα: 13-5 οι τελικές, 60%-40% η κατοχή, με το Παραλίμνι να έχει περισσότερα κόρνερ (8 έναντι 3). Ωστόσο, οι αριθμοί δεν αποτυπώνουν το κυρίαρχο συναίσθημα: το άγχος που έφυγε από τον Απόλλωνα και την αυτοπεποίθηση που γεννήθηκε ενόψει συνέχειας.
Για την ομάδα του Κάναντι, ήταν η τρίτη ήττα σε ισάριθμους αγώνες και μάλιστα χωρίς γκολ στο ενεργητικό. Η σκιά της τελευταίας θέσης, βαραίνει και ζητείται αντίδραση. Αντιθέτως, ο Απόλλων μετρά δύο διαδοχικές νίκες, χαμογελά ξανά και βλέπει το «Αλφαμέγα» όχι ως κατάρα αλλά ως αφετηρία αναγέννησης.