Μετά από ένα συναρπαστικό ματς στο Στάδιο Άλφαμεγα, όπου ο Άρης κατάφερε να επιστρέψει από το 0-2 και να αποσπάσει ισοπαλία 2-2 από την ΑΕΚ Αθηνών, η ομάδα διατηρεί βάσιμες ελπίδες πρόκρισης ενόψει του επαναληπτικού στην Αθήνα για τον 3ο προκριματικό γύρο του Conference League.
Ο εκπρόσωπος Τύπου των «πρασίνων», Κώστας Παπαδόπουλος, μιλώντας στον Super Sport την επομένη του αγώνα, στάθηκε στην αντίδραση της ομάδας μετά το δύσκολο ξεκίνημα:
«Όταν στο 15λεπτο είναι 0-2 και έχεις να αντιμετωπίσεις μια μεγάλη ομάδα, φοβάσαι για τα χειρότερα. Το πρώτο γκολ της ΑΕΚ ήρθε στην πρώτη της φάση και σχεδόν παρόμοιο και το δεύτερο γκολ. Το πιο σημαντικό για εμένα είναι η αντίδραση που βγάλαμε και ισοφαρίσαμε. Ο τρόπος που εξελίχθηκε το παιχνίδι, μας επιτρέπει να διατηρούμε ελπίδες ενόψει του επαναληπτικού. Θα πάμε εκεί χωρίς άγχος για το καλύτερο», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η μαχητικότητα του Άρη μέχρι το τελευταίο λεπτό του αγώνα ήταν ένα ακόμη θετικό στοιχείο, το οποίο ο Παπαδόπουλος θεωρεί απαραίτητο να καθιερωθεί ως ταυτότητα της ομάδας: «Είναι κάτι που πρέπει να εφαρμόσουμε. Στόχος είναι να παίζουμε για τη νίκη ανεξαρτήτως αντιπάλου και του γηπέδου που παίζουμε. Αυτή είναι η νοοτροπία και αυτό θέλουμε να κάνουμε. Δεν θα κερδίζουμε πάντα, αλλά αυτό θέλουμε», ανέφερε.
Ιδιαίτερη μνεία έκανε και στον νέο προπονητή της ομάδας, Αλεξέι Ράτζκοφ, ο οποίος, όπως τόνισε, δείχνει ήδη θετικά δείγματα: «Ο Ράτζκοφ τα σημάδια που δείχνει, είναι πολύ θετικά. Είναι ένας πολύ ήρεμος άνθρωπος και αυτό του επιτρέπει να διαβάζει με μεγαλύτερη ηρεμία το παιχνίδι».
Ενόψει της ρεβάνς στο ΟΑΚΑ, ο Άρης γνωρίζει πως θα έχει απέναντί του μια ακόμη πιο επικίνδυνη ΑΕΚ. Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα ταξιδεύει στην Αθήνα με ξεκάθαρο στόχο: «Περιμένουμε έναν αντίπαλο ακόμη πιο δυνατό, στην έδρα του με τον κόσμο του. Εμάς ο στόχος μας είναι να κάνουμε άλλο ένα βήμα», δήλωσε με αισιοδοξία ο εκπρόσωπος Τύπου.
Αναφορικά με την παρουσία των φιλάθλων στο γήπεδο, ο Παπαδόπουλος ξεκαθάρισε πως οι αριθμοί που ανακοινώθηκαν ήταν απολύτως ακριβείς, εξηγώντας τον τρόπο διάθεσης των εισιτηρίων: «Περιμέναμε να είχαμε γύρω στις 6.000 γενικά. Είχαμε 4.000 κόσμο στις δικές μας κερκίδες, κόσμος που ήθελε να δει το παιχνίδι. Εμείς είχαμε βάλει περιορισμό ότι για να αγοράσεις εισιτήριο θα πρέπει να έχεις παρακολουθήσει έστω και μία φορά παιχνίδι του Άρη. Η βάση δεδομένων μας είναι 40.000, οπότε οι αριθμοί που ειπώθηκαν ήταν σωστοί».
Όσον αφορά τον κόσμο που σκοπεύει να ταξιδέψει για τη ρεβάνς στην Αθήνα, η επίσημη θέση του συλλόγου είναι πως θα υπάρξει σχετική ενημέρωση, ενώ ορισμένοι φίλοι της ομάδας θα κινηθούν μεμονωμένα: «Δεν έχουμε ένδειξη. Κάποιοι θα πάνε με διευθέτηση δική τους. Εμείς θα εκδώσουμε ανακοίνωση γιατί αυτοί που θα πάνε θα πρέπει να ενημερώσουν τον Άρη για έκδοση εισιτηρίου».
Τέλος, σχετικά με τη μετεγγραφική ενίσχυση, ο Παπαδόπουλος άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο για περαιτέρω κινήσεις: «Θεωρώ πως δεν έχουμε κλείσει», δήλωσε, αφήνοντας υποσχέσεις για ενίσχυση ενόψει της δύσκολης συνέχειας.