Με αίσθημα βαθιάς οδύνης, το κυπριακό ποδόσφαιρο αποχαιρετά έναν από τους αληθινούς θρύλους του, τον Πανίκο Κρυστάλλη. Η είδηση του θανάτου του, σε ηλικία 87 ετών, σκόρπισε βαριά θλίψη σε φιλάθλους, παλιούς συμπαίκτες, προπονητές και φίλους του αθλήματος. Η προσφορά του Κρυστάλλη, τόσο στον Απόλλωνα όσο και στην Εθνική μας ομάδα, δεν θα σβήσει ποτέ από τη συλλογική μνήμη.
Γεννημένος το 1938, ο Κρυστάλλης έκανε τα πρώτα του βήματα στις ακαδημίες του Απόλλωνα, προτού αναδειχθεί βασικός στέλεχος της πρώτης ομάδας. Με τον Απόλλωνα φόρεσε τη φανέλα σε δύο περιόδους (1956–1961, 1963–1969), πανηγυρίζοντας δύο κύπελλα Κύπρου (1965–66, 1966–67) – το ένα ως παίκτης-προπονητής – ενώ αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος το 1960–61 με 26 γκολ.
Η διεθνής καριέρα του ξεκίνησε το 1960, όταν κλήθηκε για πρώτη φορά στην Εθνική Κύπρου, όπου μέτρησε περισσότερες από 20 συμμετοχές μέχρι το 1970. Παράλληλα, αγωνίστηκε στην Ελλάδα με τις φανέλες της ΑΕΚ Αθηνών, κατακτώντας το ελληνικό πρωτάθλημα το 1963, και της ΑΕΛ Λεμεσού, αφήνοντας ανεξίτηλο το στίγμα της ποιότητας και του πάθους του.
Μετά το τέλος της ενεργού δράσης, ο Κρυστάλλης μεταπήδησε στον πάγκο, αναλαμβάνοντας την Εθνική Κύπρου το διάστημα 1976–1977. Η ηγετική φυσιογνωμία του, η αφοσίωση και το πνεύμα νικητή επηρέασαν βαθύτατα τη νεότερη γενιά ποδοσφαιριστών, αναδεικνύοντας αξίες τιμής, εργατικότητας και σεβασμού στο άθλημα.
Θα θυμόμαστε πάντα τον «Πάνικο» για το σπάνιο ταλέντο του, το ήθος του και τη συνεισφορά του στην ιστορία του κυπριακού ποδοσφαίρου. Αιωνία του η μνήμη.