Η εκπληκτική πορεία της Πάφος FC σε Κύπρο και Ευρώπη δεν περνά απαρατήρητη από τα μεγάλα ειδησεογραφικά πρακτορεία άλλων χωρών. Η παρουσία του Χουάν Κάρλος Καρσέδο στον πάγκο της παφιακής ομάδας προσέλκυσε το ενδιαφέρον της φημισμένης «As», η οποία φιλοξενεί εφ όλης της ύλης συνέντευξη του τεχνικού των γαλάζιων.
Ο Καρσέδο μίλησε με κολακευτικά λόγια για το κυπριακό ποδόσφαιρο, τη ζωή στην Κύπρο και τις συνθήκες εργασίας στην Πάφος FC. Αναφέρθηκε στον στόχο της κατάκτησης του πρωταθλήματος και δεν έκρυψε πως προσβλέπουν σε διεκδίκηση εισόδου στο Τσάμπιονς Λιγκ στο άμεσο μέλλον.
Το κυπριακό ποδόσφαιρο ποντάρει σε καλά ονόματα και αναγνωρίσιμα πρόσωπα. Τι σας τράβηξε να πάτε στην Κύπρο και να επιλέξετε αυτή την πρόταση από άλλες;
«Η Κύπρος είναι μια χώρα που αναπτύσσεται πολύ. Υπάρχουν αρκετοί επενδυτές που προσπαθούν να έρθουν και έχουν αγοράσει αρκετούς συλλόγους. Αγωνίζονται όλο και καλύτερα στην Ευρώπη. Η ΑΕΚ Λάρνακας πριν από δύο-τρία χρόνια με τον Χοσέ Λουίς Όλτρα, πέρυσι ο Άρης Λεμεσού αγωνίστηκε αρκετά καλά στον όμιλο της Μπέτις στο Europa League. Αγωνιζόμαστε αρκετά καλά φέτος… Υπήρξε μια ιστορική ισοπαλία όπως αυτή που είχαμε την περασμένη εβδομάδα με την Ομόνοια Λευκωσίας (σ.σ. πρώτος κυπριακός εμφύλιος στην Ευρώπη). Το πρωτάθλημα σου επιτρέπει επίσης να παλεύεις για τίτλους. Έχουμε μια διοργάνωση 14 ομάδων και υπάρχει ένα γκρουπ οκτώ ομάδων με πολύ καλό επίπεδο, γιατί υπάρχει η δυνατότητα πολλών ξένων και αυτό επιτρέπει στις ομάδες να έχουν πολύ καλό επίπεδο. Μπορεί να έχει αντίκτυπο στην απόδοση των εθνικών ομάδων, αλλά υπάρχουν καλοί σύλλογοι σε ομαδικό επίπεδο. Υπάρχει καλή ποιότητα ζωής, γιατί η ζωή είναι ωραία στην Κύπρο. Είναι μια μεσογειακή χώρα με κουλτούρα και έθιμα παρόμοια με τα δικά μας και συμβόλαια που τυγχάνουν οικονομικής εκτίμησης. Είναι ένα πολύ ελκυστικό μέρος».
Πρόσφατα ανανεώσατε το συμβόλαιό σας μέχρι το 2026. Βλέπετε κάποιο μακροπρόθεσμο έργο στην Κύπρο;
«Είναι ένας σύλλογος που έχει υψηλές φιλοδοξίες. Φέτος καταφέρνουμε να παλεύουμε μέχρι τέλους για όλους τους τίτλους. Είμαστε πρώτοι πριν ξεκινήσουν τα πλέι οφ, είμαστε στα ημιτελικά του κυπέλλου, σε ευρωπαϊκούς γύρους που σου επιτρέπουν να έχεις όνομα. Πριν από μερικά χρόνια η Πάφος δεν ήταν πολύ γνωστή, ήταν γνωστή ως τουριστικός προορισμός γιατί έρχονται πολλοί ξένοι εδώ, αλλά τώρα στον κόσμο του ποδοσφαίρου οι άνθρωποι αρχίζουν να λένε: “Πού είναι η Πάφος;”, “Τι είναι η Πάφος;” Είναι αλήθεια ότι η επένδυση που κάνουν οι ιδιοκτήτες κάνει τον σύλλογος όλο και πιο γνωστό».
Από την Πάφο έχουν περάσει Ισπανοί όπως ο Μεντιέτα και ο Σαλγκάδο. Τώρα κατέχεις τη θέση του προπονητή. Έχει ο σύλλογος το ισπανικό ποδόσφαιρο ως αναφορά για να τονώσει την ανάπτυξή του;
«Το γεγονός ότι η εθνική ομάδα και ομάδες όπως η Μπαρτσελόνα, η Ρεάλ Μαδρίτης, η Ατλέτικο Μαδρίτης και η Σεβίλλη έχουν κερδίσει ευρωπαϊκούς τίτλους όλα αυτά τα χρόνια σημαίνει ότι δεν αναγνωρίζεται μόνο ο προπονητής αλλά και ο Ισπανός παίκτης. Ότι πολλοί άνθρωποι όπως οι Μανόλο Χιμένεθ (ΑΠΟΕΛ), Νταβίδ Γκαγιέγο (Ανόρθωση Αμμοχώστου και ΑΠΟΕΛ), Όλτρα (ΑΕΚ Λάρνακας), Ιμανόλ Ιδιάκεθ (ΑΕΚ Λάρνακας)… υπήρξαν αρκετοί Ισπανοί προπονητές και παίκτες με καλό επίπεδο εδώ, και αυτό κάνει το ισπανικό ποδόσφαιρο πιο αναγνωρισμένο και υπάρχει μεγάλη ζήτηση. Θέλουν να μπορέσουμε να φέρουμε τα προσόντα μας στο κυπριακό ποδόσφαιρο».
Από τότε που έφτασες στον σύλλογο, κατάφερες να κατακτήσεις τον πρώτο τίτλο (Κύπελλο Κύπρου 2024) και να αγωνιστεί η Πάφος για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Πώς διαχειρίζεσαι όλη την ευφορία που μπορεί να βιώσεις στον σύλλογο και κρατάς τα πόδια σου στο έδαφος;
«Όλοι στην πόλη είναι ενθουσιασμένόι. Δεν είχαν δοκιμάσει ποτέ να φτάσουν σε έναν τελικό ή να κερδίσουν έναν τίτλο. Πέρυσι τα καταφέραμε, φέτος περάσαμε τέσσερις προηγούμενους γύρους για να βγούμε στην Ευρώπη, περάσαμε αρκετές φάσεις και βρισκόμαστε σε αυτούς τους σημαντικούς γύρους μεγαλύτερης αναγνώρισης. Ο κόσμος ενθουσιάζεται και θέλει περισσότερα, αλλά έχουμε πολλούς στόχους και το σημαντικό είναι τι λέμε στους παίκτες. Τους λέμε να το παίρνουν παιχνίδι με παιχνίδι, έχουμε παίξει πολλούς γύρους από την αρχή, αλλά αν δεν τελειώσουμε ή καταφέρουμε να πετύχουμε κάτι στο τέλος, δεν θα μας ωφελήσει. Πρέπει να έχουμε ταπεινοφροσύνη. Είμαστε ένας φιλόδοξος σύλλογος, αλλά πρέπει να πάμε βήμα-βήμα και αυτό προσπαθούμε να κάνουμε».
Ο Νταβίντ Γκόλνταρ, είχε δηλώσει στο Diario AS πριν από λίγους μήνες ότι στόχος είναι να βρεθεί στο Champions League. Συμφωνείτε με αυτό; Είναι ένας στόχος που έχει θέσει ο σύλλογος;
«Δεν πρόκειται πλέον για πίεση, αλλά για τη φιλοδοξία του συλλόγου να κατακτήσει το πρωτάθλημα μέσα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα το συντομότερο δυνατό. Ας ελπίσουμε ότι μπορεί να γίνει φέτος. Είναι δύσκολο γιατί υπάρχουν ιστορικοί σύλλογοι. Ο ΑΠΟΕΛ έχει περισσότερα προβλήματα φέτος, αλλά ο Άρης Λεμεσού το έκανε πριν από δύο χρόνια. Έχουμε την ΑΕΚ Λάρνακας και την Ομόνοια Λευκωσίας, που ήταν και άλλες χρονιές κοντά. Υπάρχει μια σειρά τεσσάρων ή πέντε ομάδων που οποιαδήποτε από εμάς είναι υποψήφια για να πετύχει. Είμαστε σε καλή θέση, αλλά τώρα θα βρεθούμε όλοι αντιμέτωποι γιατί στην Κύπρο υπάρχει πλέι οφ για την εξάδα. Θα είναι πολύ ανταγωνιστικό γιατί η απόσταση και η διαφορά μεταξύ μας είναι πολύ μικρή. Το καλύτερο μέρος της σεζόν δεν έχει έρθει ακόμη και ελπίζουμε να συνεχίσουμε στο ίδιο επίπεδο στο οποίο βρισκόμαστε για να τερματίσουμε στην πρώτη θέση που βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή».
Νιώθετε ότι μπορείτε να κερδίσετε το πρώτο πρωτάθλημα στην ιστορία του συλλόγου;
«Προσπαθούμε να επικεντρωνόμαστε σε κάθε παιχνίδι. Παίζουμε πολύ σημαντικούς αγώνες από την αρχή. Ξεκινήσαμε πολύ νωρίς έχοντας να παίξουμε τέσσερις προκριματικές φάσεις. Κάθε παιχνίδι ήταν σημαντικό, γιατί αν δεν είχαμε περάσει από αυτές τις φάσεις δεν θα είχαμε φτάσει εδώ που είμαστε τώρα. Έχουμε φτάσει και στα ημιτελικά του Κυπέλλου, έχοντας να αντιμετωπίσουμε ομάδες όπως ο Άρης Λεμεσού, ο ΑΠΟΕΛ… Κάναμε αρκετά δύσκολα ματς από την αρχή και αυτό έκανε την ανταγωνιστικότητα στην ομάδα πολύ υψηλή. Νομίζω ότι έχουμε φτάσει σε αυτό το σημείο της σεζόν έτοιμοι να παλέψουμε για τα πάντα».
Πόσο δύσκολο ήταν για να μεταφράσετε το όραμά σας για το ποδόσφαιρο στην ομάδα από την άφιξή σας στην Κύπρο;
«Είχαμε την τύχη να έχουμε χρόνο να δουλέψουμε. Είναι η δεύτερη χρονιά μας. Ο σύλλογος έχει ένα πολύ καλό τμήμα σκάουτινγκ και μπορέσαμε να προσαρμοστούμε λίγο για να φέρουμε παίκτες για να αφομοιώσουν το αγωνιστικό μας σύστημα. Είμαστε η άμυνα που έχει δεχτεί τα λιγότερα γκολ και είμαστε η ομάδα που έχει πετύχει τα περισσότερα γκολ, αλλά το πιο δύσκολο πράγμα στην Κύπρο ήταν όλες οι διαφορετικές εθνικότητες των παικτών που έχω. Πέρυσι, για παράδειγμα, είχαμε 17 διαφορετικές εθνικότητες. Είναι μια εντελώς διαφορετική γλώσσα, μια εντελώς διαφορετική κουλτούρα… Το να μπορείς να φτιάξεις μια ομάδα με όλους αυτούς τους παίκτες ήταν το πιο δύσκολο πράγμα, πιο περίπλοκο από το να παίζεις ένα συγκεκριμένο σύστημα ή τρόπο παιχνιδιού. Δεν μιλούν όλοι αγγλικά. Το να μπορείς να φτιάξεις μια ομάδα είναι ίσως το πιο δύσκολο».
Πώς έχετε προσελκύσει παίκτες της εμπειρίας του Κεν Σέμα ή του Μίσλαβ Όρσιτς;
«Ειδικά λόγω των αποτελεσμάτων που παίρνουμε. Τελικά το… από στόμα σε στόμα κάνει πολλά. Οι παίκτες μιλάνε μεταξύ τους και βλέπουν ότι είσαι φιλόδοξος σύλλογος, ότι κάνεις καλά πράγματα, ότι βγάζεις αποτελέσματα… Έχουμε μια πολύ ωραία αθλητική πόλη με την οποία έχουμε όλες τις δυνατές προϋποθέσεις. Τελικά, ακόμη και παίκτες που αγωνίζονταν σε σημαντικές ομάδες και τις εθνικές τους ομάδες θέλουν να έρθουν στην Πάφο, παρόλο που βρίσκονται σε ένα πρωτάθλημα που στην αρχή δεν φαίνεται τόσο ελκυστικό. Υπάρχει αυξανόμενη αναγνώριση και είμαστε τυχεροί που δουλεύουμε στην ομάδα».
Ο επόμενος αντίπαλος θα είναι απέναντι σε μία από τις ομάδες που έχουν δείξει το καλύτερο επίπεδο στο Κόνφερενς, την Τζουργκάρντεν. Πώς περιμένεις να πάει και τι περιμένεις από τον πρώτο αγώνα εντός έδρας πριν τον επαναληπτικό στη Σουηδία;
«Ήταν μεταξύ των κορυφαίων οκτώ, κάτι που δείχνει ήδη το επίπεδο που έχουν. Σε ένα από τα προκριματικά αντιμετωπίσαμε την Έλφσμποργκ, η οποία έχει επίσης πολύ καλά προκριματικά και μας έχει αποκλείσει ακόμη και από το Europa League. Είδαμε ότι το επίπεδο των σουηδικών ομάδων είναι πολύ υψηλό. Έχουν οπαδούς που γεμίζουν το γήπεδο. Θα είναι επίσης μια εμπειρία για εμάς γιατί δεν έχουμε πάντα αυτά τα περιβάλλοντα. Θα προσπαθήσουμε να πάρουμε πλεονέκτημα στο γήπεδο μας, όπου είμαστε πολύ δυνατοί, γιατί έχουμε τη ρεβάνς εκεί και έχουμε ένα αρκετά σημαντικό προβάδισμα. Εκεί σίγουρα θα υποφέρουμε και θα προσπαθήσουμε να περάσουμε. Με τη δυσκολία που έρχεται με ένα ακόμη ευρωπαϊκό ματς στο οποίο το επίπεδο είναι υψηλότερο».
Ξέρεις ήδη πώς είναι να ζεις έναν ευρωπαϊκό τελικό. Σε βοήθησε αυτή η εμπειρία στο Συνέδριο με την Πάφο Σκέφτηκες ποτέ να βρεθείς στον τελευταίο αγώνα στην Πολωνία;
«Είναι πολύ μακριά. Είναι δύσκολο. Πρέπει να είμαστε ταπεινοί και να ξέρουμε πού βρισκόμαστε. Είμαστε μια ομάδα που έχει φιλοδοξίες και θέλουμε να παλέψουμε για όλα, αλλά πρέπει να ξέρουμε ότι αγωνιζόμαστε με μπάτζετ πολύ μεγαλύτερο από το δικό μας. Είμαστε ακόμα μια άπειρη ομάδα, αλλά κανείς δεν θα μας κερδίσει όσον αφορά τον ενθουσιασμό. Είμαστε τυχεροί που αγωνιζόμαστε για αρκετά χρόνια και γνωρίζουμε ότι το να αγωνιζόμαστε είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Γνωρίζοντας ότι ο πρώτος αγώνας θα είναι εντός έδρας, θα προσπαθήσουμε να εκμεταλλευτούμε, και στη Σουηδία θα προσπαθήσουμε να είμαστε πάντα στα νοκ άουτ στις δύσκολες στιγμές. Έχουμε παίκτες με καλά προσόντα και είμαστε ικανοί να πάρουμε ένα καλό αποτέλεσμα ή να πετύχουμε ένα γκολ ανά πάσα στιγμή».
Για πολλά χρόνια ήσουν το δεξί χέρι του Ουνάι Έμερι. Πότε αποφασίσατε να ξεκινήσετε την καριέρα σας ως προπονητής. Είστε ακόμα σε επαφή με τον προπονητή της Άστον Βίλα;
«Έχουμε μια πολύ καλή φιλία. Γράφουμε ο ένας στον άλλο και μου έδωσε συγχαρητήρια που τα κατάφερα με την Ομόνοια Λευκωσίας. Έχω πολύ καλή σχέση με όλο το τεχνικό επιτελείο και είμαστε σε συνεχή επαφή. Η αλλαγή ήταν φυσική γιατί δουλεύαμε μαζί πολλά χρόνια. Ήθελε να έχει κάποιον που θα μπορούσε να του φέρει κάτι διαφορετικό και εγώ ήθελα να έχω την ευκαιρία ως προπονητής να προσπαθήσω να δημιουργήσω μια πορεία και μια καριέρα. Το καλό είναι ότι διασκεδάσαμε πολύ μαζί. Προσφέραμε πολλά ο ένας στον άλλον και έμαθα πολλά από αυτόν. Έβγαλε όλα τα καλά πράγματα, όλες τις επιτυχίες που είχαμε και όλες τις γνώσεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μαζί».