Η Εθνική Ελλάδας, μετά τη μεγαλειώδη νίκη επί της Αγγλίας στο ιστορικό Γουέμπλεϊ, επιστρέφει στο «Γ. Καραϊσκάκης» για να αντιμετωπίσει την Ιρλανδία, έχοντας ως στόχο να διατηρήσει το απόλυτο νικών της στον 2ο όμιλο της League B του Nations League. Με φόντο το γεμάτο γήπεδο και την ώθηση των φιλάθλων, η «γαλανόλευκη» καλείται το βράδυ (21:45) να παλέψει για την τέταρτη νίκη της σε ισάριθμα παιχνίδια, που θα την κρατήσει στην κορυφή και θα τη φέρει πιο κοντά στην άνοδο στην ανώτατη ευρωπαϊκή Λίγκα (League A).
Ο προηγούμενος αγώνας απέναντι στα «τρία λιοντάρια» δεν ήταν μόνο μια τεράστια ποδοσφαιρική επιτυχία, αλλά και μια κατάθεση ψυχής. Η Ελλάδα έπαιξε και για τη μνήμη του αδικοχαμένου Τζορτζ Μπάλντοκ, καταφέρνοντας να νικήσει την Αγγλία για πρώτη φορά σε επίσημη διοργάνωση. Η επιτυχία αυτή δεν ήταν μόνο ιστορική, αλλά έδωσε επιπλέον αυτοπεποίθηση στην ομάδα, που καλείται τώρα να επιβεβαιώσει τη φόρμα της.
Η Ιρλανδία, από την πλευρά της, βρίσκεται σε διαδικασία ανασύνταξης, προσπαθώντας να βρει τη σταθερότητα και την ταυτότητά της υπό τις οδηγίες του Χέιμιρ Χάλγκριμσον. Η δύσκολη αρχή που έκανε στη διοργάνωση δεν έχει σβήσει την αισιοδοξία στο εσωτερικό της ομάδας, καθώς η νίκη απέναντι στη Φινλανδία με 2-1 εκτός έδρας την περασμένη Πέμπτη, της έδωσε ώθηση. Παρ’ όλα αυτά, το έργο της απέναντι στην Ελλάδα προβλέπεται ιδιαίτερα δύσκολο, αφού στον πρώτο γύρο η «γαλανόλευκη» επικράτησε σχετικά άνετα.
Στατιστικά, η Ελλάδα έχει το πάνω χέρι, έχοντας νικήσει την Ιρλανδία πέντε φορές σε έξι συνολικές αναμετρήσεις, με την μοναδική εξαίρεση μια λευκή ισοπαλία σε φιλικό το 2002. Η ομάδα του Γιοβάνοβιτς θα επιδιώξει να προσθέσει άλλη μία νίκη στο ενεργητικό της και να συνεχίσει το αήττητο σερί της, ενώ η Ιρλανδία στοχεύει να παρουσιαστεί πιο ανταγωνιστική αυτή τη φορά.
Στα αγωνιστικά νέα, η Ελλάδα δεν θα έχει στη διάθεσή της τον Ανδρέα Μπουχαλάκη και τον Φώτη Ιωαννίδη, ενώ η Ιρλανδία θα στερηθεί των υπηρεσιών των έμπειρων αμυντικών Κόουλμαν, Ο’ Ντάουντα και Ντόχερτι, καθώς και των μέσων Μπράουν και Σμόλμποουν και του επιθετικού Ρόμπινσον.
Η πιθανή ενδεκάδα της Ελλάδας, σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, θα έχει σύστημα 4-2-3-1 με τον Τζολάκη κάτω από τα δοκάρια, και τους Ρότα, Μαυροπάνο, Κουλιεράκη και Τσιμίκα στην άμυνα. Στα χαφ αναμένεται να βρεθούν οι Σιώπης και Μάνταλος, ενώ οι Πέλκας, Μπακασέτας και Τζόλης θα πλαισιώσουν τον μοναδικό προωθημένο Παυλίδη στην επίθεση.
Το κατάμεστο «Γ. Καραϊσκάκης» αναμένεται να παίξει καθοριστικό ρόλο, με τους φιλάθλους να δημιουργούν μια εκρηκτική ατμόσφαιρα, στηρίζοντας την προσπάθεια της Εθνικής για μία ακόμη νίκη και εδραιώνοντας την πορεία της προς την κορυφή του Nations League.
Τα αποτελέσματα
1η αγωνιστική
Ιρλανδία-Αγγλία 0-2
Ελλάδα-Φινλανδία 3-0
2η αγωνιστική
Αγγλία-Φινλανδία 2-0
Ιρλανδία-Ελλάδα 0-2
3η αγωνιστική
Αγγλία-Ελλάδα 1-2
Φινλανδία-Ιρλανδία 1-2
Η βαθμολογία
Ελλάδα 9 7-1
Αγγλία 6 5-2
Ιρλανδία 3 2-5
Φινλανδία 0 1-7
Επόμενα παιχνίδια
4η αγωνιστική (13/10)
Ελλάδα-Ιρλανδία
Φινλανδία-Αγγλία
5η αγωνιστική (14/11)
Ελλάδα-Αγγλία
Ιρλανδία-Φινλανδία
6η αγωνιστική (17/11)
Αγγλία-Ιρλανδία
Φινλανδία-Ελλάδα