Το εφιαλτικό πρώτο ημίχρονο της εθνικής μας ομάδας απέναντι στους Ισπανούς επισκίασε το υπόλοιπο διάστημα της αναμέτρησης. Σε βαθμό που τα όποια θετικά στοιχεία (αν υπήρχαν) πέρασαν σε… τρίτη μοίρα. Το σίγουρο είναι ότι η προκριματική φάση του Euro 2024, στο σύνολο της είναι ό,τι πιο οδυνηρό της τελευταίας τριακονταετίας.
Ο φίλαθλος κόσμος νοιάζεται, θέλει να βοηθήσει, πάει μαζικά στο γήπεδο για να υποστηρίξει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, δίνει πολλά αλλά δεν παίρνει τίποτα. Για την ακρίβεια εισπράττει στενοχώρια, πικρία και αβεβαιότητα ως προς τις δυνατότητες αυτής της ομάδας για το μέλλον. Ο οπαδός της εθνικής Κύπρου έχει ακούσει τόσα πολλά που έχει κουραστεί κι όλα δείχνουν ότι δεν πιστεύει τίποτα. Και δεν αναφερόμαστε μόνο στους οπαδούς που νοιάζονται μόνο για την ομάδα τους κι η γκρίνια τους περιορίζεται σε κριτική που παραπέμπει σε ερωτήσεις τύπου «γιατί δεν έβαλε τον τάδε και τον δείνα;».
Ο προβληματισμός είναι γενικότερος και αγγίζει ολόκληρη την εικόνα. Με το πάτημα ενός κουμπιού, ο φίλαθλος μπορεί να δει χίλια μίλια μακριά. Βλέπει για παράδειγμα, σε ζωντανή μετάδοση, το Λουξεμβούργο που για πολλές δεκαετίες ήταν σάκος του μποξ για την εθνική Κύπρου, να νικά τη Βοσνία με 4-1 (!) και θα διεκδικήσει στα μπαράζ την πρόκρισή του στην τελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος! Ενώ εμείς, ως Κύπρος, έχουμε καταντήσει καρπαζοεισπράκτορες και οι μαθηματικές μας πράξεις αφορούν μόνο πόσα γκολ θα «φάμε». Σε αυτή τη διοργάνωση, η κυπριακή μιζέρια καταδεικνύεται κι από το γεγονός ότι έχουμε «φάει» 28 τέρματα. Τα περισσότερα, όχι μόνο ως μέσος όρος ανά αγώνα, αλλά ως πραγματικός αριθμός, από όλες τις ευρωπαϊκές χώρες! Κι έχουμε πετύχει μόνο 3 γκολ. Στα οκτώ ματς της προκριματικής φάσης, οι επτά ήττες είχαν τον χαρακτηρισμό «ταπεινωτική» και πάλι καλά που παλέψαμε (λίγο) στον εντός έδρας αγώνα με αντίπαλο τη Γεωργία.
Ο Τιμούρ Κετσπάγια στον απολογισμό της απογοητευτικής πορείας στα προκριματικά ήταν απογοητευμένος, δεν κατάφερε να στείλει –τουλάχιστον- μηνύματα ελπίδας. Αντίθετα… «Αν υπάρχει κάποιος άνθρωπος που θα μπορούσε να κάνει καλύτερα πράγματα στον όμιλο απ’ αυτά που κάναμε εμείς, δεν ξέρω. Παίξαμε σε αυτό τον όμιλο και ήρθαμε τελευταίοι. Δεν είναι μοιρολατρία, είναι πραγματικότητα. Δεν μου αρέσει να σας λέω ψέματα ότι “ποια είναι η Ισπανία;” και “θα τους βάλουμε πέντε γκολ”. Σιγά, να βάλουμε την μπάλα κάτω. Τα παιδιά προσπάθησαν. Είναι άλλο επίπεδο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Κι έδειξε να ενοχλείται, στην κριτική (ιδιαίτερα στα Social Media) ότι παίζει αμυντικά: «Και βέβαια θα κατεβάζω αμυντική ενδεκάδα, διότι αυτοί δεν καταλαβαίνουν. Αυτούς δεν τους γυρεύει κανένας, μόνο λόγια είναι και δεν έχουν κάνει τίποτα. Θέλετε να κατέβω να παίξω με την Ισπανία επιθετικά; Σοβαρομιλούμε; Τόσο λίγοι ξέρουν από ποδόσφαιρο; Γι’ αυτό και κάθονται σπίτι και το μόνο που μπορούν είναι να κατηγορήσουν. Αν θέλουν να έρθουν σε αυτή την καρέκλα, τι έκαναν για να έρθουν εδώ; Εγώ τουλάχιστον κάτι παραπάνω έκανα από αυτούς. Τα λόγια είναι πολύ εύκολα».
Κάπως έτσι, η περιρρέουσα ατμόσφαιρα για τον Γεωργιανό τεχνικό, επιβαρύνεται. Ήταν πολύ δύσκολο να κερδηθούν κάποιοι βαθμοί επικοινωνιακά. Προχώρησε, μάλιστα, ένα βήμα παρακάτω βάζοντας λάδι στη φωτιά των επικριτών του: «Η αποτυχία ξεκινάει από εμένα, αλλά όταν από αυτό τον όμιλο μου ζητάτε κάτι, δεν καταλαβαίνεις από ποδόσφαιρο. Δυστυχώς, είναι πολλοί που κάθονται στο σπίτι από τον καναπέ και κατηγορούν. Δεν με νοιάζει, ούτε τηλεόραση βλέπω, ούτε ράδιο ακούω, ούτε τίποτα».
Στην παρούσα φάση, η επόμενη ημέρα της εθνικής μας ομάδας, περιλαμβάνει μόνο τον αυριανό φιλικό αγώνα με αντίπαλο τη Λιθουανία, στις 18:00 στο Στάδιο Αλφαμέγα στη Λεμεσό. Η ΚΟΠ αποφάσισε για τον συγκεκριμένο αγώνα, η είσοδος για όλους τους φιλάθλους να είναι δωρεάν.