Μπορεί η Εθνική μας ομάδα να ανταποκριθεί στις υψηλές απαιτήσεις και να περιορίσει, τουλάχιστον, την Ισπανία στο κατάμεστο Στάδιο «Νουέβο λος Κάρμενες» της Γρανάδας; Για την απάντηση, αποταθήκαμε σε κόουτς με 23χρονη θητεία στη Λα Λίγκα. Ποιον; Τον Λούκας Αλκαράθ, ασφαλώς, που γεννήθηκε και λατρεύεται στη Γρανάδα, κοουτσάροντας τον σύλλογο της πόλης τρεις φορές κατά το παρελθόν.
Είναι άριστος γνώστης του ισπανικού ποδοσφαίρου, με μεγάλη θητεία στις δύο μεγάλες κατηγορίες, ενώ πήρε… γεύση από τα κυπριακά δεδομένα με το πέρασμα από τον Ολυμπιακό. Ο Λούκας Αλκαράθ μιλά στο «Goal» για την αυριανή εξαιρετικά ζόρικη αποστολή της Κύπρου στη Γρανάδα με αντίπαλο την Ισπανία.
«Πολύ δύσκολο, αλλά κανείς δεν γνωρίζει τι μπορεί να συμβεί σε ποδοσφαιρικό αγώνα», ήταν η απάντησή του, σε συνέντευξη που παραχώρησε στην εφημερίδα μας ενόψει της αυριανής μάχης στον 1ο προκριματικό όμιλο του EURO 2024. «Συνήθως η Ισπανία διατηρεί την κατοχή της μπάλας, οπότε είναι σημαντική η καλή αμυντική οργάνωση. Να προσπαθήσει η Κύπρος να μην παραχωρήσει την κατοχή όλη την ώρα στην αντίπαλο», ήταν η προτροπή του. Αυτά και πολλά άλλα, στις γραμμές που ακολουθούν…
-Καλημέρα κύριε Αλκαράθ. Πώς σας βρίσκουμε; Εργάζεστε κάπου αυτή τη στιγμή;
Καλημέρα, είμαι καλά, ευχαριστώ. Ολοκλήρωσα τη θητεία μου στην Ίμπιζα (Λα Λίγκα) τον Μάιο και τώρα περιμένω για νέα ομάδα.
-Τι σας αρέσει περισσότερο στη Γρανάδα;
Η Γρανάδα είναι μία από τις πιο όμορφες πόλεις στον κόσμο. Όταν γεννιέσαι σε ένα μέρος, το νιώθεις σαν το μέρος όπου ανήκεις. Ωστόσο, έχω συνηθίσει να ζω και σε άλλα μέρη.
-Στη Γρανάδα, όπου είστε ιδιαίτερα αγαπητός προπονητής και ο κόσμος σας λατρεύει, η εθνική ομάδα της χώρας αντιμετωπίζει την Κύπρο. Ποιες προετοιμασίες γίνονται για αυτό το παιχνίδι;
Υπάρχει εξαιρετικά ατμόσφαιρα γύρω από τον αγώνα. Η Ομοσπονδία, ο Δήμος και η Κυβέρνηση της Ανδαλουσίας επικεντρώνονται στην προετοιμασία και διευθετούν τις λεπτομέρειες του αγώνα. Είναι μια μεγάλη γιορτή και ο κόσμος αδημονεί να τη ζήσει.
-Υπάρχει όντως μεγάλη κοινοποίηση στην πόλη για τον επερχόμενο αγώνα της Ισπανίας;
Τα εισιτήρια έχουν εξαντληθεί και όλοι ανυπομονούν να φτάσει η ημέρα του αγώνα.
– Να περιμένουμε άκρως εκδηλωτικό κοινό, έτσι;
Τα εισιτήρια πωλήθηκαν σε δύο ώρες. Αυτό και μόνο λέει πολλά. Η ατμόσφαιρα που θα δημιουργηθεί θα είναι πολύ καλή και φιλική. Αυτοί οι… τύποι αγώνων είναι ιδιαίτεροι στην Ισπανία.
-Το αναφέρω αυτό, διότι η Ισπανία είναι ο απόλυτο φαβορί για τη νίκη…
Είναι πολύ δύσκολο για την Κύπρο συγκρίνοντας το επίπεδο ανάμεσα στα δύο πρωταθλήματος και τις επιτυχίες της Κύπρου και της Ισπανίας. Αλλά αυτό είναι ποδόσφαιρο και κανείς δεν γνωρίζει τι μπορεί να συμβεί.
-Η Ισπανία διανύει μεταβατική περίοδο. Πώς βλέπετε το μέλλον της ομάδας και, ακόμη περισσότερο, την προοπτική πρόκρισης στο EURO2024;
Για να είμαι ειλικρινής, αυτή είναι δύσκολη στιγμή όσον αφορά στην πρόκριση, αλλά η Ισπανία μπορεί να κερδίσει αρκετούς αγώνες σε σειρά. Το επίπεδο ήταν και παραμένει αρκετά ψηλό. Το απέδειξε και στο πρόσφατο ματς.
-Γνωρίζοντας το επίπεδο του ποδοσφαίρου στην Κύπρο, πιστεύετε ότι μπορεί η ομάδα του Κετσπάγια να κάνει δύσκολη τη ζωή στην Ισπανία;
Ο Τιμούρ Κετσπάγια είναι ένας εξαιρετικός προπονητής και σίγουρα θα καταρτίσει καλό σχέδιο για να αντιμετωπίσει το παιχνίδι. Σήμερα, με καλή τακτική οργάνωση, μπορείτε να ανταγωνιστείτε οποιαδήποτε ομάδα. Φτάνει να υπάρχει η ανάλογη θέληση και πίστη.
-Προκειμένου η Κύπρος να ελπίζει σε θετικό αποτέλεσμα, τι νομίζετε ότι πρέπει να κάνει στο στάδιο Νουέβο λος Κάρμενες;
Συνήθως η Ισπανία διατηρεί την κατοχή κατά τη διάρκεια του αγώνα, οπότε είναι σημαντική μια καλή αμυντική οργάνωση. Να προσπαθήσει να μην παραχωρήσει την κατοχή όλη την ώρα στην αντίπαλο. Eύκολο στα λόγια, δύσκολο στην πράξη (γέλια).
-Νομίζετε ότι η Κύπρος μπορεί να εκμεταλλευτεί τον παράγοντα πίεση, ειδικά αν καταφέρει να… «συγκρατήσει» την ορμή της Ισπανίας;
Πιθανότατα, αλλά οι Ισπανοί ποδοσφαιριστές είναι συνηθισμένοι να αγωνίζονται σε τέτοιες συνθήκες. Στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο, η πίεση είναι πάντα παρούσα.
-Υπάρχουν παίκτες που ξεχώρισες στην εθνική ομάδα της Κύπρου; Αν ναι, ποιοι;
Ασφαλώς. Μου αρέσει πάρα πολύ ο Μαρίνος Τζιωνής. Όταν ήμουν στην Κύπρο, έπαιζε στην Ομόνοια και θυμάμαι ότι ήταν πολύ δύσκολο να τον αντιμετωπίσεις.
-Γενικά, πώς βλέπετε την εξέλιξη της μάχης στον όμιλο 1 της προκριματικής φάσης του EURO 2024;
Κατά τη γνώμη μου, η Σκωτία και η Ισπανία είναι τα φαβορί. Η Κύπρος μπορεί να παλέψει για τα πλέι οφ, αν και τα πράγματα δεν εξελίσσονται όπως ίσως περίμενε μετά τα πρώτα ματς.
-Ποια είναι η γνώμη σας για τον προπονητή της Ισπανίας, Λουίς ντε λα Φουέντε; Ποιο είναι το αγαπημένο του σύστημα;
Ο Λουίς έχει εργαστεί στις ισπανικές εθνικές ομάδες σε όλες τις ηλικίες, K17, K19, K21… Γνωρίζει πολύ καλά το έμψυχο δυναμικό και προτιμά τον σχηματισμό 4-2-3-1. Έχω πολύ καλές σχέσεις μαζί του.
-Θεωρείται ότι στον αγώνα εναντίον της Κύπρου, υπάρχει περίπτωση να δούμε πολύ πιο επιθετική σύνθεση; Επίσης, υπάρχουν απουσίες παικτών στην ισπανική εθνική ομάδα;
Ναι, ο Τζόρντι Άλμπα έχει αποχωρήσει από την ομάδα και ο Πέντρι είναι τραυματίας. Θεωρώ ότι η Ισπανία δεν θα αλλάξει τον σχηματισμό της στην αρχή του αγώνα, τουλάχιστον.
Ο κορωνοϊός και οι γέφυρες επιστροφής
-Τι θυμάστε από τη ζωή σας στην Κύπρο;
Δυστυχώς, είχα πολύ λίγο χρόνο για να δείξω τον τρόπο εργασίας μου. Αντιμετώπισα πολλά προβλήματα σχετικά με τον κορωνοϊό με τους παίκτες και με τις μετεγγραφές όπου έγιναν αργά τον Ιανουάριο. Εάν το συνδυάσουμε με το δύσκολο πρόγραμμα και την κακή τύχη σε ορισμένα παιχνίδια, τα αποτελέσματα δεν ήταν αυτά που περιμέναμε. ‘Όμως, ήμουν πολύ ευτυχισμένος κατά τη διάρκεια του χρόνου που έζησα στην Κύπρο.
-Κατά τη σύντομη παραμονή σας στην Κύπρο, ποια γνώμη διαμορφώσατε για το ποδόσφαιρο και το πρωτάθλημά μας;
Ήταν μια θετική έκπληξη το υψηλό επίπεδο του πρωταθλήματος. Είναι λυπηρό που ο φίλαθλος κόσμος δεν πήγαιναν στα γήπεδα τότε (κορωνοϊός) όπως τώρα, αλλά απόλαυσα πολύ τις προπονήσεις και τα παιχνίδια.
-Διατηρήσατε σχέσεις με ανθρώπους στην Κύπρο; Εάν ναι, με ποιους;
Ναι, διατηρώ επαφή με τον μάνατζέρ μου, Χρίστο Δημοσθένους, με αρκετούς ποδοσφαιριστές, τον Κώστα Σεραφίμ και τον Ακυλέα. Έκανα καλούς φίλους στο νησί.
-Θα θέλατε να επιστρέψετε στον πάγκο μιας κυπριακής ομάδας;
Ναι, φυσικά, θα ήθελα να εργαστώ ξανά στην Κύπρο και να έχω μια νέα ευκαιρία και να δείξω γιατί εργάστηκα στη Λα Λίγκα για 23 συνεχόμενα χρόνια.