Όταν η μπάλα έφυγε από το αριστερό πόδι του Μεντόσα κι ο Μολ ήταν αδύνατο να τη συγκρατήσει στην πορεία της προς τα δίκτυα, καταγράφηκε η πρώτη μεγάλη γαλαζοκίτρινη στιγμή στο νεότευκτο Στάδιο «Αλφαμέγα».
Τα ντεσιμπέλ από την ιαχή κτύπησαν… κόκκινο όσο ποτέ άλλοτε από τους Αελίστες, που πανηγύρισαν την πρόκριση της ομάδας στους στον τελικό του Κυπέλλου Coca-Cola 2023 εις βάρος του Ολυμπιακού (1-0).
Κάποιοι απ’ αυτούς, μάλιστα, με το τελευταίο σφύριγμα μπήκαν στο γήπεδο και αποθέωσαν τους παίκτες. Η απευθείας εκτέλεση φάουλ του Χαβιέ Μεντόσα ήταν αριστοτεχνική και σφράγισε με το παραπάνω τον επαναληπτικό της ημιτελικής φάσης.
Αν προσθέσουμε ότι ήρθε στο 89’ μιας αναμέτρησης που δεν διεκδικεί και πολλές δάφνες ποιότητας, μάλλον είναι το χρυσό κλειδί στον δρόμο προς την επιτυχία. Δεν μπορούσε να το πει καλύτερα ο τεχνικός των γαλαζοκιτρίνων, ο Χρίστος Χαραλάμπους: «Έχουμε την ευκαιρία να σώσουμε τη σεζόν και θα δώσουμε τα πάντα».
Η ευκαιρία, λοιπόν, είναι ο μεγάλος τελικός του κυπέλλου που είναι ορισμένος για τις 3 Ιουνίου στο ΓΣΠ (με την προοπτική όμως να αλλάξει η ημερομηνία). Η ΑΕΛ θα βρεθεί εκεί, αντιμέτωπη με την Ομόνοια, για 19η φορά και θα διεκδικήσει το όγδοο τρόπαιο στον θεσμό.
Διοίκηση, παίκτες, προπονητές και οπαδοί είναι διψασμένοι για την επιτυχία (θα εξασφαλίσει και την ευρωπαϊκή συμμετοχή), αφού ή τελευταία ήταν πριν τέσσερα χρόνια. Ο Μεντόσα έδωσε το σύνθημα για να κρατήσει τ’ όνειρο σε μια σημαδιακή βραδιά και για τον ίδιο.
Ήταν μόλις το πρώτο του γκολ σε κυπριακό έδαφος, αλλά το πιο σημαντικό της ομάδας του στην τρέχουσα σεζόν (στο πρώτο ματς οι δύο ομάδες έμειναν στην ισοπαλία 0-0). Είχε δοκιμάσει άλλες δυο φορές, αλλά ο τερματοφύλακας του Ολυμπιακού ήταν σε ετοιμότητα.
Οι στατικές φάσεις είχαν την τιμητική τους, αφού διαφορετικά δεν δημιουργήθηκαν τελικές προσπάθειες. Η πρόκριση για την ΑΕΛ ήταν δικαιότατη χωρίς να λάμψει.