Αν η καλή μέρα φαίνεται από το πρωί, στο καλύτερο σενάριο θα ‘χουμε… συννεφιά στην προσπάθεια της εθνικής Κύπρου στην προκριματική φάση του Euro 2024. Η ήττα στο Χάμπτεν Παρκ, είναι το λιγότερο. Άλλωστε μάλλον ήταν αναμενόμενη για την πλειονότητα των Κύπριων ποδοσφαιρόφιλων. Η πρόβλεψη για… κακοκαιρία οφείλεται στην κακή έως κάκιστη εμφάνιση στην πρεμιέρα της διοργάνωσης στην Σκωτία.
Αν προσθέσουμε ότι οι αντίπαλοι μας στον όμιλό δεν (δείχνουν να) αστειεύονται, τότε τα πράγματα θα είναι πολύ δύσκολα. Η Ισπανία και η Νορβηγία του Χάαλαντ, θεωρούνται πολύ καλύτερες από την Σκωτία, ενώ με τα αστέρια που έχει και η Γεωργία, θεωρείται υπολογίσιμη. Με αυτά τα δεδομένα, η ήττα με 0-3 ήταν βαριά για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα που δεν κατάφερε να διεκδικήσει κάτι καλό σε κανένα σημείο της αναμέτρησης. Ναι μεν το σκορ ήταν ρευστό μέχρι το 86’, αλλά από κει και πέρα, ο Τιμούρ Κετσπάγια και οι παίκτες του δεν είχαν πολλά θετικά να βάλουν στις αποσκευές τους, φεύγοντας χθες για την Αρμενία, για το αυριανό φιλικό.
Τα ποιοτικά χαρακτηριστικά της εμφάνισης των διεθνών μας συμβαδίζουν με το αποτέλεσμα. Μια φτωχή εμφάνιση, ως συνέχεια της πονεμένης -εδώ και πολλά χρόνια- ιστορίας της εθνικής μας ομάδας που εξαγγέλλει ότι θέλει να φτάσει ψηλά, αλλά δείχνει ότι δεν μπορεί. Δεν απείλησε σχεδόν καθόλου στις 6 τελικές προσπάθειες που είχε και δεν μπορούσε να κρατήσει μπάλα (65-35% η κατοχή). Προχωρώντας λίγο, τα πράγματα γίνονται χειρότερα. Πραγματοποίησαν μόνο 15 επιθέσεις (55 οι γηπεδούχοι), δεν κατάφεραν να κερδίσουν ούτε ένα κόρνερ (έναντι 8 των Σκωτσέζων), ενώ κατέγραψαν ένα κάκιστο νούμερο σε ότι αφορά στις ολοκληρωμένες πάσες (128/171). Με αυτά τα στατιστικά, το τελικό 3-0, δεν χαρακτηρίζεται «βαρύ», αν και μας ενόχλησε πολύ, που τα δύο γκολ ήρθαν στο φινάλε.
«Συγχαρητήρια στη Σκωτία, νίκησε δίκαια. Πρέπει να προσπαθήσουμε να μάθουμε από τα λάθη που κάναμε στον σημερινό αγώνα. Είμαι στεναχωρημένος επειδή δεν μπορέσαμε να παίξουμε το ποδόσφαιρο που πιστεύω ότι μπορούμε», σχολίασε την ήττα ο Τιμούρ Κετσπάγια και πρόσθεσε: «Χάσαμε από μια πολύ καλή ομάδα με ποιοτικούς ποδοσφαιριστές. Ποδοσφαιριστής που παίζει στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν στον πάγκο και μπήκε αλλαγή και αυτό λέει πολλά. Αν θέλαμε απλά να χάσουμε με 1-0, μπορούσαμε να μη ρισκάρουμε στο τέλος. Όμως αλλάξαμε τον σχηματισμό μας, ρισκάραμε για να πάρουμε κάτι από το παιχνίδι, αλλά δεν μας βγήκε και στο τέλος χάσαμε 3-0. Μέχρι το 87ο λεπτό ήμασταν στο παιχνίδι, αλλά δυστυχώς αυτό που προσπαθήσαμε να κάνουμε στα τελευταία 10 – 15 λεπτά δεν εξελίχθηκε όπως θα θέλαμε να εξελιχθεί και το σκορ πήγε στο 3-0. Θα συνεχίσουμε την προσπάθεια μας μαθαίνοντας από τα λάθη μας».
Η Σκωτία κυριάρχησε από την αρχή, ενώ η εθνική μας με καθαρά αμυντικούς προσανατολισμούς προσπαθούσε να την κρατήσει μακριά από την περιοχή της. Τα πράγματα χειροτέρεψαν στο 21’ όταν ο ΜακΓκίν άνοιξε το σκορ με κοντινό πλασέ έπειτα από σέντρα του Ρόμπερτσον και κόντρα στο πόδι του Γκόγκιτς. Το 2-0 ήρθε στο 87’ όταν ο Κρίστι έκλεψε μετά από λάθος του Ιωάννου, σέντραρε, ο Ντάικς έκανε την κεφαλιά και ο ΜακΤόμινεϊ με κοντινό σουτ νίκησε τον Δημητρίου. Στο 90’+3 ήρθε άλλο ένα γκολ με σουτ από τον ΜακΤόμινεϊ, ενώ δύο λεπτά αργότερα αποβλήθηκε (μάλλον λανθασμένα) ο Ιωάννου με δεύτερη κίτρινη κάρτα.
Οι Νικόλας Παναγιώτου και Ανδρέας Παναγιώτου (Φιλιώτης) έμειναν εκτός 23άδας του Τιμούρ Κετσπάγια.