Βαριά ήττα, αλλά αντιπροσωπευτική της εικόνας του αγώνα στο «Σαμί Οφέρ» δέχθηκε ο Απόλλων από την Μακάμπι Χάιφα στην επιστροφή του στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ, μετά από 16 χρόνια. Μάλιστα, δεν είναι υπερβολή ότι το 4-0 κολακεύει την ομάδα της Λεμεσού, καθώς οι πρωταθλητές Ισραήλ είχαν κλασσικές ευκαιρίες για περισσότερα τέρματα μεταξύ των οποίων και δύο δοκάρια.
Η ομάδα του Αλεξάντερ Τσόρνιγκερ έκανε τραγική εμφάνιση και ολοκλήρωσε το ματς χωρίς καμία τελική προσπάθεια στον στόχο! Οι πρωταθλητές Κύπρου κατέγραψαν τρεις τελικές προσπάθειες, όλες εκτός στόχου, ενώ η Μακάμπι σταμάτησε στις 21 τελικές προσπάθειες, εκ των οποίων οι ένδεκα στον στόχο. Και να σκεφτεί κανείς ότι τα δοκάρια δεν καταγράφονται ως τελικές εντός στόχου!
Στο ερώτημα εάν η Μακάμπι είναι τόσο καλή ή εάν ο Απόλλων παρουσιάστηκε κατώτερος των περιστάσεων, η αλήθεια είναι κάπου στη μέση. Η ομάδα του Μπαράκ Μπαχάρ επιβεβαίωσε ξανά ότι βρίσκεται σε φοβερή κατάσταση, ιδίως για τα δεδομένα της εποχής. Και στα δύο ματς με τον Ολυμπιακό και στο σημερινό με τον Απόλλωνα δημιούργησε με σχετική άνεση πολλές ευκαιρίες, τόσο από τον άξονα, όσο και από τα άκρα. Είναι (τουλάχιστον) μία ταχύτητα πάνω από τον πρωταθλητή Κύπρου σε ποιότητα και σε μια «κολασμένη» ατμόσφαιρα με 30.000 οπαδούς δεν θέλει και πολύ να σε πάρει το ποτάμι. Ιδίως όταν πρόκειται για το πρώτο παιχνίδι στη σεζόν.
Όμως, ο Απόλλων παρουσιάστηκε κατώτερος των περιστάσεων. Δεν ήταν σε θέση να αντέξει τον ρυθμό της Μακάμπι και δεν φρόντισε να κάνει κάτι ώστε να μειώσει τις πιθανότητες κατάρρευσης απέναντι σε έναν καλύτερο και πιο έτοιμο αντίπαλο. Ο Τσόρνιγκερ δήλωσε χθες στη συνέντευξη Τύπου ότι η πρόκριση είναι 50%-50%, αλλά στην πράξη από το εικοσάλεπτο και μετά το γήπεδο κατηφόρισε. Η ομάδα της Λεμεσού δεν μπόρεσε ποτέ ξανά να ισορροπήσει τον αγώνα και η αποβολή του Βούκασιν Γιοβάνοβιτς απλά έκανε ευκολότερη τη δουλειά για τους ισραηλινούς.
Το χαστούκι στην Χάιφα πρέπει να λειτουργήσει ευεργετικά για τον Απόλλωνα. Ο επαναληπτικός στο ΓΣΠ θα είναι τυπικής διαδικασίας, όμως για τους πρωταθλητές Κύπρου θα χρησιμεύσει πλέον ως προετοιμασία, ώστε να είναι βελτιωμένος στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ κόντρα στον Ολυμπιακό Πειραιώς ή τη Σλόβαν Μπρατισλάβας. Το μόνο σίγουρο είναι πως με παρόμοιες εμφανίσεις η χαρά της κατάκτησης του περσινού πρωταθλήματος θα δώσει τη θέση της στη μουρμούρα και τον προβληματισμό.