Για να ανταπεξέλθει των δυσκολιών απέναντι στη Βόρεια Ιρλανδία, το μόνο σίγουρο είναι πως η Εθνική ομάδα επιβάλλεται να παρουσιάσει εκ διαμέτρου αντίθετη εικόνα σε σχέση με το πρόσφατο παιχνίδι κόντρα στο Κόσοβο. Οι διεθνείς καλούνται να σηκώσουν ανάστημα στο δεύτερο 90λεπτο της νέας διοργάνωσης του Πρωταθλήματος Εθνών και να παρουσιαστούν απόψε στο «ΑΕΚ Αρένα» (19:00) αγωνιστικά και ψυχολογικά πανέτοιμοι, διεκδικώντας το θετικό αποτέλεσμα. Αυτό είναι, εξάλλου, το μήνυμα που έστειλε ο Νίκος Κωστένογλου στους ποδοσφαιριστές, προσδοκώντας ότι θα σηκώσουν ψηλά το κεφάλι, γυρίζοντας τάχιστα σελίδα.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής που αξιολόγησε στη χθεσινή προπόνηση την κατάσταση των διεθνών, τα είπε επισταμένως με τους συνεργάτες του, αναλύοντας το νέο αντίπαλο της ομάδας μας. Κατέγραψαν τα δυνατά και τρωτά σημεία, έδωσαν έμφαση στο τελευταίο παιχνίδι που έδωσε απέναντι στην Ελλάδα (ήττα με 0-1), καταστρώνοντας αναλόγως το πλάνο τους.
Με βάση την απόδοση της Εθνικής μας, ιδιαίτερα στο δεύτερο μέρος, οι εκτιμήσεις συγκλίνουν και λένε ότι θα προκύψουν αλλαγές στο αρχικό σχήμα. Ωστόσο, ουδείς μπορεί να αναφερθεί με ασφάλεια για το πόσες θα είναι αυτές, αφού ο Κωστένογλου δεν θα φανερώσει με ξεκάθαρο τρόπο τις προθέσεις τους. Προσμετρά και τον παράγοντα κούραση. Είναι πολύ πιθανόν να επιστρατευτούν οι Ματία Σπόλιαριτς και Γιάννης Σατσιάς που «κόπηκαν» για λόγους τακτικής στο προηγούμενο ματς. Υπενθυμίζουμε πως ο Κωνσταντίνος Λαΐφης προέρχεται από αποχή λόγω τραυματισμού, γι’ αυτό και δεν έπαιξε στην πρεμιέρα του Πρωταθλήματος Εθνών.
Ανεξαρτήτως του σχηματισμού και των προσώπων που θα εμπιστευτεί ο ομοσπονδιακός τεχνικός, το μεγάλο στοίχημα είναι οι διεθνείς να έχουν συγκέντρωση καθόλη τη διάρκεια του 90λεπτου, να περιορίσουν τα λάθη και έχοντας καθαρό μυαλό στο δεύτερο μισό του χώρου δράσης, να εκμεταλλευτούν τους κενούς χώρους που θα βρουν ώστε να φανούν απειλητικοί. Θα είναι πολύ σημαντικό για την εξέλιξη του αγώνα να μην έχουμε παθητικό ρόλο, αδυνατώντας να μεταφέρουμε την μπάλα προς την αντίπαλη περιοχή.